老爷子叹气，“万般皆下品，惟有读书高。我们普通老百姓倒是不盼着孩子都能考状元，但起码卖个米粮，卖个鸡蛋的时候，总能数的清，算明白账目，不能被别人把辛苦得来的东西骗走啊。

于是，草民又牵头盖了一座学堂，让周围几村的小子们来读书。但大伙儿家里毕竟的底子薄，又舍不得银钱供给孩子。我们家里有铺子，到底好过一些，草民就咬咬牙把铺子的盈余拿出来，供给孩子们吃饭，大山也不收束脩。

孩子们读书机会太难得，都很珍惜，学习很刻苦。只一年，就各个能写会算，被城里铺子找去做伙计，小账房，又开始赚工钱帮衬家里。

第二年要来读书的孩子更多，老汉就又收了更多。结果这就收不住了，家里如今都有六座学堂，读书的孩子起码有七八百。

我家老婆子总是埋怨草民，说我爱颜面，把家里的银钱都花出去了。草民也是心虚啊，她数落，草民就忍着些吧。”

老爷子说的可怜巴巴，很有几分惧内的模样，惹得董氏忍不住就低声嗔怪了他一句，“你这老头子，我再拦着，你不是也照样把学堂都建起来了，倔得像头驴！”

这会儿整个大殿里都在听老爷子说家常，很是安静，就算她压低了声音，众人也是听得清楚明白，于是都跟着笑了起来。

林老爷子许是觉得被老婆子骂有些尴尬，干咳两声赶紧又道，“北茅如今夏日种稻米，冬日养鸡生蛋，大孩子做活计，小孩子读书，很是不错。草民就贪心，想着若是整个大越都这样，小孩们即便不能一直读书考状元，但学个写算，以后不做睁眼瞎也成啊。可惜啊，我们林家毕竟力量有限，只能这样了。

去年秋日之前，含山关外的草原蛮人又闹起来了，咱们朝廷派了大军过去，但很多人还是害怕，都举家搬迁去南边躲避了。

草民喊了十里八村的里正族老们商量了一下，大伙儿都是舍不得啊。舍不得我们还没收割回家的稻米，舍不得盖了一半的鸡架，舍不得孩子们停了读书识字。

所以，我们就琢磨着防守吧。老汉当年杀过蛮人，家里儿孙又多，就被推做了头领，带着乡亲们把学堂的围墙加高加宽，挖地窖，存粮食菜蔬用物，甚至是伤药，又让儿子做了几架投石机，甚至还把学堂外边挖空，临时灌了一条护城河，架起吊桥。

待得抢收了稻米，卖了银钱，所有村人就都躲进来学堂，孩子们照旧读书，男人们就轮流巡逻，万一大事不好就提前报信儿。

其余几村乡亲们没有学堂这样的地方固守，就躲进山林深处的山洞，随时互相通消息。”

这般惊险御敌之事，老爷子讲的语气却很平和，而不见激动或者恐惧，但偏偏就是这份平和，越发让众人感受到当初大战临近的紧张。

“含山关外总传来消息说，打了胜仗，大伙儿都欢喜，没想到有一天居然不知道从哪里冒出一队蛮人，直奔我们林家村来了。大伙儿吓得半死，也不敢让他们当真打进学堂啊，因为这里边不只是全村的老少妇孺，还有一百多来不及送回家去的学童呢。

大伙儿真是拼了命啊，射箭，砸石头，很多人受了伤。蛮人碍于那条护城河不能近前，就射火箭，差点儿把学堂都烧毁了。

好在大伙儿顶住了，那些蛮人的头领是个金色头发的小子，喊着要我们家里送他们三个先生，或者十个学童，否则就要继续进攻。

草民虽然不聪明，可也不是傻子啊，他们这明摆着是冲着学童们学的那个简便算法来的。若是让蛮人轻易学会加减，算明白牛羊多少，以后咱们大越的商队还骗谁去啊，十斤盐巴换一百只羊的好事儿，可没地方找去了。”

在武力上，大越虽然一直被草原蛮人压制，但智力上，蛮人确实是拍马难及，那些出入草原而发财的商队，哪个不是半骗半卖，赚的盆满钵圆。

朝上的文武百官，哪家也不是依靠他们这份俸禄过活儿啊，但凡家里有铺子买卖的，几乎都听说过大越商贾戏耍蛮人的故事，于是这会儿都是会意的哄堂大笑。

一时间，老爷子硬是把一场自辩，说成了单口相声，紧紧抓住了帝王和朝臣们的心。

即便他这些话里隐约涉及姚家的简便算法，也没人多心。因为林老爷子把自家的日子从头讲到尾，简直是在他们面前铺开了一副淳朴又热闹的农家日子，这样热情善良的人家，遇到遭难的年迈老先生，伸出援手简直是人人都想得到的。

更何况对于农家人来说，姚老先生足够教授孩子们读书就成，其余朝堂风波，对他们来说就是神仙打架，离自家日子太远了。

老爷子也是笑，末了又道，“那些蛮人一见我们不给人，就生气了，嗷嗷叫着往上冲。护城河的边沿被乡亲们铺了一层草皮，等他们发现陷进去的时候就有些慌了，大伙儿又砸石头，这么一来一往，蛮人没打进来，反倒伤了好几百。

这时候县城的府兵终于得了消息，派兵来支援，蛮人逼不得已就撤退了。大伙儿生怕这些蛮人散落在乡间，万一遇到乡亲们可就成了大祸害了。所以大伙儿又聚了二百人跟着府兵去围剿，最后还是被那个金毛小子跑了，但大半蛮人都被杀了。”

说到这里，老爷子神色里有些忐忑，小声又添了几句，“嘿嘿，蛮人跑了，战马和刀枪都扔下了。草民做主给乡亲们分了一些，冬日里马拉爬犁进城，卖个鸡蛋方便。这个请陛下和大人们不要怪罪，大伙儿家里没少损失，这也当做压惊礼了。

后来含山关外大胜，彻底没了危险，大伙儿就猫冬过日子过年了，年后正准备给新一批的学童们毕业，寻差事赚钱养家呢。就突然听说有人告了我们一家，说我们林家欺压乡里，叛国通敌。

陛下啊，各位大人，这可是天大的冤枉。草民就差把家里院子都卖了供给孩子们读书了，家里有什么赚钱都教给乡亲们，可没藏过私啊，怎么就欺压乡里了呢？

草民年轻时候杀蛮人，老了又带了儿孙和乡亲们杀蛮人，杀了这么多年，怎么就叛国通敌了？

有乡亲劝草民带了家里老少进山躲一躲，说有坏人许是盯上我们家里什么好东西了。但是草民就像老婆子说的，就是一头倔驴，我不甘心啊，我咽不下这口气啊。

所以，草民就带了老婆子和儿孙们坐了十几日的囚车，顶风冒雪来了。草民想同陛下唠几句闲话儿，您说草民杀蛮人错了吗？教大伙儿种稻米养鸡错了吗？拿家里银钱办学堂供孩子们读书错了吗？

草民这心里难受啊！

陛下，草民也不知道什么叫自辩，就觉得要把心里这些话跟您说说。您说草民错了，那草民一家就认罪，该杀就杀，该流放就流放。但您若说草民没错，那草民以后就继续杀蛮人，带着乡亲们过好日子，办学堂供孩子们读书。

陛下，草民到底错没错啊？”