阳和县城，一个乞丐打着竹板，走近了总督辕门。守卫辕门的亲兵厌恶地看了他一眼，前去驱赶。乞丐挽了挽袖子，里面露出一个黄布条。亲兵忙道：“跟我来！”

皇布条是总管王诚派出的间谍所带标记，亲兵已奉命见此标记即领进茶室左侧的一间密室。稍后片刻，王诚即快步走来，打量了一眼乞丐，说：“王甲华，你有何谍报？”

“禀将军，俺答汗带五千人马，屯于咸宁海子。”王甲华老练地禀报说。

“真确？”王诚盯着王甲华的眼睛，追问。

“真确！”王甲华自信地答。

“领赏！”王诚喊了一声，门外侍卫应声进来，带着王甲华领赏去了。王诚则匆匆走向签押房，向王崇古禀报。

王崇古沉吟良久：“北边谍报日多，今日称北虏犯蓟镇，明日说北虏攻宣府，当是赵全辈用的迷魂汤，不可中计！”

王诚道：“军门，这次是王甲华亲自来禀，听口气不像有诈。”

“嗯。”王崇古点头，“或是俺答尚未拿定主意，屯兵不前。此事先不必声张，知会马帅即可，请他见机行事。”

马芳从夜不收、尖儿手那里，也得到了同样的谍报，只是俺答人马数量尚未清晰，得到王诚传来的谍报，他有些心动。马芳幼时曾被掳板升，熟悉虏情；也是边镇正帅中最主张并善于捣巢的，也积累了丰富的经验。既然王崇古有见机行事的授权，他也不再禀报，立即召集三万人马到镇边堡集结。

日头西沉，三万人马已吃饱喝足，马芳下令集合。他一身戎装，身披斗篷，骑在一匹高大的枣红马上，向列队整齐的三军训话：“将士们听着：此番我大军乘夜色奔袭咸宁海子，统不带辎重，每人只许带三日口粮，以示死战之心！”他举起右臂，高声说，“将士须知：此战若不能胜，则本帅必不可活着回来！”他放下右臂，厉声说，“此行人噤声，马衔枚，急行军，悄无声息接近敌营，凌晨时分分两翼奇袭之！”

当马芳的三万大军抵达咸宁海子外围时，俺答汗正搂着一名美姬酣睡着。对于要不要南下，他一直踌躇难决。恰台吉、五奴柱的一番说辞，让他动心；但赵全的话也不无道理。权衡再三，为生存而战，也是迫不得已。按照赵全的画策，先屯兵咸宁海子，与黄台吉成犄角之势，让南朝摸不着头脑，分散防御，再根据情形，选取进攻路线。

“汗爷，不好啦！”恰台吉惊慌失措地跑进大帐，大声喊叫，“咱被南朝大军包围啦！”

“真的？！”俺答汗“腾”地坐起身，惊问，“谁如此大胆，敢奔袭本汗！”抬身向外一看，只见火光冲天，军营里响起一片鬼哭狼嚎声。

马芳率家丁组成的西翼，在一轮火器攻击之后，迅疾展开正面突击，直向俺答的帅帐杀来！

“传本汗命令，撤，快撤！”俺答汗边草草穿上长袍，边大声下令。这么多年来，只有他率军打官军，何时有官军敢主动出击来打他的？俺答汗一时慌了，惟一的念头就是撤退。亲兵已牵来坐骑，俺答汗竟一跃而上，接过马鞭，向空中用力挥动了几下，大声喊，“撤！”

五千人马惊慌中相互冲撞、踩踏，乱作一团，营帐、辎重也都丢弃不顾。五奴柱率亲兵在前锋厮杀，为俺答汗杀出一条血路，俺答汗策马疾驰，向北撤退。刚到公鸡山脚下，马芳另一支精骑忽地冲杀出来，俺答汗大吃一惊，知道中计，也只得左冲右突，仓惶回撤。

“鸣金收兵！”马芳下令，“速速回师！”

俺答汗率军一路狂奔八十里，才停了下来。正向赵全问计，是集结人马迎战，还是先撤回板升休整，探马来报：马芳已率军南返。俺答汗垂头丧气，一言未发，策马向板升回撤。

王崇古接阅塘报，抚掌而笑，道：“主动出击，多年未有，足可证我边务已有新气象！”他担心俺答受此刺激，必恼羞成怒，传令宣府、大同二镇，严密监视俺答、黄台吉动向，又密令加意搜集谍报。

一时间，阳和辕门，探马飞驰，谍报纷至。王崇古命每日分时汇总呈览。过了半个月，各方谍报趋于一致：俺答汗与黄台吉组成联军，并联络土蛮汗，欲犯蓟镇。

“火速向兵部报羽书！”王崇古下令。言毕，提笔给高拱修书一封，吩咐王诚，“你另差得力之人，专向高阁老禀报！”

次日午时，高拱已出了文渊阁，刚要往吏部去，王崇古的急足求见。他一边吩咐传请，一边快步返回朝房。刚坐定，急足进来，将一份报兵部塘报副本，一份王崇古的书函呈上。读罢，高拱吩咐：“叫张阁老来。”

听到高拱呼唤，张居正三步并作两步上了二楼，刚进高拱的朝房，未及施礼，高拱便道：“叔大，王崇古塘报，俺答将犯蓟镇。”

“喔？”张居正接过塘报看了一眼，道：“蓟镇塘报则称俺答要犯大同，报复马芳。”

高拱又道：“王崇古意，拟屯兵不动。”

张居正边落座边翻阅王崇古的书函，抬头看着高拱：“老酋遭马芳突袭，恼羞成怒，大举进犯似不可免，至于是东是西，边报不一，委实不好判断。”

高拱扭脸喊了一声：“来人，叫兵部尚书郭乾来见！”话音刚落，郭乾带着职方司郎中吴兑行色匆匆进了文渊阁，待书办通禀，导之高拱朝房，郭乾胡乱抱拳晃了晃，焦急地说：“宣大塘报：俺答欲犯蓟镇。”

“大司马，蓟镇有羽书否？”高拱问。因郭乾年长，又是科举前辈，故高拱用了尊称。

“禀高阁老，蓟镇今日无羽书来，前日有羽书，称俺答传檄黄台吉、吉能，合攻大同。”

“兵部打算如何应对？”张居正问。

“若俺答攻蓟镇，即檄调马芳、赵苛率军东援！”郭乾答道，“这是常例。”

“宣大移师东援？”高拱不满地说，“北虏善于声东击西，仓促间即调军东援，不妥！”

“若塘报说老酋攻大同，兵部就传檄戚继光西援？”张居正揶揄道。

“大司马，蓟镇羽书到。”随着急切的喊声，兵部司务到，把羽书递到郭乾手里，“北虏欲犯古北口、黄花镇！”

“看座！”张居正见郭乾、吴兑一直站在高拱的书案旁，便吩咐了一声。书办搬过两把椅子放在高拱的书案前，郭乾、吴兑落座间，高拱已阅毕蓟镇的羽书，又递给张居正看。

“此番俺答大举进犯，难道是有意重演庚戌故事，破蓟镇、掠通州、围京师？”张居正蹙眉道，旋即一笑，“呵呵，老酋若真攻蓟镇，也好！蓟镇有谭纶、戚继光，且这几年修墙建堡，足可抵御。就让老酋撞一回南墙！”