塞北丰洲滩，又称土默川，西至河套，东至宣府洗马林一带，离大同不过三百余里。

这丰州滩北靠连绵起伏的大青山，南临大小黑河，地势平坦，牧草丰盛，宜牧宜耕，乃是蒙古右翼土默特首领俺答部的汗廷所在。

国朝自太祖建都南京，大军北伐，元帝偕朝廷退回大漠，但大元国号仍在，依然控制大片领地，一度企图恢复旧疆，夺回大都。成祖皇帝数度北佂，重创之。漠南、辽东的蒙古军民大批降归，高丽也正式归藩国朝，蒙古势力才全部退回到大漠草原。但双方仍不时冲突，国朝由攻转守，依险修筑长城，东起辽东、西至甘肃，设立九边重镇，布大兵把守。而北逃的蒙古各部，其内部为争夺名位地盘，内讧不断，自相残杀，分裂为鞑靼、瓦剌及兀良哈三部。鞑靼为国朝对东蒙古的称谓，游牧于贝加尔湖以南，大漠以北，东至鄂嫩河、克鲁伦河流域，西至杭爱山、色楞格河上游，南及漠南地区；瓦剌为国朝对西蒙古的称谓，游牧于阿尔泰山至色楞格河下游的广阔草原之西北；兀良哈乃古蒙古部落名，聚居于漠北及辽东边外。鞑靼遭国朝重创后，居大漠西北的瓦剌部迅速兴起并大举东进，一度控制了整个蒙古草原。在土木堡大败国朝大军的瓦剌部落首领也先遂自称“大元天圣大可汗”但称汗之举反而招致杀身之祸，瓦剌势力自此衰落，鞑靼部逐渐占据大漠南北。至达延汗，经艰苦卓绝的奋战，一度统一了蒙古。他去世后，蒙古内部又陷入混乱。时下，作为土默特万户的俺答部落势力最强，称雄右翼诸部并不断扩大领地，国朝以北虏称之。

土默川昔年不过星星点点搭建过些帐篷，只十几年工夫，已然变成一座汉地城池，谓之“板升”。

在城池的最北端宝丰山麓下，有一座古城堡，谓之美岱召，乃国初太祖皇帝在此所设卫所遗址。俺答汗率部在此驻牧后，即选择此处为汗廷。

十五年前，山西白莲教首领率众来投，特为俺答汗建造三层楼的壮丽宫殿。俺答汗平时在此居住，但常年游牧习俗一时难改，特在大青山脚下另设营帐一座。

大帐外骑兵、步卒团团把守，刀光凛凛，弓箭密布，东西南北四角，还架设着火炮铁铳。

这天近午时，一匹高大的白马从城池外的草原上飞驰而来，到了大帐前，从马上跳下来一个约莫十二三岁的女子，欢跳着就往大帐里闯。

鞑靼忌讳骑马快跑到帐前，认为这不仅会惊动人畜，还意味着有坏消息传来。是故，亲兵们顿时神情紧张，“哗啦啦”挥动刀戟，上前阻拦。

少女并不理会，顾自在刀丛中穿行。

亲兵们被她的美貌所惊，尚未反应过来，少女已闯到帐门。几名亲兵如梦方醒，手忙脚乱一拥而上，紧紧抱住了她。

“啊呀——放开！”女子边挣扎边大叫，抱她的一个亲兵被她一肘杵中下体，疼得倒地乱滚。

“何人喧哗？”帐内走出一个约莫四十三四岁的男人，是俺答汗的义子恰台吉，名脱脱，人高马大，一脸络腮胡。他身后跟着一个十二三岁的少年，有些瘦弱，似乎还满脸稚气，他是俺答汗的孙子把汉那吉。

“表哥！”少女像捞到了救命稻草，大声唤道。

“是你？”把汉那吉一脸惊诧。

亲兵见状，虽不再如临大敌，却还是紧紧抱住少女不放。

“快放开我！”少女扭动身子，大喊大叫。

俺答汗听到女子的喊叫声，大步走过来：“喔，是谁？”

女子看见俺答汗，惊喜地大叫：“祖汗！”

俺答汗虽年已六旬，却体格健壮，矮胖身材，古铜色似方实圆的脸上，颧骨高耸，大而长的眼睛占据了鼻梁以上的半个脸，浓密粗硬的胡须垂在胸前。他一眼认出了少女，大笑：“喔哈哈哈！放开！放开！谁敢动本汗的外孙女！”说着，张开双臂，一把抱住了女子，“也儿钟金，我的小黄鹂，我的百灵鸟！喔哈哈哈！”

恰台吉领着把汉那吉紧跟着走进大帐，俺答汗扭过头，不耐烦地说：“出去！”

两个人讪讪地出了大帐。

亲兵们见俺答汗抱走了女子，一个个都愣住了。

“大漠无边，风吹草低，竟有这般美丽的女子？”一个亲兵打破了沉默，用力地摇着头，似乎在分辨是不是梦境，嘴里念叨说。

另一个亲兵仰头看天，口中喃喃：“听中土之人说，天上有七仙女，七仙女下凡了，这女子就是下凡的七仙女？”

“喂喂，祖汗，谁是小黄鹂？”大帐里，也儿钟金对俺答汗的昵称充满疑惑，高声问。

“喔哈哈哈！”俺答汗又是一阵大笑，“中土有个诗人，有句诗我记住了，说‘一只黄鹂鸣翠柳。也儿钟金，帐外的柳树抽芽啦，我适才正在想黄鹂鸟是啥样的，也儿钟金就来了。”

“祖汗也看汉人的书吗？”也儿钟金拍着手说，“那太好啦！”

俺答汗在也儿钟头上拍了两下，说：“哈哈哈，本汗听说大同巡抚给朝廷奏章里有句话，说本汗‘得中国锦绮奇巧，每以骄东虏’。喔，东虏就是南朝对土蛮汗他们那边的称呼。也儿钟金，你看大同巡抚奏章里的这话，啥意思？南朝对本汗喜汉地文物，也是得意呢！”他亲了也儿钟金一口，突然神色黯然道，“也儿钟金，你来这里，是要告别的吗？”

叫也儿钟金的女子，是俺答汗的外孙女。

她的母亲是俺答汗的长女亚不亥，照部落联姻之例，嫁于乞儿吉斯首领吉恒阿哈为妻。也儿钟金是他们的次女。她容貌姣美，聪明机敏，不唯能歌善舞，还勤习汉番文字，又学得一身武艺。

同样是联姻之例，也儿钟金刚被聘为据于河套的袄儿都司部落首领、俺答汗之弟吉囊的次子为妻，已下了聘礼。也儿钟金此番是随母亲来丰州滩探亲的。

乞儿吉斯地处遥远的西北，人烟稀少，荒漠无边。到得丰州滩，也儿钟金看到板升建了城池，百姓还仿汉地过正旦节，甚是有趣，她竟一拖再拖，不愿离开。不过在城池玩耍了数日，也儿钟金有些闷了，独自骑马到草原上驰骋了一个时辰，在大青山的山坡上望见大帐，顶上飘着一杆黄旗，她猜想定然是外祖父的营帐。

从母亲那里，也儿钟金听得不少外祖父的壮举，莫说自己的部落，即使是顶着蒙古各部共主之名的土蛮汗，也惧他三分！她早就对外祖父充满敬仰，只是从未有机会与他私下单独接触，此时恰是良机，遂心血来潮，跑来大帐与他一会。

听到“告别”二字，也儿钟金一噘嘴：“哼，我不想回去了！”

“喔哈哈哈！好着呢！好着呢！”俺答汗大喜，一把抱起也儿钟金，走到他的坐榻上，伸手去拉她的袍子，“来来来，扒下来，扒下下来，帐里有火盆。”边说，边动手脱她的外袍。

也儿钟金配合着，麻利地甩开外袍，俺答汗一怔，“喔？我的小黄鹂、百灵鸟！你、你内里穿的是汉服？”

也儿钟金在部落就常常听长辈说起大明中土，自小习汉文、读汉书，对汉地的风俗文物也略有了解，只是与汉人的交往委实不多。一到板升，就对汉人充满好奇，处处模仿汉人女子的穿着。她脖中围了条围肩，下身是条纻丝粉红裙，只是腰间束了根红束带，婀娜的身姿越发诱人。她忽闪着两只大眼睛，望着俺答汗，撒娇道：“那又怎么样呀，祖汗只说好不好看？”

“好、好、好看，好着呢！”俺答汗咧嘴笑道。

“咱看这板升之地的人，学汉人的不少呢！”也儿钟金扳着细长的手指说，“我看表哥把汉那吉的帽子用红氆氇，靴子用粉，皮袋用金，嗯，好不威风呢！”说着，坐起身，摊开几案上的文牍，一本正经地阅看，边小声念着，边提笔在文牍上批写起来。

俺答汗并不生气，笑着说：“哈哈哈，小黄鹂、百灵鸟，不如你跟随本汗料理政务吧！”。

正在此时，两个汉人进得帐来，一起曲下右膝，垂下右臂，高声道：“参见汗爷——”

作者维衡说：‘’把汉那吉蒙古地名读者不必太在意，人名有点麻烦。比如“俺答”、“也儿钟金”、“把汉那吉”，都是很重要的人物，容易看错，慢慢熟悉就好了。