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从人人夸赞的探花郎,至大夏朝众人笑谈的失败面首,林昭自天上被踩到了泥里。
从人人羡慕的探花妻,至下蔡县人人当面可怜,背地嘲笑的“弃妇”,周庆娘也自九重天至地狱之中。
不过是一年之间的事情。
周家全族都在下蔡,而周庆娘家这支本是长房嫡孙,往日好的时候,周父周母管着族务,对族人是极公正的,待如今他们遇了事,倒是这些“亲眷族人”个个都要踩一脚,若不是周笙业已成年,只怕连这房子,都要被族中占了去。
而就在一个月前,周四姑忽然跑上门,说要将周庆娘说给下蔡一个姓金的大户人家少爷,做第七房小妾。
当下就被周笙打了出门。
周四姑以前就嫉恨周庆娘,现在更和得了理一样,非但四处说周庆娘如何已经和林昭早就有了首尾,拿钱养汉子却被汉子踢了之类的话,甚至整日里上门谩骂,方才顾绮在门框上看见的刀痕,就是她堵门骂街时砍的。
周笙一气之下告到了府衙,反而被县令教训说不敬长辈。
当真是有冤没处诉了。
偏生这段日子秋收毕,各家各户完了今年钱粮、人丁赋税之后,下蔡县查点时竟然发现账目不对,亏空足有万两之多,最后查在了周笙身上,人已经下狱了。
更加雪上加霜。
今天周四姑又上了门,所为就是拿着这事情,压周庆娘给金少爷做妾。
而后来的事情,顾绮就全都听见了。
“所以呀……”佟大嫂满是抑扬顿挫地把故事说话,觑着灯火下顾绮的脸色,叹道,“林探花,说到底,周姑娘命苦呀。还有那周家哥儿,探花郎呀,这事儿我也就偷着和你说说,他最是稳妥不过的人了,为了妹子如今亲都没娶呢,也没有那些花花肚肠,如何就会贪了那么多银子?你瞅瞅这家里,像是有一万两银子的?”
“所以,你到底是怎么想的?”
……
顾绮的面色并没有因为听见的这些而有波动,倒是内心深处,只有两个字:
不对。
所谓的“爬床郡主”这事儿,已经很荒谬了。
看看林昭的行事,想想林昭说过的话,再瞅瞅太子和鸯儿对林昭的态度。
他要真是那等不要脸的,那位鸯大人怕是第一个不会搭理他的。
而退婚之说,更是不对了。
林昭不可能给周庆娘退婚,就算他要保护周庆娘,都不会用这种蠢至极点、毁人一生的办法。
再说了,结发的荷包贴身还带着呢,退婚难道不退定情信物?
思来想去,只怕这事情有两处错了:
究竟是谁看上谁的次序,错了。
林昭名声被人践踏至此的原因,错了。
所以在六凉县的时候,谢霁说:“太委屈你了。”
所以林昭答:“这不是京城,他委屈不着我。”
所以鸯儿作为上官,虽然看不上林昭动辄要被吓哭的面团性格,言语上却对他挺尊重的,还曾经对他露出惋惜之态。
而这事情里,更值得玩味的则是昭明帝的态度。
若林昭的名声真的如此之差,哪里还配为官?搁她若是皇帝,直接永不叙用好了,又为何外放了个什么海盐县令?
再不济也是一县之长,七品官身,让个名声烂到极点的人去了,真鱼肉乡里了,岂不是皇帝识人不清?用人无度?
所以,只怕京中诸事,并非传闻这般。
顾绮思及此,轻叹一声,握住了周庆娘的手。
因为干活而并不很精致的手,枯瘦,冰冷。
曾经这双手,为林昭调羹烹饪,红袖添香。
到如今该握着这双手的人,阴阳两隔。
她压抑着心中的怒火,轻轻揉搓她的手,低声道:“庆娘,林昭,从来就没有过退婚的念头,谢谢你,肯信君一诺。”
佟大娘因为说得口干舌燥的,正喝茶水呢,听见这句话,不觉一呆,想起来当初林昭在下蔡读书时小儿女情长的样子,只觉得心中难受,不觉跟着抹了一把眼泪。
顾绮这方起身,对着佟大娘深深一礼:“晚生谢过佟大嫂今日照料,时候不早了,大嫂还是带着孩子先回去歇下吧,其他的事情,待明早再说。”
“哦,也是,庆娘明儿指不定就好了呢,那探花郎歇着,老妇我先回去了。”佟大娘忙抱着丫头起身,领着铜锤往外走。
顾绮送了她,关了院门房门之后,复又坐到周庆娘床边,细想了片刻之后,将林昭的那个荷包取了出来,仔仔细细放在了周庆娘手中。
她像林昭吗?
借着烛火,顾绮拿起了妆台上的铜镜,看着镜中不甚清晰的自己,打开了妆奁,翻了翻,取出了用了一半的粉,轻轻点在了眼睛下的朱砂痣之上,将其遮掩住。
不是什么好粉,粉质粗糙,白得腻人,只是顾绮本就白皙,所以才没那么突兀。
而后,她学着记忆中林昭的样子,将自己眼角眉梢的风流掩去,取而代之的是一股书卷气。
像吧,人人都觉得她像,那就,像吧。
如今没有真路引、连自己到底是谁都不知道的顾绮,没办法帮着周家扭转乾坤,但是林昭有。
周四姑说:“你不是已经死了吗?”
林昭的确已经不在人世,但是满下蔡只有这位磋磨周家最狠的周四姑,知道林昭已死,便很奇怪了。
是因为周庆娘手中的东西吗?不应该是,否则按照东厂太子都敢刺杀的作风,知道有东西在周家,还需要抓个周四姑演这出戏?
她可还记得,当初黑衣人可对林昭说过:“东西交出来,便给大人一个痛快。”
被人认作是林昭的她,行事可谓很高调了,可如今在这儿待了一天,至今也没听见有什么高手来窥伺的声音,更说明来找周家事的,不该是东厂。
可惜她不知道林昭和谢霁出京城至六凉县这一路,到底发生过什么,所以着实无法判断。
她想着,将林昭的官凭官印,都拿在了手中。
“一饮一啄,莫非前定。林大人,老天爷让我来这里,让我还魂之身长得和你这般像,难道就是为了今日吗?”
也好,那她就当一次林昭,以他的身份,救下周家人,又有何妨?