夷道城外。
当将士们乘坐的船只抵达城北江畔的码头时,许多人都对着眼前景象大吃了一惊。
在码头范围内,原本并排有两座粗厚木板搭建的栈桥,每座都长约十余步。因为木料长期浸泡在水里逐渐腐朽,很容易被江水摧毁,因而每隔几年会有商队出面组织,打入新的木桩、添加新的木板来加固。年复一年下来,栈桥慢慢延伸成不规则的形状。
现在这两座栈桥看不到了,还有栈桥后两丈高的土质墩台也看不到了。取而代之的,是两条足有三丈宽、十余丈长的巨大石堤深深地探入大江之中。在石堤两侧,分别伸出两条木制栈桥,在栈桥的末端和侧面,密集地停靠着船只。
如果是参与初时在乐乡整治洈水旧河道的士卒,一眼就可以看出,这正是先以杩槎挡水截流,再下桥桩,最后以竹笼和碗兜裝卵石培固的做法。
此时西面的一条石堤上一片繁忙。数以百计的挑夫正喊着号子,或者借着木架吊运,或者以人力把船舱中运载的物资搬运到石堤上。
物资中的粮秣之属,直接经过石堤到后方的平台,在平台上装运进大车,然后顺着新建的坡道折向东面,往宜都城东面的粮库去。
因为荆州久经战乱的缘故,粮秣储备一直比较紧张,因此玄德公从益州府库调拨了相当数量,舟行转运到荆州。归属宜都郡的只是一小部分,大部分将会陆续发往江陵。
另外如武器、甲胄之类,则用独轮车运载,沿着旧有的道路通行,目标是宜都城北的武库。这些都是战场缴获用以弥补各部缺损后的余量,将会交由工匠进行统一修缮后,另行分配使用。
虽然天气寒凉,但是民伕们个个都赤膛,满身热汗蒸腾。偶尔有人感到点寒意,在石堤中段燃起的火塘边,有用铜釡烧煮的热水,边上还有烘烤着的干粮供应。
在平台一侧,有座高大的塔楼。塔楼以巨石为基,极其牢固。一名文吏站在塔楼最上层,不断呼喝着什么。在他身后,两名仆役挥着不同颜色的小旗,指挥着装运士卒的船只一艘艘依序停靠到东面的石堤。
一批批的士卒从船上下来。他们不在码头停留,直接从西面特别开阔的大道一路前进。他们将要进入宜都城西面的马鞍山军营,先完成建制归属的登记,然后再按照各自的职位级别和功勋,获得长短不一的假期与家人相会。
按照这个安排,士卒的家属们应该在马鞍山军营那边等待才对,但盼望孩子或丈夫安全回归的情绪,催促着数以千计的人直接赶到码头附近。他们又不敢靠近,只能聚集在稍远处的山坡上,黑压压的一片。
在这个距离上,其实看不见将士们的面容。但他们就是那么执拗地聚集在一起,站在寒风中默默地等待着。
正在此时,靠在栈桥边一艘船只忽然遭遇浪涌,猛地起伏了两下,撞上了栈桥边的木梁。船上的士卒们顿时人仰马翻,因为马匹受惊冲撞,导致好些人落水,连带着周围的几艘船都乱作一团。
这场景顿时使得将士家眷们也惊慌起来,
在另一面的山坡上,有一支骑队正驻足观看军船入港的场景。
骑队数量不多,大约三五十人,其中半数顶盔掼甲,武备齐全;还有些是少年模样,另有几名虽身着戎服,却掩不住身姿婀娜,竟是女子。
骑队最前方,有三个人并排。
左侧一名胡须花白、满面风霜的武人轻提缰绳,向中间那位遮着面纱的女骑士道:“主母,宋水估计忙不过来,我去收拢下局面。”
被称为“主母”的女骑士轻声细语地应道:“那就劳烦延叔啦!”
庐江雷氏部曲中,被广泛尊称为“延叔”的,自然是最得宗主信任的老资格校尉王延王永明。而能被王延称为“主母”的,也只有雷远的妻子赵襄了。
王延接令之后,带着数人催马下坡,直接登上石堤。
他连声叱喝,先让已经登岸的将士加快速度离开,再勒令其它船只暂停靠岸。待到腾出石堤和栈桥上的空间,随即令人持长竹竿、大网兜,急救落水之人。好在此时江水并不湍急,落水之人最远的也不过被冲出去百十步,自己还竭力攀扯水草挣扎着。
当这些人都被救起,原本站在塔楼上的宋水也匆匆赶到。
他带来几件皮袍和毡衣让落水者穿上,又领他们往塔楼后面避风的屋子休息。近几年冬季的寒冷甚于往日,虽然没到滴水成冰的程度,但若直接被风吹了,必定要大病一场。
待到落水者都进屋子里去,又有几名仆役匆匆奔出来,往火塘边的铜釡里勺了水端回去。
赵襄知道,那铜釡装的热水加了花椒和生姜,想来每人喝一些,便无大碍了。
现在麻烦的倒是那些军士的家眷,他们既不知道落水者是否都被救起,也不知道安置在屋子里的那些人情况如何。虽然看不清面容,可是许多人忽然就担心那是自己的丈夫或儿子,于是有人哭喊着,沿着山坡向江边跑,也有人往塔楼的方向奔去。
但这奔走的方向恰好横过运输粮秣和军械的道路。他们一群男女老幼乱哄哄的,只怕要耽搁正事。
赵襄叹了口气,转向自己右手边一人:“周先生,你可否去安抚下百姓?”
周先生便是雷远的家宰周虎了。
他的骑术不佳,这会儿停马在斜坡,总觉得随时有可能滚翻下去,于是伏下身体抱着马颈,额头上竟然淌着汗。
虽然如此,主母有令,不得不从。周虎连声道:“是!是!我这就去!这就去!”
说着,他策马便行,一路上在马上背颠得东倒西歪。
赵襄身后的骑士们不禁连声轻笑。
周虎有些书呆子气,但做事情素有章法,也格外细密周到。整座宜都城里的雷氏依附百姓和部曲家属,没有人不认识他的。有他出面,想必很快就能让人群安定下来。
赵襄回过头,继续看着码头上的情形。
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雷远出兵入蜀前,将家中的事务托付给王延、辛彬和周虎。另外只告诉他们,若有大事,可以请出赵襄决断。
但赵襄可不是那种大门不出、二门不迈的怯弱女子,她随赵云转战南北,亲历过的厮杀场面只怕比雷远还要多些。数年前玄德公军溃于长坂坡的时候,她年仅十四岁,就能翼护两名幼弟,经历几番恶战从乱军中脱身。如这等女子,称一声巾帼英豪也不为过。
汉朝时女性的地位原本就比后来历朝要高得多,再加上赵云疼爱女儿,陪嫁的侍女和部曲也不少。数月下来,整个庐江雷氏的内务竟然大部分都由赵襄决断,王延、辛彬和周虎顺理成章地成了奉命行事之人。
随同在赵襄身后的侍女这时候笑道:“听说宗主只会在夷陵停留两天,然后荆北那边还有战事,或许还要去拜见关将军,日程紧张的很……所以光在此等候可不行,女郎何不召一艘船来,我们往夷陵走一趟?”
“住嘴!”赵襄嗔怪一句,在面纱遮掩下的两颊泛起红晕。
几名侍女并不在乎,彼此传着眼色,低声轻笑。 :(/
距离他们丈许处的一名扈从忽然大叫起来:“宗主!你们看,那是宗主!宗主来了!在那里!”
侍女们顺着那扈从所指的方向看去,果然见到一艘小舟不知何时滑行到了码头边缘,靠近山坡的浅水区。船只尚未停稳,一名身着灰色戎服的青年便一跃上岸。
那人可不就是庐江雷氏的宗主、赵襄的丈夫么?
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