“你这小子，一回来就给我指派活计。”

曹家大小姐从门外挑了帘子进来，嗔怪瞪了弟弟一眼，嘴里玩笑，“好在是回家来了，否则在外边遇见，我都要认不出了，还以为哪里的小肥猪呢。”

随后进来的大夫人也是笑道，“二弟这是吃得好睡得好，才胖了很多。娘以后可是要担心小叔太胖，不必惦记他瘦了。”

一家人除了出门办事的曹大公子，都到齐了，自然也就更热闹了。

曹夫人确实染了风寒，脸色有些不好，这会儿见了儿子，吃了儿子带回的果子，自然就好多了。

曹睿偶尔望向父亲，见他眼下青黑，好似没有睡好，就问道，“爹，您最近是公事太忙了吗？可要注意身体啊，公事不要太费心。明年春天我打算跟学院说开一个新课题，杂交育种，把草原马同咱们大越的土马杂交，培育出适合大越气候，又健壮耐力好的良马…”

他这里说的兴致勃勃，却被老娘一把拍在后背上，嗔怪道，“你这说些什么呢，也不看看什么场合？”

曹睿扭头一看，嫂子和姐姐都是脸红，差点儿把头埋到椅子下边，他这才想起这些杂交育种之类，实在是个不雅的话题。

于是，他就嘿嘿傻笑，企图蒙混过关。

好在，曹小姐疼弟弟，扯了嫂子一起起身，“弟弟难得回来，我们去厨下做两个好菜，下午弟弟还要赶回学院呢。”

曹夫人赶紧应了下来，“好啊，记得杀一只鸡煲汤，你弟弟喜欢啃鸡腿。”

曹小姐应了，就同嫂子一起出去了。

曹大人干咳两声，嘱咐夫人，“你去歇息一会儿，我带睿儿去书房，问问功课。”

曹夫人虽然没有同儿子亲近够呢，但父亲教导儿子，她可不能拦着，于是赶紧撵人。

曹睿倒也不打怵，他在学院里也是学的不错，很受先生器重，同窗们也相处不错。

父子俩到了书房，小书童上了茶水，不想曹大人问话却有些心不在蔫，不一会儿撵了书童到外边看着，然后又不说话了。

曹睿觉得奇怪，就问道，“爹，可是家里有什么为难之事？”

曹大人抬眼看向小儿子，神色很是复杂，叹气道，“爹也不瞒你，家里确实出事了，而且只有你能救咱们一家。”

“到底出了什么事？爹，你快说说，我怎么才能救咱家。”

曹睿惊了一跳，脸色都变了。父亲的官职虽然不大，但也是从贫苦的老家，一路通过科考出来的，如今在老家还是所有读书人羡慕崇拜的对象呢。他自小就以父亲为骄傲，如今突然见到父亲这般，他下意识就觉得揪心。

曹大人沉默了好半晌，长长叹气，然后低声说了起来。

原来，曹大人出身在湖州一个偏远的小镇，镇上多半是猎户和农人，曹家人为了供给曹大人读书，可谓是耗尽全家的心血，好在曹大人也争气，一路考进了京都，成了进士，也被留下做官。

老家自然是轰动之极，以至于很多人都要供给孩子读书。但无奈家贫，最后就找到了曹家，想要曹大人看在家乡父老的情面上，帮扶一把有天分的学子。

曹家平日被乡邻们敬重，又喜爱颜面，就一口应下来，给曹大人写信了。

但曹大人不过是个七品小官，薪俸尚且不够给上官送礼，照顾自己生活，哪里有余钱给家里。但家里和父老乡亲不懂，都以为当了官，就是银子流水一样进来，他不肯给就是忘恩负义。

曹大人无奈，当时正好在牧马监做个小管事，草原那边买来一批战马，交给牧马监照料，目的是琢磨战马的育种。

草原马本就难得，何况还是战马，很多富贵人家就开始寻他说话，打算送匹土马进来，换匹战马出去。一进一出，给他三百两的润手银子。

左右也没人来查马匹是草原马，还是土马，牧马监又是整个大越朝堂最低等最不受重视的地方。

所以，他就铤而走险，一次换了五匹马出去，得了一千多两银子，分润给下边的小吏，上边的长官，最后得银八百两。

这八百两，寄回老家五百两，置办了族田，收获粮食卖了银子用于供给族人弟子读书，或者祭奠祖先，立刻让全族都欢喜起来，父母家人更是扬眉吐气。

剩下三百两，他在京都的日子也松快自在很多。

这般，尝到了甜头之后，换马的事也就越来越多。

他也用这些银子，在老家买了更多田地，给父母家人盖了大院子，在京都买院子，成亲生子，一路走到了今日。

他本以为做的天衣无缝儿，上下也都打点的妥当。不曾想如今还是因为这份贪婪，别人家抓了把柄，把全家的脑袋放到了铡刀之上。

大越律法，贪污银两过千罢官，过万抄家灭族。他贪污的银子，足够抄家灭族七八次了…

曹睿简直听傻了，一直让他崇拜骄傲的父亲，居然是大越的蛀虫。而他们姐弟，老家的风光，都是依靠那些贪污来的银子才有今日。

他不能接受！

“爹，这…这不是真的！”

曹大人狠狠抹了一把脸，既然把话说出来，他也豁出去了。

“睿儿，如今不是说这些的时候。爹这些年记录的账册被外人拿到手了，若是交给朝廷，咱们一家最好的结果就是抄家发配。到时候，你们兄弟同我发配去边疆，但你母亲和姐姐…却要被卖去教坊司做官妓。以你母亲和姐姐的脾气，绝对不会活下去…”

曹大人也红了眼圈儿，抱了脑袋哭了起来，“睿儿，如今都靠你了，全家都等你救命。”

“爹，您别这样，到底要我怎么救！”

曹睿根本不敢想象，柔弱的母亲和温柔的姐姐流落到教坊司会是什么下场。

他哆嗦着手扶起父亲，“爹，你快说，到底要我去求谁，还是要我去顶罪！”

“不是，拿了账册的那人，要学院的钢刀锻造法子，他说你掌管着学院资料室的钥匙，可以轻易拿到锻造法子。也不用你直接偷出来，只要抄录一份就可以了。”

曹大人不等说完，曹睿已经脸色刷白，双腿一软跪倒在地，“爹，不成…不成啊！学院保密条例，方子不能动，那是学院师兄琢磨出来的，先生说谁弄丢了，谁就是大越的罪人…”