对于这位九阿哥，金家早先是不以为然。

前两年九阿哥的名声不大好，对内务府官员有勒索之嫌。

听说就因为几家戚属人家年礼不丰厚，九阿哥回头就直接卡了几家子弟的升迁。

金家本着多一事不如少一事的想法，每年三节两寿的礼都预备的丰厚，不过也都在规矩内。

三十八年那次重礼，皇子府这里回头送了些回礼。

金家人心中有数了，这位不稀罕金家的孝敬，也没有帮金家走动的意思。

要知道，金家之前惦记的就是十七阿哥哈哈珠子的位置。

十七阿哥是宜妃养子，他的哈哈珠子，九阿哥塞个人不过是一句话的事儿。

结果这么简单的请托，九阿哥都毫不犹豫地回绝。

金家当时也有些置气，就没有再画蛇添足。

回京这半月，金依仁将九阿哥仔细打听了一回，晓得了这位向来就是任性随心，御史盯着弹劾的。

当时那样对金家，不是针对金家的意思。

九阿哥主官内务府四年，跟内务府老姓都没有什么私下里的往来，前后只提拔了一个人，是个破落户。

还有就是这位不差钱，一个小汤山就赚了上百万两银子。

一个和硕亲王，年俸也只有一万两罢了。

九阿哥一个光头皇子，就将一个亲王两辈子的俸禄赚回来。

金依仁就理解九阿哥为什么对内务府总管的差事不上心了。

只是，旁边还有个十二阿哥……

这位虽是庶妃所出的皇子阿哥，也不是他们包衣奴才能直接对上的。

金依仁就很谦逊，道：“九爷，是不是笔帖式将文书送错了？听说之前都是十二爷处理这些来着，要不往后奴才给十二爷打下手？”

九阿哥摇头道：“用不着，爷这还有其他差事要十二阿哥跑腿，早嫌着内务府的日常庶务繁琐粘人，金大人上任，真是再好不过，我们也可以腾出手做其他的。”

金依仁看了眼十二阿哥，想要留心十二阿哥的反应。

十二阿哥没有反应。

金依仁不大相信九阿哥的话。

外头的人对九阿哥的说辞，都离不开“贪财”两个字。

就像小汤山的地，本就是因为给皇上修建温泉行宫才涨起来的地价，明明可以归在内务府下，结果呢？

连行宫都不是内务府出钱了，成了诸皇子们的孝敬。

小汤山的买卖，也成了九阿哥一个人的买卖。

可见九阿哥心中，“公私分明”。

那这让十二阿哥跑腿的话就说的有些虚。

应该是九阿哥自己懒惰挨了训斥，自己来接手，他担心十二阿哥后来居上，才找借口免了十二阿哥的差事。

皇家跟寻常百姓人家没有什么区别。

兄弟之间，各管一摊还罢，到了一个衙门行走，肯定要防备着，压着不叫起来。

金依仁就不多说，道：“奴才久不在京城，对本堂衙门的差事也不熟，往后少不得要多请九爷您拿主意。”

九阿哥摆手道：“爷顾不上这个，回头不小心疏忽了，御史又盯着咬，既是金大人挂了内务府总管，就少让爷操心吧，对了，本堂衙门这里的主事还有缺，金大人要是有瞧着好用的人，倒是可以举贤不避亲！”

金依仁听了，心里又安了两分。

他阖家进京，也想过儿子们的前程。

早在孩子们没有成丁之前，他就给纳捐了出身，得了监生功名。

如此内务府这里，也可以不经笔帖式考试，直接补缺。

金依仁带了感激道：“谢九爷信重，奴才感激不尽。”

他那边一尺高的公文，都是今天要处理的，过来拜了码头，去了后患，就回去办公去了。

十二阿哥看着九阿哥，道：“九哥，那我明天去通州？”

九阿哥摇头道：“急什么，现在还冷呢，进了二月再说，到时候过去看一圈，别叫这些包衣职官欺负了江宁来的技工师傅，那是爷跟曹师傅请托了好几回才要的人，月俸双倍要足额，不许人盘剥，学徒也要选能用的，要是滥竽充数那种，就挑出来叫滚蛋，要是有管事任人唯亲，就一起撵了，这年头，内务府最不缺的就是人。”

兄弟两个说着话，高衍中来了。

他是本堂郎中，正是内务府总管直属手下。

如今，金依仁也成了他的顶头上司。

去年核查三大织造账目，就是高衍中的差事。

那之后不到半年，金家调任。

金仁依心中也狐疑，对高衍中也有试探。

“九爷，奴才有下情禀告……”

高衍中道。

十二阿哥听了，看着九阿哥，等着回避。

九阿哥道：“跟金家有关系的？直接说吧！”

高衍中道：“前几日金大人问起奴才的幼子……”

九阿哥听了，翻了个白眼，道：“不是妻之以女，就是妻之以侄女，再没有其他！”

高衍中道：“是啊，只是可惜了，奴才家的老三早定了老亲钟家的侄女。”

九阿哥看了高衍中一眼，道：“你倒是舍得。”

高衍中家的老三，曾经跟着高斌一起到九皇子府拜年，是个机灵的小子，听高斌说功课比较好，如今在景山官学读书。

十来岁年纪，就已经吃皇粮了，每月给银一两，每季给米两石六升。

高衍中道：“去年两家就说好了，也找了媒人。”

九阿哥道：“那你如实跟金大人说了就是。”

八旗可不流行娃娃亲。

九阿哥觉得，高衍中给幼子定亲，就是防人。

防的不单单是金依仁，还有其他得罪不起的包衣世家。

这也算是直接免了后患。

要不然直接拒绝还得罪人，不拒绝自家容易被牵连。

因是九阿哥亲自提拔起来的，高衍中也算是内务府的小红人。

高衍中苦笑道：“金大人又问了奴才的长孙……”

九阿哥听了皱眉，道：“这是想要做什么？”

高衍中道：“婚姻大事，都是父母之命，我这当祖父的也不好越过父母去给孙子定期，况且也分家了。”

九阿哥方才对金依仁的印象还不错，觉得是个场面人，嘴里说话也好听。

可没想到还有这一面。

跟螃蟹似的，这是要牵扯多少家？

跟曹家还是亲上加亲，跟高家可是八竿子扯不上关系。

九阿哥看着高衍中，道：“实在不行就应着。”

高衍中道：“奴才婉拒了，怕是得罪了金大人。”

九阿哥道：“那你这几个月就跟着十二阿哥，给十二阿哥打下手，给他腾地方，先躲躲，省得他使什么手段。”

高衍中去江南查出来的金家，也晓得金家是兔子的尾巴长不了。

只是瞧着皇上的意思，是要避开江南，要换个罪名惩治金家，所以还有三五个月的缓冲。

高衍中也就觉得可以暂避锋芒，省得成了杀鸡骇猴的那只鸡。

有九阿哥这个安排，高衍中就放心了，对九阿哥道：“谢谢九爷体恤……”

而后，他又对十二阿哥抱拳道：“那奴才就听十二爷使唤了。”

十二阿哥点头。

高衍中退了出去。

十二阿哥看着九阿哥，察觉到不对劲了。

正常情况下，一个三品官要跟五品官联姻，这不是好事么？

高衍中的意思，却是避之不及。

九阿哥看着十二阿哥道：“八旗重外亲，这姻亲就重，可以好好择选，你这里也是，能约束了外家，往后也要约束妻族，省得他们仗着你的势，在外头欺男霸女、肆意敛财……”

十二阿哥神色不变，道：“汗阿玛不会从那样人家选皇子福晋。”

九阿哥想想也是。

他就道：“你手上不是有留牌子秀女的名单了么，这些人二月里要留宫查看，这其中就有你跟十三阿哥的福晋，只是爷也猜不到汗阿玛会怎么指……”

十二阿哥不想听这个，就道：“我去通州待几天？”

九阿哥也说回正事儿，道：“三五天吧，也显得重视一些，要不然走马观花的，下头人就湖弄了，反正闲着也闲着，就当散散心了，有高衍中跟着，是个妥当人，再没有什么不放心的。”

十二阿哥点点头，有些小忐忑。

通州，还没有去过。

他只去过海淀，还有去年年初的时候去过一次昌平……

*

乾东头所，正房。

十四阿哥看着一个人回来的太监，忍不住暴躁，道：“怎么你一个人回来了？十三哥呢？”

那太监道身子弯成了虾米，道：“爷，十三爷不在阿哥所，去户部了，今天开始，十三爷在户部行走。”

十四阿哥听了，不由怔住。

他早就晓得十三阿哥今年开始当差，可是听到这个消息，还是忍不住酸熘熘的。

“那问过没有，几天歇一天？”十四阿哥闷声问道。

那太监吭哧道：“每旬有一日假，可是二月初一，十三爷要随扈出京，所以估摸着十天半月的也不得歇了……”

十四阿哥越发烦闷，可是想着昨天十三阿哥透漏的消息，也是不安。

他看着那太监，好一会儿，道：“若是有什么关于毓庆宫的消息，记得打听清楚了禀上来。”

阿克墩没有回宫……

只有一种人，才不用回宫。

那就是垂危，只能在宫外等死发送，不许回宫，坏了紫禁城的风水……

十四阿哥眼前浮现阿克墩的影子，不由打了一个寒颤……