如先前一样，刘掌柜上前，将萧乾迎上船：“萧家主，东家已经在船上等着您了。”

萧乾清冷的目光从刘掌柜的身上扫过，咬牙切齿地道：“你们东家可真是别出心裁。”任谁都能听到这话中的怒意。

刘掌柜偏偏像是没听明白似的，笑着回应：“咱们东家说了，能来洪城，见到两位家主，那是三生有幸的事，她思量了许久，一夜都没睡，想着该怎样欢迎二位，最后觉得，若不用这样的方法，实在难以表达她此刻的心情。”

萧乾的嘴角狠狠地瞅了一下，他现在最想做的事情，就是将眼前人给踢出他的视线。

只是他一向自恃风度，自然不会当着白家老太婆的面做出这等事，只好忍着心中的怒火，上了船，含笑与白老夫人打招呼：“白老夫人，好久不见，没有想到今日会在这里遇到您？”

“萧家主好久不见，萧家主这一向晚到的毛病可还没改。”白老夫人说着，眼底的笑意深了几分，分明是在嘲笑萧乾。

萧乾气恼，却不能发火。

臭老婆子，你有什么资格嘲笑我？你来时难道与我不同？

白老夫人刚到时，瞧见那一幕，心中也有些恼火，只是这股子恼火，却在看到萧乾出丑时，瞬间烟消云散。这么些年，她还没见萧乾脸黑成那样。

“二位，我们东家已经等候多时，二位请吧。”刘掌柜给钟钺递了一个眼色，钟钺招呼着两人进去。

等到两人进了船舱后，刘掌柜招招手，让那些举着横幅的和吹唢呐的人上了船，每人分了一些银两，然后嘱托道：“这些银子，你们先拿着，横幅继续举着，一边站一队。吹唢呐的班子，每隔两盏茶的功夫吹上片刻，懂了吗？”

“您请放心。”

刘掌柜满意点头，然后去吩咐船家开船。

另一头，钟钺领着两人进了船舱内，当瞧见里面的情形时，愣了一下。只见元明珠围着围裙，在一个铁架前忙碌着，铁架上还摆着一些用竹签串起来的菜肴。

钟钺愣了一下，实在没见过这样的东西。

不过船舱内的窗户都开着，通风倒是极好，并没有什么烟气。

“你们东家呢？”萧齐的眸光从船舱内扫了一眼，并没有瞧见什么主事的人，于是问了一句。

钟钺尴尬地笑了笑，目光落在那忙碌的女子身上。众人顺着他的目光看去，表情瞬间僵在了那里，有些不确定自己心里的想法。

就在这个时候，元明珠抬起头来，冲着众人一笑，走了过来。

“二位想必就是白老夫人和萧家主吧。二位同时给我发请帖，我琢磨了一下，就想着，谁也不能怠慢，于是打算由我来请二位，所以就将二位请来了这里，二位应当不在意吧？”

元明珠说着，脸上带着有些憨傻的笑，边说，还边用袖子擦了擦脸上的汗水，可那袖子因着先前摆弄炭火染上了碳灰，不擦还好，这一擦脸上多了一道碳灰印子。

萧白两家人的目光从元明珠的身上闪过，脑海中冒出相同的念头。

这真的是济仁堂的东家？

……