连氏现在是当家女主人，京都的下人多是见识广，看她直接笑话四房的女儿去做了妾，都底下眼。

顾家是发达了，如今也是高门户！但那是三房！可不是二房，也不是四房！

四房一没有富裕的家财，二没有学问底蕴，说白了就是乡镇小户的，能进大理寺丞家做个贵妾，已经是烧高香，高攀了！不看顾九爷的面子，做妾也不要！

连氏管着一大院，进来出去的都有下人使唤着，最近是尤其的得意，听顾莉娘定亲给何家的三儿子做妾，笑话了一通还不过瘾，特意到长兴伯府来看笑话。

“哎呀！四弟妹！莉娘好歹也是你亲闺女，这大老远的跑到京都来，结果却找了做妾的人家，说出去也不好听啊！莉娘可是黄花大闺女！四弟妹这是咋想的？苒娘不是说事先打听的吗？哦~我记得九郎之前说过，顾家女儿要挑最好的！顾家女儿不做妾的！”

曹氏脸色青一阵红一阵，“九郎是说过，那也要看情况的！要是在乡下找个寻常人家，肯定挑最好的，肯定不做妾！不过何家是书香世家，也传承百多年了，底蕴深厚，聘的又是贵妾，何家女婿一表人才，又是举人，也算难得了！”

虽然说是说了何嘉双妻运，聘贵妾是扶正的意思，可终究只是说说，她心里还是不安忐忑的，怕真把闺女送去做妾了。事情没有成，她也听不得这样的话。

连氏呵呵哎呦笑，“四弟妹这在京都待的少，出门也少，不了解。莉娘这是做妾，那何家的儿子你可不能叫女婿的！那是人家正经岳父岳母的女婿！跟你们家也不是正经亲戚！”

曹氏脸色难看，气的说不出话来。

顾苒娘沉着脸，“二伯娘看来做了当家女主人，知道的越来越多！五弟的亲事可有着落了？奶奶前几天还在问，说是等五郎亲事定下，办了他的，就挨着说十郎的了呢！”

连氏暗自咬牙，心里骂了句，不过面上笑的得意，轻松，“我们家五郎如今是举人老爷，翻过年考了春闱就做官了！我们不急！虽然跟十郎若娘比不了，他们是九郎的亲弟弟妹妹，挑也是高门户的人家，不过我们五郎可要找个正经好人家的媳妇儿！”讽刺给若娘说好的，给顾莉娘说门小妾。

顾苒娘气的脸发青。

那边正要过来的顾芸娘和顾莉娘也正好听见她的话，神色很是有些不好。

看见她们过来，连氏又一脸可惜道，“莉娘啊！哎呦呦！我看莉娘也是标致机灵，一打扮也漂亮的很！规矩又好！跟大户人家的小姐可一点不差，这给人做了小妾，就算出嫁都不能穿红，得穿粉红！一辈子就一次，真是可惜啊！”

顾芸娘脸色红了又白，想说她几句，她又是长辈，又担心的看顾莉娘。

之前顾苒娘就已经叮嘱过她会听到什么话，顾莉娘看果然是自家人先说的，深吸口气，“二伯娘要忙五哥七哥的亲事，两房亲事都不好办，不劳烦二伯娘操心了！我年纪小，就喜欢粉嫩娇俏的！只要他人品好，人好，家里人好，比啥都强！”

看她还敢暗讽她两个儿子亲事都不好找，连氏也气的面色不善，“莉娘小小年纪，的确好些不懂得，我看你马上要嫁人了，还是去你们说的啥书香世家，这规矩可得好好学学了！可别整天跟若娘那丫头一块跑着玩了！她可还小，也不愁好人家的！”

顾莉娘气福了福礼，“多谢二伯娘教导了！不过二姐已经请了宫嬷嬷来教导我们！”贬谪讽刺她，还顺带踩若娘一脚！真是够了！不看看自己样子，连五哥都看不下去，看她能给五哥找个啥样的吧！

连氏得意的踩了一圈，看曹氏娘仨和顾苒娘都气的变了脸，心满意足的回去了。

顾莉娘跺跺脚，“有本事不等奶奶回来！”

顾婆子不管家，就天天带娃儿玩，前院玩不开，都是往后花园里。

“好了，莉娘和四婶也别气！这么看这么想的人不少，所以还要委屈莉娘一段日子了！嫁衣就算穿不了大红，我也给莉娘看个最好看的样式！”顾苒娘安抚。

曹氏笑笑，“也算是多磨砺吧！不好好磨磨，以后大长一辈子，咋走得稳妥呢！”苒娘嫁的都还是商户，虽然看着有钱，可也比不了官家，地位不一样，她心里也清楚满足的。只有二房一心想大的高的，却不掂量自己。

顾苒娘九云阁的衣裳精美细致，礼服大气典雅，各种风格都独特精美，还都是单款单色，光这一份唯一就让京中各夫人小姐们趋之若鹜。

今冬下订单的衣裳也都爆满了，春款还未打出来，订做的都已经交过钱了，手下两三百个绣娘织女加班赶工。

顾莉娘的嫁衣是大红的，用是用不上了，只能重做一件粉红的。

顾苒娘亲自设计，粉橙色，板料和纱料结合，重工绣花加手工花朵，不规则的裙摆层叠如云霞一般，而上身又稍稍收腰贴身，勾勒出顾莉娘纤细高挑的身段。

图样出来，顾芸娘都喜欢的不行，“真好看！二姐这手真是厉害！这样的嫁衣太好看了！”

“咋样？可还喜欢？粉橙色的料子我已经找好了，就做云霞裳！”顾苒娘看着顾莉娘笑问。

顾莉娘心里忍不住激动的脸色发红，“喜欢！很喜欢！”

顾苒娘笑着点点头，“我亲自安排下去，你就做些自己的衣裳，还有何三公子的，鞋袜什么的，好好听嬷嬷的学好规矩和教你的那些东西！其他的都不用多操心，有我和你娘呢！”

顾莉娘深深行一礼，“多谢二姐帮我操持！”

扶她起来，顾苒娘拍拍她，“咱们都是一家人，不说这些客气话！”

曹氏也很满意她的尽职尽责了，这几年家里也攒了些银钱，咬咬牙拿了三百两，又添上五十两银子私房给顾莉娘置办嫁妆。

顾苒娘早算着她的状况，所以亲事订下就通过关系找了人，置办成亲要用的东西，虽然不是特别好的，但寻常的东西，能少花一倍的银子，同样的钱就能多置办些东西。

顾楚寒也在南乐县置办了些用得着的东西算是给她添箱，然后私下又送了一套赤金头面，然后扒拉自己的银子，想再给她点压箱底的银子。虽然是去做妾室，但以后扶正，这个身份就会成为她一辈子的标签，嫡子嫡女都有了，又是做后娘，陪嫁再少，容易底气不硬。

苏荩看她扒拉自己那点俸禄，暗叹口气，又忍不住吃醋，她把心都掏给顾家的人，就不知道多给他点！自己气鼓半天，还是凑过来，“你问问你二姐要不要再开个胭脂铺子！”

“胭脂铺子？你有不要的配方吗？”顾楚寒顿时眼神发亮。

“有！”苏荩没有也说有，他想要就能弄来！

顾楚寒立马点头，“好！给我吧！”

看她两眼闪亮期待的问他讨要，终于是学会找着他，苏荩忍不住嘴角微扬，“我回去找给你！”要他的心，也剖给她！

脂粉方子和面脂方子不难找，苏荩给顾楚寒调配用着的就有，只是那个用的东西难配，卖了也没几个用得起，交给顾苒娘她也不好收集要配料调配出来。其他的倒是好找。

没几天，方子连同胭脂一块拿了过来。

顾楚寒是没有用过这些，也只是洗了脸擦点他拿来的面脂膏，很多时候都是直接洗完脸擦擦算齐。摆弄着几盒胭脂啧啧不已，“这玩意儿我还是之前被赫连云逼着穿女装的时候那两个丫鬟给我擦过一回！”

苏荩把胭脂盒拿过来，“我给你擦！”

“你会吗？”顾楚寒怀疑他，别把她脸涂成猴屁股了！

苏荩固执的在她脸上涂抹捣鼓半天，自己看了看，很不尽人意，没说话，洗了帕子给她擦掉了。

顾楚寒呵呵他一顿，把东西寄回京都给顾苒娘，先让她试试，又让她学着炼制一下花蜜精油和香露，她不会捣鼓，但之前用的香水她还是被动接受过都是什么主要成分调配的，香味儿如何。

顾苒娘拉着顾若娘商量了半天，又从玻璃厂定做了器具，试着捣鼓了几天，两个面脂倒是做出来了，胭脂这个季节却不好做，就商量了先做面脂，然后做茶花胭脂和梅花胭脂，梅花花露和茶花精油，拉着顾芸娘和顾莉娘入股，姐妹几个一块合伙。

顾若娘很不高兴，拉着小脸，转身就要去给顾楚寒写信告状。

“哎！这方子就是九郎拿过来的，她的意思也是一样，你写了能有啥用！快回来给我帮忙！”顾苒娘笑着拉住她。

“那我不管了！你找她们干活儿去吧！”顾若娘气道。

顾苒娘瞪她，“你说你学一堆东西，学不精岂不是白学！这胭脂方子和面脂精油花露的方子，女孩子家还是要学会学精细了，也是一个傍身的！”

“九哥还不是会一堆东西！”顾若娘一脸崇拜道。

顾苒娘噗哧笑她，嗔道，“你呀你！九郎是会一堆东西，她也只摸个皮毛！但制造机器可是专精的！你专精哪个？五郎专精律学，二郎一直跟着九郎也在学，十郎也过去了。你看你学个啥！”

顾若娘想想，还是不服气，她啥都学，也学的很用心了！基本都没啥玩的时间了！管生意她也会管，她只用学些计谋手段，以后不让人家占她们家便宜，欺负她们家！

曹氏听要顾芸娘和顾莉娘一块开胭脂水粉铺子，心里忍不住有点失望，虽然拉拔两个闺女，但却基本没有他们四房的事儿。直接的好处是给了莉娘了！果然还是她想的好，三房更精明！还是一点点往上走吧！往后看，后面的事还说不定！

顾苒娘手里有银子，京都有铺子，跟顾莉娘在外看了又看，最后定下来重新买一间上下两层的，接待贵宾客户，也存放东西，留看铺子的人住下。

很快找人把铺子修葺一新，名字就叫九云胭脂阁，挂着九云阁一点名号，但又不等同，独立账目独立铺子。

第一场冬雪来时，铺子在雪花飘飞时正式开业。

顾苒娘主管理铺子大小事宜，顾芸娘和顾莉娘分红。

顾老二一直在忙土产干货铺子，虽然把铺子开起来了，却没什么生意。村里的土产拿过来也算是能卖得出去，但东西不止他们一家有卖，而且很多干货村里并没有，都是从别处进货再卖。他打着顾楚寒的名号，又有严俊风的人脉面子，虽然不是高价进的货，但卖的少，就往里贴钱，贴的心里焦急。

顾五郎看他既然干起来了，就安慰他家居铺子刚开业前三个月都是不赚什么钱，还贴钱，让他好好守着，生意就守来了。

但看顾苒娘带着四房的两个闺女合伙开了胭脂铺子，就有点坐不住了。顾苒娘挣多少钱他不太清楚，但他打听过，一套衣裳几百两上千两银子都有，寻常一件都几十两，还有那些首饰，做的那么大，肯定赚的多！现在这个胭脂铺子估计也是赚钱的！

想到这个，就忍不住对连氏冲脾气，“蠢货！早就说过要你好好脸色，讨好她们不会有坏处！现在知道了！铺子分红被你们捣没了！现在新铺子也没份儿！你就眼睁睁看着人家一起赚钱吧！”

连氏心里也悔意，但更多的是给自己找借口，怨怼三房人不好，“要不是我能说！再说我也没有干啥天怒人怨的，还不是她们自己不想分了，估计找事的！”

“不给机会能让她们找着事儿！？你还有脸说！”顾老二要气死了。

“那我去找她们，好好跟她们说，也给我们参一份！要不然五郎七郎的聘礼都不好准备！”连氏小心的看着他。

顾老二怒恨的咬牙，没好气道，“去啥去！去了又给我挣一肚子气，让她们更厌烦！你那狗嘴里就吐不出好话，哄的她们高兴了！狗屁都不会给你！我每次说尽好话，都让你个贱人给坏了！”

看他骂的难听，连氏也觉的委屈。

但胭脂铺子也并没有赚到钱，虽然东西卖的贵，又有九云阁在前面打底，但铺子，翻修，配料和器具，连同挖的人手，顾苒娘估摸着三个月都挣不回。就像九云阁一样，开始都是赔钱，往里贴钱，也是后来才开始赚到钱，前期的经营是很重要的，有这份经验在，做起来也格外的用心。

何家看下聘之后，顾苒娘立马就带着顾莉娘一块开了个胭脂铺子，虽然是小生意，但也明摆着有份产业，又是姐妹一起开的，不指望补贴家用，她自己手里有钱，赚个脂粉钱，不会想着把婆家的东西搬到娘家去，心里也是满意。

尤其是打听到长兴伯府里请了教养嬷嬷在教习顾莉娘规矩礼仪，更是心下满意，定了日子，年前过门。

沈芳池多方打探，查到何三少奶奶已经算是病危了，没有多少时日了，何家瞒着消息，给何三纳了顾家闺女做贵妾，冷哼一声。

正要给她弄出点事儿，沈家传来消息，入冬后就身体不好的沈老太爷病逝了。

“你说什么？祖父身体一直挺硬朗，怎么会一场风寒就会病逝了！？”沈芳池惊怒。

沈光辅也一阵头脑眩晕，好不容易扶住椅子跌坐下来。

沈老太爷病逝，沈光辅是嫡长子，致仕守孝是绝对免不了，除非能夺情起复。顾家一直盯着他们，官场也多方打压，沈光辅也是投靠了朱文翰才好了一点。一旦致仕回家，顾家又怎么可能会给他夺情起复的机会？

沈光辅很快向朝廷提交了致仕申报，很快被恩准。

沈芳池却不甘心，她布置了那么久，顾七郎这条线还来得及用，现在走了，至少要在家里守着！

眼神盯上时不时外出的顾苒娘。严俊风常年不在家，只有她带着儿子久居京都，漫漫长夜不空虚寂寞难耐？到处跑生意，和别的男人做出点什么事儿也完全说得过！到时候……

顾苒娘接触的确实不光各家夫人小姐，商运和配料的人员，还有严俊风的织布厂，有的事也会拿到她这里，账目她是要一个月一过。

而织布厂的管事季红山是个小年轻，严俊风一手带起来的人。不光管着织布厂，还有严俊风的其他生意之事，和顾苒娘接触的也最多。有不少事，顾苒娘也是吩咐他去做。

沈芳池急了，那边沈光辅收拾行囊准备立马回去，她急急安排，想要报复一笔再走，绝不能让她们好过！

苏莛也是带着消息赶来京都，直接拦住了她，“芳池你疯了！你把手神到顾苒娘身上，你以为严俊风会放过你放过沈家？肯定之前抢亲的事又拿出来，等他翻起旧账，打压起来，沈家是准备没落下去吗？”那个叫什么黄胜凡的，他让人查了下，被严俊风弄去了奴隶矿井，只要稍稍打声招呼，怕是连狗不如。本想抓顾家个把柄，扫尾扫的干干净净！

沈芳池一愣，想到被何旌之和沈漪的家具铺子被严家打压的这几年，连沈家的声音也被压制，挤兑，死死攥起拳头。

“外祖父去世，你还是赶紧回去奔丧！而且……如果再等，你……”苏莛想趁火打劫，他等了她这么些年，也不想再等下去了，希望她愿意热孝出嫁。如果不愿意，那他也不准备再等她了！

沈芳池当然知道，可她不甘心。就算守孝又如何？她还有机会的！

苏莛却怕这只是一个开始，也想把她拉出沈家，不让她再继续下去了。强行拦下她，跟着沈光辅赶回武昌府奔丧。

而沈光辅空出来的位子，苏荩立马安排了人上去。

顾楚寒也给顾凌山通了信，抓不住证据，手段隐私高明，那她就用明谋，打的沈家再也起不了身！

顾凌山这三年也不光管家里的那点生意，但凡沈家所涉及的，能打压下去的就同等打压，挤不走的，就从原材料或者客户，贩售上动手。给她回信，让她放心。

顾楚寒算算日子，催着李二郎回家，“现在船已经快造好了，我衙门事情不多，制造局这边的事也能多看顾，你也赶紧回去！总不能你成亲，不回家准备，就赶在成亲前两天回去！”

“还有一个半月多呢！”李二郎笑笑。船快造好，赫连云只怕又借机过来，怕他再来算计她。

“反正也试航！快回去吧！周家面子好看，对你这个女婿才会更好！”顾楚寒捶他。

李二郎拖了几天，顾十郎也催他，这才拉着顾十郎叮嘱了一堆，算是拉着行李随着商队赶回老家，“莉娘出嫁我赶不上了，记得帮我随了礼！”

“知道了！”顾楚寒应声。

他婚期是腊月里，顾莉娘却是十一月里。

顾婆子就住在京都，离那么近，顾楚寒虽然晚上悄悄跟苏荩回京都探望，也不敢多待，陪着吃顿饭就走。

顾莉娘出嫁，借着探病尽孝告了几天假，和顾十郎赶回京都。

家里各处是都准备好了，顾楚寒添箱的东西也都提前寄回家，这次回来只带了一把小号吉他，“也算是嫁妆了！”

顾若娘的吉他和小提琴不让她们碰，顾莉娘和顾芸娘姐妹俩合用一把老琴，所以每天听见顾若娘练琴的声音都心生羡慕向往。却也知道那新型的琴造价高，京都有人买来，一把吉他都上千两银子还买不到，顾楚寒送她一把吉他，真是喜出望外了！

抱着琴，激动的浑身轻颤，两眼含泪，“九哥……谢谢九哥！”她知道自己陪嫁单薄，九哥给她置办的那些东西，还私下给她的那套赤金头面，再加上这一把琴，比家里给她准备多一半还多！

顾楚寒笑着拍了拍她的头，“有时间也学一学，民谣小调还是挺好弹的，也算个情趣！”

顾莉娘红着眼连连点头。

连氏强忍着才没有吭声。之前七郎想要硬是不给！转眼就给莉娘这个贱丫头一把！不是说好几百两银子吗？就这么给了四房！

顾老二心里不舒服，但更是怒恨咬牙连氏坏事，光一把琴几百两，四房不说要，直接就送了！

顾七郎喊话，“就算现在不给我，那也等我成亲得给我一把！”

顾楚寒没吭声，问起何家那边的情况。

她告的假就短，次一天就是顾莉娘出嫁的吉日。

何家也算是很给面子，鼓乐花轿迎亲队伍，何嘉也亲自跑了一趟。

顾莉娘穿着新嫁衣，由顾楚寒背上了花轿。

一路送嫁到何家。

何家也摆了十桌的酒席庆贺热闹，何维清亲自招待顾楚寒。

何嘉元配叶氏家亲戚也在，看顾楚寒亲自出面，何维清都出面亲自招待，知道胳膊拧不过大腿，家里其他女儿也送不进来，只能眼看着了。

三个儿子都没有分家，家风严谨，何嘉也只一个姨娘，还是之前伺候的通房丫环抬的位分，叶氏也是个温婉的性子，只是体弱多病，也知道自己可能撑不太久。起来亲自看了顾莉娘，忍不住心下有些失望。

顾莉娘虽然心里局促不安，忐忑紧张，长得也不是绝色，但看她嫁衣派头，陪嫁的婆子，连同她自己，都是利索精明人，不是那绵软温厚的。

叶氏为自己一双儿女担忧，年纪这么小，还懵懵懂懂的，连什么是死都不知道，小的甚至知道当爹的又娶一个新姨娘回来，还高兴热闹。

喜酒喝完，顾楚寒和顾五郎赶回家，让曹氏放心，“何家那边还算是重视，叶家的人也不是阴毒奸恶的，莉娘先苦上些日子，以后慢慢就好了！”

曹氏擦擦眼泪，“也多亏了九郎你撑场子，想来也没人敢轻瞧了莉娘！你四叔来信要好好谢谢你！谢谢苒娘！这些日子着实让你们操太多心了！以后我和你四叔不在，莉娘也是靠你们了！”

“四叔说哪里话，四婶也客气了，都是一家人！”顾楚寒笑笑。

曹氏虽有计算，也是真心感念，“等看看莉娘这咋样，我就跟你奶奶一块回去了！”

李二郎娶亲，顾婆子是要回家的，也正好是回家过年。

顾楚寒点点头，到一旁跟顾五郎哥俩儿说话，“你的亲事如何了？闵家那边没有信儿吗？”她走之前把琴给闵彦送去了的。

顾五郎无奈的叹口气，忍不住跟她抱怨，“我爹娘都在乱想乱弄，闵家那边还瞧人家嫡房嫡出的女儿，估计把人家也气的不轻！我已经不想多管他们了，让他们不要烦，我先稳下来好好念几个月，考过春闱再说！”

“反正都已经现在这个时候了，等春闱也不晚！”顾楚寒点点头。

“我听船造好了，啥时候试航？提前给我个信，我要过去看！”顾五郎要不是要备考春闱，也和顾五郎一块去找她了！

“有可能年前试航，也有可能明年二月二时！就看朝中什么决策！我有消息通知你！”顾楚寒笑。

顾五郎点点头，催了她早点去歇息，明儿个还要赶回南乐。

顾楚寒应声，“我等了何家那边的消息！”

何家却传来消息，何嘉没有入洞房，叶氏犯病，回了正房。

顾莉娘一个人在新房等了一夜。