一个苍老的声音从第一辆马车里传来，车门随后被打开，一个穿了雨过天青色杭绸长衫的老者被扶了下来，他许是恼怒心急的厉害，脚下有些踉跄，但依旧匆匆上前。

这会儿正是正午，日阳最是灿烂，直直从天上撒下来，照在老者花白的鬓发和胡子上，隐约带了三分光泽。再看老者浓眉凤眼，高鼻薄唇，显见年轻时候绝对是个偏偏俊俏公子。如今虽然年长，也不显得老迈，反倒是腰背挺直，衣衫整洁，鬓发胡须随风飘散，很有几分仙风道骨的出尘之意。

众人都是好奇他的身份，赵盛却是软了腿，“噗通”一声跪了下来，嘴唇哆嗦着，怯懦应道，“山…山长？”

那老者却突然抛下了满身仙气，抬手就狠狠给了赵盛两耳光。

“闭嘴，忘恩负义，欺师灭祖的东西！我们岳麓书院，没有你这样的学生。从今以后，你被岳麓除名，永不恢复！”

“呜呜，山长，我不是故意的，我…我也是奉命行事，我是…”

赵盛被打懵了，开口就是辩解，可惜老者根本不听他的话，大步就奔向了学堂大门。

许是猜测老者不是敌人，而且他方才出手也太过爽快，乡亲们下意识给他让了一条路出来。

他直接走到姚老先生身边，低声道，“师兄，你受苦了，我来迟了！”

“泰来，你来了，我猜测你还要半月才到，没想到这么早。”姚老先生突然见得熟悉老友，也是红了眼眶。虽然他在牢中，后来被秘密发配来北地，期间没有任何机会同任何人见面，但他知道，他这个师弟，一定是在竭尽全力为他奔走。

姚长鸣也是激动的厉害，一揖到底，哽咽问候，“山长安好，学生有礼了。”

“快起来！”老者伸手扶了姚长鸣，点头道，“你是个孝顺的，这段时日护持照料师兄，难为你了。”

说罢，他回头狠狠瞪了一眼身后的几个男子，恼道，“都是他们小题大做，趁我昏睡把我送回书院修养，否则，我早就过来了。”

几个男子里，有中年人，也有青年，听得先生喝骂也不辩解，只是低头同姚家父子行礼。

姚老先生赶紧拦了师弟，温和笑道，“他们也是担心你身体，孝心可嘉。”

老者冷哼一声，到底也没有再埋怨几个弟子，但是扭头看向赵盛，他却是眼底厉色渐浓。

“赵自强，当日你在书院之时，师兄和长鸣都过去讲过学，虽然同你没有名分，但也有半师之义。如今先生落难，你不搭救，暂且算你有苦衷。可今日老夫亲日目睹，你不惜血流成河也要抓捕姚先生父子，可谓是忘恩负义，厚颜无耻。今日老夫不但要逐你出岳麓书院门墙，过后还要尽书你的不孝不义，传扬天下，惩罚你今日罪行！”

“山长，学生也是不得已，学生…学生身为巡风使，接了密报，若是不予理会，传扬出去，就是不忠。学生…实在是为难，今日也不是要抓捕姚先生，只是想请他们回石场。”

这会儿的天气是热，旁人额头晒了一层薄汗，但赵盛却是通体寒凉，犹如坠入冰窟窿。

旁人不知就罢了，他可是太清楚这老者的能力了。

大越有三大书院，东边台州的海澜阁，西边西州的鹰扬馆，南边兴州的岳麓书院。

这三处书院，就是所有读书人心中的圣地，同京都的太学和国子监齐名。

认真算起来，京都的国子监和太学，因为收录的都是世家子弟，或者皇亲贵戚，众人敬畏更多一些。

海澜阁地处东海之侧，鹰扬馆地处西疆，两者路途遥远，又因为地域特色，宗教流派等，被很多人诟病为蛮荒。

唯有岳麓书院，处在京都之南一千里外，背靠连绵十万大山，三面皆是富饶之地，鱼米之乡，学风浓厚，几乎人人读书，学士名儒多如过江之鲫。所以，成为了所有人最仰慕也最喜欢的读书圣地。

大越读书人，皆以进入岳麓书院学习为荣。

但岳麓书院收学生很是严格，年过十五，不论身上是否有功名，才能到书院初考。初考过后，学习三年。三年结束再进行复考，这三年的品行加学识，得到书院十名先生点头赞同，才能成为核心弟子。从此有机会被山长和一众先生们带到身边亲手教导，甚至跟随身边游历。

如今大越朝堂里，不敢多说，三品以上的官员里，起码有二十几人是岳麓书院的核心弟子。至于没有进入核心，但却以书院学生自称的外围弟子就数不胜数了。

若说姚家著书立说，琴棋书画堪称大越之最，因而被供上神坛，那么这位周巍，周泰来，岳麓书院的山长，就是在世间传道的文曲星君。

最主要的是，周泰来同姚老先生是师兄弟，同样师从姚家上一代家主，而且周泰来比姚老先生年小七八岁，十二岁入门之后，就一直被姚老先生带在身边，当亲兄弟一样照料，同吃同住，亦师亦友，亦父亦兄…

如今，他眼见师兄落难还要被欺辱，若是当真行文一篇，传扬出去，即便全天下的读书人都不在意，那么朝堂上那些随便拿出一个都能踩死他的三品大元…

赵盛激灵灵打了个哆嗦，后背的汗终于刷刷淌了下来，可惜，这不是热的，是实实在在的冷汗…

“山长饶命，学生实在是冤枉。还请山长明察，学生…”

“闭嘴！”

周泰来却是不肯再听他多说一句，恼道，“你这点儿道行，想要蒙蔽老夫还要多修炼几百年。你若不是存了踩着师兄父子扬名的心思，只需在接了密报的时候，上书京都，得了那位的示下再行事，老夫不会怨怪你一分。可惜，你太让老夫失望了。你这样的人，只有严惩，才能警戒天下读书人。否则岂不是人人都打着忠君的旗号，行不孝不义之事！”

赵盛跪在地上，双手死死抓着灰土，耳边听着这一句又一句，心里的不甘和暴戾，居然在极度的恐惧下，突然爆发了。