第十九节 人质(1 / 1)

楚河汉界 灰熊猫 4293 字 2023-09-27

楚军一直追击汉军到达灵璧,近两万联军士兵被楚军杀死,不过刘邦和夏侯婴跑得很快,都没有被楚军赶上。因为楚军主要精力集中在刘邦身上,对他穷追不舍,曹参等人也都顺利逃走。

“虽然没追到刘邦,不过也没关系了。”项羽在结束了一天的追击后,对左右说道。

刘邦的根底就是一万楚国南路军将士,其中的骨干跟随刘邦征战三年,项羽亲眼见过这支部队的骁勇善战。这次刘邦进攻楚国的汉军中,至少有五千是原先的南路军,他们在项羽的追击中损失惨重。绝地反击获得大胜的项羽,还高估刘邦的损失。

“没有了这些人,刘邦的日子就指日可待了,消灭他只是时间问题。”项羽志得意满地说道,听俘虏说,关中的章邯至今还没有被解决,也就是说刘邦依然有后顾之忧,这样他的兵力就会更加捉襟见肘。

吴芮几乎是全军覆灭,魏豹也和刘邦差不多是孤身逃走,韩王信投降、董翳、司马欣倒戈。当晚范增还派人来向项羽汇报,说是陈余也临阵倒戈,消灭了陈平所部向楚军乞和。

范增已经答应了陈余的要求,不过还是需要项羽做最后的定夺。

“既然亚父都说了,那寡人就赦免赵国吧,暂时。”项羽闻讯更加得意,现在楚国境内已经没有成建制的敌军,刘邦组建起来的庞大反楚同盟土崩瓦解。

“再派一个使者去临淄,”项羽想了一想说道,齐国是反楚同盟中的最后一员,虽然它依旧是项羽的并吞目标,不过现在项羽已经把齐国从首要目标转为第二位的。

但首要目标目前是刘邦,直到现在为止,刘邦是唯一一个敢于和项羽在外野战的敌人,而且刘邦也表现出了相当的进攻意识,敢于攻入项羽的领地而不是被动挨打;最关键的一点是,刘邦这次表现出了对诸侯和楚国兵将的极大号召力,这些因素加起来,使得他变成了远比齐国要危险得多的敌人。

趁着刘邦新败,项羽觉得要把这个威胁一劳永逸地铲除。

“派兵去追刘邦,先拿下荥阳、踏平三川。”在使者离营后,项羽发布了新的命令。彭城之战项羽采取了后退决战的策略,这让东郡、砀郡都受到了很大的损失;为了吸引刘邦的注意力,项羽甚至把彭城都抛出去当诱饵,使得楚国的国库积蓄和经济受到了重创。

因此项羽无法立刻出动全军去进攻关中,他需要筹集粮食,让过去两个月一直处于防守姿态的楚军转换成进攻姿态。在命令部将准备带兵出发的时候,项羽还下令给砀郡、东郡各郡县发去檄文,那些之前投降刘邦的楚将,只要立刻倒戈截杀汉军,那么项羽也允许他们将功赎罪。

从灵璧渡河逃掉后,刘邦马不停蹄地逃回了虞县,把战前留在下邑一带的军队收拢起来,向周围排除小分队去收拢溃兵。几天内,刘邦收拢了大约两千溃兵,期间陆续逃回来的有樊哙、周苛等将领,还有留守彭城的纪信,他不但自己逃回来了,还把刘邦和大部分汉臣的家属都带来了。

本来心气很高的陈平也成了光杆司令,之前他觉得自己手握一支比韩王、衡山王还大的军队,又是第一个投降刘邦的楚军将领,这次立功后也有机会成为诸侯。可现在陈平把所有的资本都丢了个精光,他没有领地所以几乎不可能东山再起。

第四天中午,曹参总算也逃回来了,见到曹参后,刘邦当机立断就要撤兵:“不能再等了,再等就把项羽的追兵等来了。”

此时横山王吴芮已经在回国的路上,他派使者来和刘邦打过招呼,说是要逃回国去闭关坚守,暂时不可能再追随刘邦讨伐项羽这个叛逆。吴芮的使者还暗示刘邦,如果坚守不住,那他可能会去投奔刘邦,看起来吴芮的信心也被彻底摧毁了。

现在唯一还支持刘邦的就是魏豹,不过这也是因为他被刘邦挟持了,彭城惨败后魏豹和刘邦一起逃走,刘邦就命令卫士监视魏豹,确定他不能独自偷溜。仗着魏豹这杆旗帜,刘邦还收留了少量魏国兵马。

“是马上就要来了,”夏侯婴说道,这几天一直是夏侯婴负责监视周围的楚军动静,他发现司马欣和董翳今天早上已经占领了下邑,随时可能会向虞县开过来。此外,夏侯婴还告诉刘邦:陈余好像也派出一个部将,带着上千赵军跟着秦军一起开进了虞县,可能项羽给陈余开出了条件,想平安返回赵国就得协助楚军攻打刘邦。

听到这句话后,兵败以来一直强自镇定的刘邦终于崩溃了,他拍案大骂道:“凭什么啊,项羽弑君夺位,滥杀无辜,诸侯跟着我起兵讨伐项羽是应该的。我干什么了?我没有滥杀过百姓,没有弑君自立,就是弑君自立的诸侯,只要改过自新我也都不追究了,他们凭什么讨伐我?凭什么啊?”

自刘邦在沛、丰起兵以来,他还从来没有打过这样惨的败仗,想到多年的精锐这一仗就损失近半,刘邦气得眼泪都掉出来了——这几天晚上他也独自流泪,但还从未在部将面前这么失态过。

“大王,大王。”郦食其见状急忙安慰刘邦道:“春秋之后,礼乐崩坏,就是这样的。”

“我知道礼乐崩坏,但从来没人告诉我礼乐崩坏到了这个地步啊,”刘邦一边哭,一边骂道:“我事事小心,没有给任何人讨伐我的借口,诸侯们就是不帮着我讨伐项羽,也该中立啊。既然如此,我这么长久以来遵守信义又有什么好处呢?反正无论守不守信义都要被讨伐,那信义又有何用呢?”

“信义是很贵的,所以有信义的才值得钦佩。”郦食其苦笑一声:“黔首之家,可能一两文钱就能买到信义,而缨冠之家,信义就值得千财万贯了,到了诸侯——”

“不用再说了,”刘邦伸手拦住郦食其:“反正寡人现在是用不起,现在寡人朝不保夕,既然大家都不守信义,那寡人也不能为了受人尊敬就全族覆灭。”

说完之后,刘邦就带着部下急忙动身,星夜离开了虞县开往砀郡。只是行军的时候,看着身后稀稀拉拉的两、三千残军,再想起出兵时浩浩荡荡的一万五千大军,以及随行的几万诸侯雄师,刘邦真是恍若隔世。

行了没两天后,曹参气急败坏地来报告:“丁固反了!”

当初刘邦从定陶南下,将项羽从虞县逼退后,砀郡的守将丁固也向刘邦倒戈,而现在得知刘邦在彭城惨败后,他就杀了刘邦派去的使者,又再次倒向项羽了。

“还请大王给我一千军马,臣这就去斩了丁固,把砀郡献给大王。”曹参请命道,想当初他也是手下领着三千精兵的,可现在刘邦大部分兵力都要放在后卫防备追兵,这样曹参只能带着百来个汉军打前站,看到丁固造反无计可施。

“我哪里有一千兵马给你?”刘邦把手一摊,彭城惨败的消息肯定已经传遍了楚境,在返回荥阳前,刘邦周围是危机四伏:“能不打就不打,否则就是打赢了,被司马欣他们追上了可怎么办?”

刘邦本想绕过砀郡,没想到丁固居然追出城来,摆明了要拦截刘邦的军队。虽然丁固只有几百甲士,可要是被丁固拖住的话刘邦就跑不快了。

“我亲自去和他说,”刘邦无可奈何,准备去和丁固面对面地谈判:“他也没有几个人,料他也没有打赢的把握,说不定我能说通他。”

“可现在他在只想立功赎罪,不然他不敢去见项羽,”面对这种情况,即使刘邦身边有张良和郦食其这样的谋士,也是无可奈何。

“大王,今天唯一的办法,就是给丁固一点儿功劳,让他能对项羽交代过去,”好久没进谏的陈平,突然站出来说道。

“什么办法?”刘邦看过去。

“比如把臣交给丁固,”陈平低声说道:“臣是第一个投降大王的楚将,项羽必欲得臣的人头而后快。”

刘邦深深地看了陈平一眼:“你有话就直说,别这么绕来绕去的,不然小心我真把你的人头交给丁固。”

当然不可能把陈平交出去,不然以后刘邦就别指望楚军来投降了。

陈平松了口气,现在刘邦处境极为险恶,他真怕对方为了逃命不顾一切,现在看起来刘邦依旧没有放下和项羽再决雌雄的决心。

“臣,”陈平的声音压得更低了:“要是把大王的家属交给丁固,他就能说得过去了吧?”

周围刘邦的部将都倒抽了一口凉气,但刘邦却凝神盯着陈平看了一会儿,竟然没变色喝骂而是从牙缝里挤出一句话:“依你之见,把谁交出去为好?”

“大王的嫡子或是嫡女,如果一个不够就都交出去。”陈平不假思索地说道。

郦食其正要说话,刘邦抢先摆摆手拦住他:“孤要想一想。”

说完后,刘邦就直奔军中,找到自己的父亲商量此事。

“不行!”没想到刘太公一口回绝,口气异乎寻常的坚定:“嫡子是你的继承人,要是连嫡子都没有,你的臣属还会有什么指望?还会忠于你吗?”

接着刘太公又道:“嫡女也不能给,你和我说过,嫡女可以用来和诸侯联姻,怎么能交给项羽。”

刘邦满嘴苦涩,要不是到了这番田地,他又怎么会想把嫡子、嫡女交出去,可要是被丁固缠住,然后被楚军追兵赶山怎么办?

不过刘太公下一句话,更是石破天惊:“把老汉交给丁固好了,我是你的父亲,丁固拿住了我,无论如何都可以交代了吧?如此他就不敢和你打仗了,万一打败了,我又被你抢回去了怎么办?”

“父亲。”在刘邦回答之前,旁边的吕雉就沉痛地叫了一声。自从刘邦弃官落草后,她和刘邦就只见过有限的几次,反倒是这个和她共患难的公公更可亲一些。见到好不容易跑出来的刘老汉,自愿又要回到项羽那边去,吕雉不禁悲从中来。

“还有你。”刘太公又指了一下吕雉:“你不用哭我,你也要跟着我去。”

刘太公的眼睛如同他赌博时一般的赤红了起来,站起来对对刘邦高声叫道:“如果丁固得到了我,还是不答应或是迟疑,就把你老婆也交给他。有了汉王的亲爹和发妻,他还能不答应吗?”

吕雉悲鸣了一声,当初刘邦当了反贼,她坐了好几年的黑狱;好不容易夫君回来了,却对自己的冤仇视而不见;再没过几天,刘邦带着新纳的小妾去博富贵去了——吕雉作为发妻,留在家乡照顾刘邦的父亲、嫡子是理所应当,但这并不代表她毫无怨言;然后刘邦又招惹了项羽,吕雉和一双儿女再次被抓进了黑狱。现在千辛万苦总算跑出来,居然又要被当作人质送回去。

“莫要哭,莫要哭,”刘老汉转过头对吕雉说道:“你现在不光是刘家的媳妇了,你还是汉王的王后,你想你的子孙世代为王吗?你想你的女儿嫁给诸侯为后吗?她的子孙也可以世代为王。”

听到这句话后,吕雉收住了悲声,擦干眼泪对刘邦点点头:“妾身不怕。”

刘邦叹了口气,伏倒在地,对父亲重重地磕了几个头。

“只要你活着,我们全家就还有机会活下去,你要是死了,我们谁都活不了。”刘老汉对趴在地上的儿子喝道:“莫要死了,莫要输给了项羽,要打败他,逼他把我们放出来!”

说完刘老汉又对吕雉说道:“把老汉的孙子、孙女带来,老汉要再看上一看。”

吕雉把儿女领来的时候,刘邦已经出去做准备了,刘太公压低声音对吕雉说道:“你不是担心不得宠吗?”

相比没见过几面的戚姬,刘太公显然更中意这个照顾自己和一双儿女多年的儿媳,也知道随着刘邦地位越来越高,吕雉对自己的地位也越来越不安。尽管吕雉的兄弟都去了刘邦的军中,但刘邦和项羽不同,并不是很看重亲疏,而是更看重能力,那些吕家人地位不如萧何、曹参远矣。

“所以这不光是为了你的一双儿女,也是为了你自己。”见吕雉点点头,刘太公说道:“你要为汉国的存亡出力,这样将来谁还能质疑你的王后之位?再说子凭母贵,你牢牢地守住了王后之位,你儿子才能继承王位。”