“哦？程大人祖籍跟他是同个地方的？”鹤泰看着程大人问道。

鹤泰面容没什么特别变化，神情亦平淡无。颇有些随口一问的不以为然。

但是把程大人可吓得不轻，他忙郑重解释道，“王爷，下官确实与此人是同籍，不过下官也是方才刚刚知道。可能是凑巧了，下官之前真不认识他，今儿是第一回见。”

开玩笑，他能不怕吗？孙仕可是山匪，虽然刚入伙的，可那也是啊。而且方才他还为孙仕说了好话。若是承认，王爷万一认为他从前认识孙仕，而方才之言也是刻意为孙仕说情，那他不是浑身是嘴也说不清了吗？

鹤泰见他如此，倒是一愣，不明里一般，怪道，“程大人何须惊慌，本王只是随口一问。”

继而，鹤泰便明白了程大人为何如此了？不过他并未深究，也毫不生气，更没有怀疑或质问他什么。只是无所谓道，“即便是同乡也没什么，本王还不至于愚到将他的事情牵累到你的头。何况本王也早说过，不打算追究他做匪之事。说不定还会奖赏于他呢。所以你自不必如此紧张。”

其实鹤泰没关心他们是不是同乡，更没去想是不是二人从前认识，或有关联，所以并不是为试探什么而问的。

他只不过是想知道，生长这种花的地方是否挺多的？否则为何他们二人都说家乡有？所以才出此一问。看是这花生长的地方多，还是因为他们是一个地方的。

没想到随意的一句话，却令程大人惊慌失措了。他不希望程大人接下来畏首畏尾的不敢说话，所以才耐心的说了几句，以令这位程大人安心。

“好了，你继续说那花的事吧。”鹤泰抬手示意程大人继续说。

被鹤泰一语道破了小心思，程大人此时反倒觉得自己，真是以小人之心度君子之腹了。

忙躬身一揖，继续讲道，“孙仕所说的那种花，下官是知道的。因为下官与他同乡，所以家附近的山也有那种花。犹记得儿时，下官经常到山去玩，每每玩的忘了时辰，直到天黑了才回家，因下官的母亲担忧山危险，特别是天黑以后，可能会有野兽出没，所以对下官屡次警告不准玩到天黑。”

“可下官因为贪玩，总是不听告诫，又怕老母责骂，于是便跟母亲撒谎，说没有到山去玩，是到别处玩了。可是有那么几次，衣服不小心沾了那花的花粉，回家以后纵然是再嘴硬不承认，可衣服发出的亮光便还是会将下官出卖。为此还得了几顿打呢！”

事隔多年，程大人此时说起这件往事，面还有一丝羞愧之色，但更有一些温情与怀念，像是又回到儿时的光阴。那段快乐无忧，被母亲责骂着，担忧着，关怀着的岁月。

养儿一百岁，常忧九十九！母亲是世界最关怀自己的人了。可惜，母亲没等到他做官，光耀门楣的这一天去了。这也许是程大人这一生最大的憾事了。当有能力了，最想报答的人却已不在。当真是最无言的苦痛。

但是，母亲也曾说过，她会在天看着他的，看着他过的好好的，有大出息，她在天之灵也瞑目了。程大人望望天，夜空群星璀璨，不知道哪一颗才是母亲凝望他的眼睛。

他咬咬牙，将伤怀的心情收起。

继续道，“而且那花是遍地长，若是在花繁密的山岭、溪边，只要是经常在山行走的人，很轻易的会沾染。像砍柴的樵夫，干半晌活，累了想歇一会儿，随地一坐也许正好坐在那花了。”

“许是因为常见，而且又没毒，所以大家也都不会去管这些，也不会特别去注意不碰着它，反正碰了只是发光，又不害人，水一洗好了。况且平日在山行走惯了的人，是裤腿偶尔还会沾荆棘果呢。谁有那个闲工夫关心这等小事，所以有时候晚饭后，到村头村尾的经常能见到衣服放光的人呢。”

程大人对此事的不以为意，也正好说明了那伙人为何根本没发现自己袍子会发亮，也或许发现了也是不以为意，没当回事而已。

不过程大人说完以后，突然转向孙仕问道，“你可曾看清楚，那伙人身的亮光真是那种花的花粉所发出的？”

因为事关重大，程大人不由得谨慎了几分。若是胡乱指认，浪费了王爷的时间，耽误了搜寻工作的进行，那可是吃罪不起的。

毕竟能发光的东西也不是一种，万一人家袍角镶了夜明珠呢？他是能确认有那种花，可他没看到那穿黑斗篷的人，不知道那伙人身的光是不是那种花所发出的啊？所以以防万一，自然要问清楚一些。脑袋可只有一个！不小心可不行。

孙仕再度点头，“不会错的，那种花的亮光小的自幼经常见，那种红光小的太熟悉了，绝对看不错。当时是小人太过害怕了，所以一开始没想到这些，但是那时的情景到现在小人还历历在目，后来仔细想想，一定是。不会错的。那时天已经黑透了，他们穿的又是黑斗篷，再明显不过。小的敢拿脑袋担保，不会错！”

他一再的保证，信誓旦旦的样子，显然有着十足的把握。程大人这才放心，对鹤泰禀道，“王爷，若真是如此，看来可以顺着这条线索查一查。也许顺藤摸瓜，真找到了那帮贼人的窝点了。”

鹤泰心也早已打定了此主意，听了此话，顿时面容一肃，“程大人听命。”

“下官在。”

“本王命你即刻回城，下令城内搜寻之人马将重点放在寻访那种花，如若有人知道京城周边哪座山，有你们所说的那种花，即刻调兵前往封锁进出，并立刻来禀报于本王。”鹤泰郑重道。

“若提供的地点经查属实，赏银千两！程大人，此事你好好办，办成了本王会在圣面前为你请功，届时加官进爵少不了你。”鹤泰生怕他不卖力，不惜以功名利禄相诱。

“是！”程大人应的毕恭毕敬，心内亦欣喜不已。

加官进爵哪个当官的不想这个？可赏钱要有吸引力多了。不过，那一千两可也不少，到时散出口风去，一定会一传十，十传百。恐怕知道的人自己来这儿提供线索了。

而且，这可是为王爷办事，若是办好了，王爷记住自己了。那还不仕途亨通吗？想想他激动不已。

程大人顿时觉得，似乎高官厚禄正在前面向自己招手。领了命便兴冲冲的下山回城了。

鹤泰见他喜不自胜，倒也能理解。虽然尊他一声程大人，实则此人官职并不太高。鹤泰带他来，也是因为此人官职不高，按丘池律例，品阶低于五品，非传召不得朝。若有事需面圣，可奏请。

所以这位程大人朝的机会不多，自然不被惠亲王看在眼，所以非惠亲王党羽。鹤泰此次虽然动用了很多人，却也非常慎重，但凡跟惠亲王有关联的人，一律不用。到时成事不足，反而坏事。

而且，如若低品级的官员之有可用之才，能借机提拔一二也不无不可。这样朝堂才能有越来越多与惠亲王抗衡的力量。

宦海浮沉，涛大浪急，一入其必须步步为营，每一步都要多几个考虑。才能走的稳。对于这些，鹤泰看的最清楚不过，做的也是滴水不漏。

自任刑部尚书以来，短短的时间内，已经潜移默化的拉拢了不少的人心。朝堂之他已不是孤掌难鸣。支持者还是有几个的。在惠亲王多年霸占的地盘，能分到一杯羹，已是不易。

这些还是次要，在他看来，现在一切都是细枝末节，眼下最重要的是找小蝶。他努力经营一切，不是想强大的有一席之地，给她安全的生活，有一个美好的未来吗？若是她没了，他做这一切还有什么意义？

几日来，现在这是最靠谱的一条线索了。鹤泰轻呼一口气，暗自祈祷，希望这一切尽快有个结论，能让小蝶快点回到他的身边。

“孙仕，既然你对那花熟悉，现在正好是夜间了，你随本王前去搜山。看看哪座山有那种花生长。一座山一座山的找，本王不信找不到！”鹤泰眼闪过一抹坚定，只要有目标，便有希望，再难都不是问题！

“是，小人遵命。能为王爷效力，小人荣幸之至！”孙仕立刻满口应承。“王爷，这周围几座山小人都曾去过。都没有那种花。不必浪费时间。到其他地方的山去找。”

虽然他不明白眼前这位王爷，为何带着官兵到这山的破庙来，王爷又为何对山匪遇害的事情感兴趣，问的细，听的也认真。

而且因为他说那伙凶徒袍子发光的花粉，可能是在凶徒所出没的地方沾的。王爷便要去找长有那种花的山了。

王爷看似是要找那伙穿黑斗篷的人，可找他们做什么？总不会是为他们这伙山匪报仇啊？算是那伙人杀了破庙的山匪，可山匪又不是什么良善百姓，属于黑吃黑啊！

官府还会山匪报仇不成？简直天方夜谭！

也许是那伙穿黑斗篷的是什么江洋大盗，是官府通缉的人？抓到能立大功，所以这些官兵是来这儿找线索的，正好遇到自己，又刚好道出了那伙人行踪的线索？

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