于煜摇头道：“省发改委正处职就算原地不动熬十多年，副厅待遇没问题起码还有正处实职岗位，也不至于没个着落。”

方华叹道：“所以说伴君如伴虎，长期在领导身边工作且得到重用非常难得，小贝很不容易，真的很不容易。”

任树红卟哧笑道：“你呀坐了几十年机关觉得机关不容易，其实真正难的还是基层，那得随时随地解决实际问题，不可能象你‘转呈’这‘转呈’那，两件事办不好在干部群众心目中就威信扫地了。”

“对，对，是这样。”方池宗听谁的话都有道理。

肖兰却不紧不慢说了一句：“依我看呀小贝小宝都不容易，老子英雄儿好汉，方家没一个弱的！”

“那是那是，哈哈哈哈……”

方池宗开心地仰头将酒一饮而尽。

瞬间方华、赵尧尧等人都将钦佩的目光投向平时低调很少出声的肖兰，好一句皆大欢喜的总结词，明夸小贝小宝，暗夸方晟乃至方池宗。

其实很多人都认为方晟身上的闪光点更多遗传自肖兰，而方华某种程度有着方池宗的执拗和书生气。

温馨愉快的晚餐之后，方池宗微醉地被扶入卧室休息；任树红挽起袖子帮肖兰收拾碗筷；于煜、楚楚、聪聪三人躲到房间里嘀嘀咕咕；方华则与赵尧尧出了别墅在小区里漫步。

大伯和弟媳妇并肩月下漫步是有些奇特，但也是不得已而为之，主要防止别墅内安有窃听器。

“你去东北找过白翎？”方华问道。

赵尧尧点点头：“孩子之间的纠葛，防患于未然吧，以她现在的身份也未必真到婚礼上闹。”

“其它谈了什么？”

深吸口气，赵尧尧道：“关于方晟，她知道的没我多。”

“你知道什么？”

“哥，我通过特殊查的一些事不能说——谁都不能说，否则非但没一丝好处还会危及自身！”

方华身子微微一颤，道：“尧尧，我，还有爸妈只想确认小晟是否活着，过得怎样？”

“有鱼小婷保护，他很安全；他不跟任何人联系，也是考虑双方安全，”赵尧尧道，“他在做某件事，极其危险，他不愿影响所有的人。”

方华双拳握得格格直响，努力控制情绪，良久道：“我实在想不明白！真的不明白！世界上居然有这样的事——值得放弃九五之尊而隐姓埋名，连亲朋好友都不敢见面！你信吗？我不信！”

“我信……”

月色下赵尧尧的脸庞分外素净，宛若夏夜池塘里悄然绽开的白莲花，“总有一些东西能让我们毅然放弃拥有的一切去追求，哥知道的，哪怕做到申委书计，在骨子里面方晟还是三滩镇那个方晟，他所具有的崇高理念和理想，恐怕你、我以及绝大多数人都不能理解。”

“那……那倒是……”

方华皱眉道，恍然若失地自嘲地敲敲脑门，“确实小晟内心深处有很多想法……可，可总应该让我们知道他仍活在世上啊！”

“有过委婉曲折的暗示，比如上回小贝过来时在别墅区大门口看到那辆车，你想想以鱼小婷的本事怎会在那个时候跟小贝不期而遇？又比如晚饭前小贝说的小宝搬家那次，方晟有很多种方法看到那对双胞胎，为何选择光天化日下的大街？对了还有，上次小宝真的险些死于恶势力手下，是鱼小婷出手相救的。”

“爱妮娅已退，朱正阳还剩三年就下来，七年过去了小晟还没露面，他到底什么时候出现？一辈子吗？爸的精神一天不如一天，能不能闭眼前见到他？”

说着说着方华又有点激动。

赵尧尧静静地说：“成大事者不拘小节，哥以为方晟很在意尘世间繁规琐矩？白老爷子去世、小宝结婚两桩大事都没露面，可想而知小贝结婚更不会了，他脑中的‘重要’与哥脑中的‘重要’不是一回事儿！”

方华颓然道：“是……是的……说到底，尧尧，爸、妈还有我们全家真的很想他，他是爸妈的儿子，我的弟弟啊！哪怕不吃饭不喝酒不说话，就让我抱一抱感受真实的小晟，我就……”

这份诚挚而真切的亲情，以前赵尧尧从未有过体验，而今在于煜和楚楚身上体会到了，冷漠淡然如她者也不禁微微动容，沉吟数分钟后道：

“谈到时间节点，并非哥所想象的……我可以透露一点但哥务必不能告诉任何人包括爸妈和嫂子！”

见赵尧尧鲜有的慎重和严肃，方华连连点头：“尧尧放心，为官几十年我掂得出份量，有些秘密宁可烂在肚子也绝对不会说半个字！”

赵尧尧又走了一段路，来到空旷的小广场中心地带附近二十米范围内都没可藏身之处，低声道：

“方晟失踪与刘老的死有关……”

“啊！”瞬间方华全身冰凉，难以置信看着对方。

“方晟能否出山，与朱正阳任期没有丝毫关系；即使方晟不失踪，最终还是朱正阳上位；朱正阳不清楚其中玄机，但离任时会有人告诉他。我能说的就这么多，记住保守秘密！”

赵尧尧面色前所未有地凝重。

“我……我一句都没听懂，”方华赶紧道，“能否，能否略微解释一下？”

“第一句和第三句没法解释，我也只朦胧有个大概但说不太清楚；第二句倒可以细说，”赵尧尧道，“可能方家以及外界都认为朱正阳是方晟一手培养的，论能力、人脉、声望等等各方面都不如方晟，上位者必定是方晟，对不对？其实不是。那个位子需要朱正阳，而不是方晟，更不是爱妮娅、詹印、吴郁明、卫君胜……哥，冷静下来想想是不是这样？”

长长叹息，方华缓缓道：“若八年前哪个在我面前这么说，肯定要吵起来，时至今日我倒有些明白了……”

“但除非方晟削职为民，朱正阳就不是真正的朱正阳，无论多么努力外界总会觉得方晟在背后出谋划策甚至掌控全局……不，我已说过失踪本身跟朱正阳没关系，这是一个符合逻辑的推理，不影响既成事实！”

赵尧尧续道，“大概是方晟到上高第三年左右，刘老就倾向性决定培养朱正阳**，不不不，”她迎着方华震惊的目光，“这是非常非常隐秘的决定，方晟根本不知道，也跟刘老的死无关，哥想岔气了！”

方华困窘地说：“尧尧都把我说糊涂了，这会儿我脑子很乱。”

“简单地说，刘老决定朱正阳**、刘老被害、方晟失踪，三件事之间或许存在某种内在联系，却不是因果关系。”

“噢——”

方华陷入久久沉思，今晚得到的信息实在太多又太沉重，他需要时间慢慢消化。

此时三个年轻人正钻在房间里热火朝天地视频聊天，已抵达省城家里并准备第二天出发的白钰、远在伦敦留守的越越、柏林的Phoebe以及臻臻。

臻臻因所处的特殊环境，外出请假需要繁琐而严格的手续，预计乘坐后天最早航班到潇南然后立即赶往梧湘；他以于煜的校友兼朋友身份参加婚宴，为避免引起外界注意，并不打算与方家家人接触。

白钰将铭铭靓靓一左一右搂在怀里公开晒娃，惹得楚楚和越越尖叫着羡慕不已，越越誓言也要生双胞胎——生一个也是生，两个也是生，为何不多些？

越越分享了与老公在欧洲度假的甜蜜照，身材、风姿和笑靥完全神似年轻时的鱼小婷。

Phoebe则大方搂着同居女友——一位金发碧眼的比利时女孩出镜，应越越强烈要求还来了个热吻，令得纯理工男的聪聪有些害羞。

唯独臻臻略带几分落寞说我没啥好晒，就介绍几款当地特色小吃和水果，喜欢的话我后天背个包带到梧湘。

妫海玥还没消息？我是说以樊宋两家能量都打听不到？楚楚好奇地问。

臻臻叹道他们或许知道，或许都在瞒着我，天晓得！

应大家强烈要求，于煜将保存在手机的婚纱照晒了出来，都一迭声地称赞“漂亮”，唯有越越盯着看了许久，说有句话可能小贝哥哥听了不高兴，但我还是想说。

白钰猜到两分赶紧阻止道那就不说。

说吧没关系，咱俩几个有啥顾忌的。于煜笑道。

越越翻出一张数年前的截图，说我还是觉得夏小姐更配小贝哥哥呢。

此言一出于煜神情顿时黯然，低头不语。

楚楚善解人意地说婚姻这种事不如意者十之八九，总跟过去相比是没有意义的，必须一直抬头朝前看，不准回头。

臻臻失落地说我是向前看不到希望，向后看不到回忆，一个人迷茫地行走在沙漠里。

气氛有些沉闷，Phoebe赶紧打岔道要说适合，小宝哥的初恋女友又漂亮又活泼，很招人喜欢呀。

白钰眼角瞥了瞥躲在镜头外的蓝依蓝朵，没敢搭碴——倘若她俩知道米果已在省城大半年而他隐瞒不报，今夜别想睡觉了。

于煜是知道的，也猜到白钰惊若寒蝉的原因，加之这会儿心情不佳，没有故意挑起内乱，一场隐含的风暴就这样化为无形。

之后几个年轻人转而玩起了通行世界的网络游戏，战至酣处蓝依也露了面兴致勃勃加入其中。

年轻人总是容易忘掉烦恼的。