文渊阁里，自从高拱走后，委实安静了许多。高拱求去奏本获准，徐阶即不再坚卧，随即出而视事。但有几件事，他还是压了许久，待得知高拱已然回到老家，闭门读书的禀报后，才端到台面。

“工部尚书葛守礼给老夫写了个条子。”徐阶笑笑说，把葛守礼的便札从袖中掏出，展开来，让阁臣们传阅，边说，“葛尚书对江南纷然推行一条鞭法颇是忧虑，言税赋倶折合银两征收，于民不利，更便于官府侵吞，实则加重民人负担，建言朝廷明令禁止，内阁不妨一议。”

多年来，江南不少地方自发试行此法，民称其便，但朝中百官对此看法各异。此前科道弹劾江西巡抚潘季驯推行一条鞭法，高拱以支持勇于任事为由，主张搁置弹章，此案也就不了了之。徐阶乃松江最大的地主，加之高拱主张支持潘季驯推行此法，基于此，李春芳等人揣测，大抵徐阶对此法不会热心，只不过此法在江南有一定民意基础，徐阶爱惜羽毛，不便直接出面反对，才把葛守礼的便札郑重提交内阁的。

“条鞭之法，便与不便，看法不一。”张居正郑重地说，“居正以为，行法贵在人，亦贵在地。如闽粤，银子早已全面流通，一体征银自无窒碍。此法若与民便，行之似无不可。以居正浅见，此法只可在南方试行，但须得良有司主持。”

李春芳道：“春芳以为，条鞭之法一概禁之未必妥当，但任由有司漫无边际纷然实行，恐骚动海内，扰乱人心，是以朝廷当画出范围，只允该地先行尝试。”

“如此甚好！”徐阶忙道，“可在福建试行。”

一向沉默的陈以勤支吾道：“这、那么，已试行此法的他地该如何呢？”

徐阶不悦道：“朝廷的态度是，只许福建试行。”言毕，晃着手里的一份文牍说，“王世贞为父申雪疏，搁置已久。南京科道又有疏来，吁请朝廷为王忬申雪，诸公何意？”

李春芳、陈以勤、张居正皆不言语。郭朴踌躇片刻，说：“当时高新郑曾有建言，似有道理。”

“安阳的意思，要照高新郑的意见办，还要继续搁置？”徐阶不满地问。

郭朴辩道：“不是搁置，是统筹解决。我的印象里，高新郑也从未主张搁置。”

“统筹解决，也是要解决的嘛！”徐阶转向陈以勤，“南充，你执笔，拟旨，疏下兵部、吏部并三法司议处。”

“王世贞乃文坛领袖，此举出，天下文人墨客，必感元翁厚德美意。”郭朴揶揄道。

话音未落，大内传旨太监到了。五阁臣忙起身听旨。跪地的当儿，几个人都在心里嘀咕：皇上极少过问国务，今日何以突然传旨？听完太监宣谕，方知是要内阁就加强秋防拿方案上报的。

“领旨！”徐阶答。接了旨，他起身往外走，边道：“诸公不妨先议议。大司寇来谒，已等候多时，老夫先见见再说。”

刑部尚书黄光升来谒，是徐阶相邀的。听到护送高拱的张齐回京了，徐阶才踏实下来。有两件事该有个了断了，遂派人召黄光升来见。

“大司寇，方士王金的案子，办的如何了？”回到直房，见礼毕，徐阶即开门见山问，“这可是遗诏里明示的，不办妥这件案子，就不能说已与嘉靖朝的修玄斋醮的神道决裂！”

“元翁，王金辈术士固然可恶，但若衡之律法，实难定罪，更莫说死罪了。”黄光升知道徐阶意欲处死王金等人，可刑部始终找不出证据证明他们有罪，也没有可援引的法条判其死罪，只得如实禀报。

“去岁海瑞谏诤先帝，起初刑部奏报判他死罪，是依的哪条律法？”徐阶问。

“比子骂父律。”黄光升答，“但那是迫于先帝的压力。”

徐阶以少有的严厉口吻说：“大司寇，王金辈术士，以硝黄损先帝圣躬，当以子杀父律，置极典！”不容黄光升说话，徐阶又问，“高阁老遇刺案，查的如何？”

“据本部郎中王学谟禀，确有疑点。不过，王学谟外放后，此事就搁置了。迄为查明，是以未报。”黄光升回答。

陈大春禀报徐阶说刑部郎中王学谟在真查谋刺高拱案不久，王学谟就升职了——山西按察副使，兵备岢岚。黄光升隐隐感到事出有因，谋刺案也就搁置不再查办。

徐阶笑道：“呵呵，大司寇，物证俱在，不能服众？其实，高新郑是想息事宁人的，他一再要求不必让皇上知道，足见他并不愿没完没了查下去。况时过境迁，能查出所以然吗？”

“不了而了之吧！”黄光升心领神会地说。

“秋审的事，筹备好了吗？”徐阶又转移话题说。国朝在每年秋季由九卿会审，复审各省上报的死刑案件，秋审早有成例，并不需要内阁关注，但徐阶却特意提及，“此乃新朝首次秋审，请大司寇筹备停当。”说着，即起身送客，“事体甚多，老夫还要主持阁议。”

“呵呵呵，”回到中堂，徐阶先是发出一阵笑声，才解释说：“大司寇要禀报秋审的事，老夫说此乃成例，按例行事就是了。”他转向李春芳，“兴化，秋防的事，议得如何？”

徐阶离开的这一刻钟，四阁臣都埋头阅看文牍，并没有议起秋防之事，李春芳也只好含糊道：“请元翁示。”

适才接到口谕，张居正就猜到，这一定是高拱的意见。他断定徐阶也明白这一点。说不定徐阶会认为这是高拱试图遥控朝政，大起反感，故意对秋防一事心不在焉，冷漠以对的。是以张居正对此事格外谨慎，虽内心着急，但踌躇再三，还是决定暂时保持沉默。

“老夫郑重宣布，”徐阶一脸庄重，清了清嗓子，说，“即日起，三语政纲复活！”

郭朴撇了撇嘴，暗忖：这句话硬是给高拱扣上了推翻三语政纲的帽子，也成为徐阶推卸责任的遁词！此公手腕未免太老辣了。他忍不住说：“没有谁宣布三语政纲作废过吧？”

徐阶睃了一眼郭朴，并不理会他，呷了口茶，道：“以政务还诸司，秋防是兵部的权责，当由兵部全权画策。”

“元翁，皇上钦命是要内阁写本的。”郭朴不满地说。

“皇上要内阁写本，没有要内阁侵夺兵部的权责。”徐阶不悦地说，他对着张居正说，“江陵，知会兵部，把秋防画策报来，内阁改成公本上奏。”

诸人沉默不语。

“呵呵，”徐阶笑着对郭朴说，“安阳，此议妥否？”

“一切皆由元翁裁夺！”郭朴不冷不热地说。

“岂敢？大家商榷，集思广益。”徐阶面带微笑站起身，“各自办事去吧！”

张居正回到自己的朝房，净了手，刚要入座，徐阶的书办姚旷就进来了：“张阁老，元翁有请。”