鹤泰速度太快，纵然带着的这位是个当兵的，也是吃不消，到最后被鹤泰连拖带拽的，很快便赶到了那座破庙内。（..）

“快……把……把那人带过来，王爷……王爷……要问话！”一停下，那卫兵来不及喘口气，冲破庙内留守的人喊道。

众人不敢怠慢，忙将一个人推搡了过来。那人披头散发的好不狼狈，一过来跪倒在地，头也不敢抬，一副害怕至极的样子。

有人搬过椅子，鹤泰落座后，看了看下跪的人，开口道，“起来回话吧。”

那人像没听到一样，还是垂首跪在那。

“王爷叫你起来，还不谢恩起来。”一旁卫兵喝道。

鹤泰一扬手，示意卫兵不要太过为难，因为他还记得平琏川曾说那人似受到惊讶，有点傻呆呆的，别一吓再想不起来了，还问什么？

他难得的温和了语气，“你不必害怕，本王只是有些事情要问你，你如实回答便是。答好了，便会放你走，不会为难于你。”

“真……真的？”那人终于抬起头，颤颤兢兢问道。

“本王说到做到，难道你还怕本王言而无信？”鹤泰一挑眉。

“不敢……小人不敢！”那人忙叩头，神情犹豫了一下，小声道，“只是小人，小人本是山匪，他们是官府的，您又是王爷，真的会放了小人吗？”

“山匪？”鹤泰顿时眉头一皱，那人的心也跟着提到了嗓子眼。慌忙又解释道，“不过小的刚加入他们没多久，没干过坏事的。这也是家里日子过不下去了，小的才出来求个活路。”

求个活路？鹤泰简直苦笑不得。山匪做的都是图财害命的五本买卖，一旦被捉，还有活路吗？

他面容一肃，道，“做山匪是求个活路？是死路还差不多！”

“小的也知道做匪不对，对不起祖宗，也对不起乡民。小的也已觉出错了。这山匪真不是好当。本意是想弄点银子养活老母，现在想想，若是老母亲知道小人落草为寇，恐怕气都要气死。”那人亦是一脸悔意。

旁边一名官员忙前，对鹤泰道，

“王爷，此人是在破庙后边的地窖里发现的，方才平三公子已然盘问了一番，据他所说这破庙之本盘踞着一伙山匪，他亦是其之一，后这伙人遭祸，全被杀了，唯有他一人侥幸逃过此劫，据他交代的一些事来看，颇有蹊跷，似乎这伙山匪与我们要找的姑娘有脱不了的干系啊。”

“据他所说的一些事情，发生的时间与王爷遇劫的时候，只差不到一两个时辰。下官想会不会是他们劫了人，后又被幕后指使之人灭口呢？像是个连环案啊！若无缘由，为什么会有人要血洗一伙在破庙之安身的山匪呢？此人算是唯一知道前因后果的人了。”

“而且，此人也已有悔过之心，还望王爷给他一个机会。”

这官员几日来一直跟着鹤泰，见到鹤泰杀了许多的山匪，对山匪深恶痛绝一般，生怕他一听说眼前的人是山匪，再一下子给结果了。所以急忙道出其重要性。

而且方才平琏川走后，他也问了一些，此人说起家境艰难与家老母，他竟无意发现，此人的老母亲竟与他是同乡同村，是几年前才迁到京城来的。因为日子不好过，这人才生了落草的心，见这人心地倒不坏，所以他便想尽量能帮他说说情。

鹤泰点头，“程大人所言有理，此人虽是山匪，不过既然是刚加入，还未做过危害百姓的事情，出发点是为了孝道，如今又有悔过之心，倒是难能可贵，浪子回头金不换。待问清楚了，事情结束以后，便赦免他回去吧。”

“谢谢王爷，谢谢王爷。”那人忙磕头如捣蒜。

“但是你要记得，以后万不可再生此心。你说你家活不下去，但能做山匪害人，让别人也都家破人亡了吗？你于心何忍？”鹤泰教训道。

“是，是。小的多谢王爷教诲之良言。”那人后悔道，“其实自入伙这十来天，小的心里早后悔了，可是加入了以后，他们又不许退出，小的没办法。所以那天他们行动，小的装作肚子疼没去，其实是不想去，因为小的心里根本不想干害人的事。”

“没想到无形之倒是捡了一条小命。经过这事，小的更是想明白了，日子再难，也不是干坏事的理由。小的算是命大，今日遇到王爷更是福大，谢王爷饶过小人的命，不追究小的。”

鹤泰微微皱眉，突然怪的问道，“听说你受了惊吓，说话语无伦次，本王看你倒是头脑清楚，甚是知书达理。还是个懂得悔过之人。”

他怪这人怎么突然不结巴了，说话还挺条理清晰。

为鹤泰引路的卫兵也惊讶不已，冲着他便道，“你小子，刚才找到你的时候，像是傻了一样，三公子问你话的时候，你也是磕磕巴巴的说半天，才说出点明白的。现在一见着王爷，你这口齿倒倒变利索了？”

那人有些不好意思，“实不敢相瞒王爷，小的名叫孙仕，早前也读过几年书，可是家境不好，便没继续在书本下功夫了。”

“小的躲在这破庙的地窖里已经几天了，不敢出去。早饿的昏昏沉沉，有气无力，半死不活的。方才乍一见到有人，小的以为又是那帮杀人不眨眼的魔头，又山来找活口了呢？着实是把小的吓的不轻。脑袋便也不好使了。”

“而且头前那位公子虽然看起来也面善，说话也不凶，可是当时小的看他身后都是官兵，小的是匪，他们是官，小的说话自然打抖，不自觉的结巴。”孙仕垮着张脸说道。

“后来那位公子问了话以后，吩咐属下给小的弄了吃食。这位大人也跟小的说了，他们虽是官府的人，不过让小的也不必害怕，只要好好回答问话，把知道的都如实说了，不会怎么为难小的。小的这才把心放下了。”

“其实只要不是那伙人，算是抓小的去坐牢房，小的也认了。小的早想下山了，是不敢。现在有王爷在，我还怕什么。而且王爷还说饶过小的，不追究小的做过匪的事。小的真是交了大运了。”

孙仕可能看着眼前的人都不凶恶，也不像平日见到的官府之人那么厉害。连眼前这位王爷说话都如此和蔼，他胆子一大，说话便也利索了起来。

鹤泰见这人还挺会说，面相也不凶恶，似乎还真不是为匪已久的样子。而且此处离当日事发之地不是太远，或许此人真的凑巧看到了什么。知道些什么。

便开门见山道，“孙仕，本王问你。据你先前对他们所说，此破庙之的一伙山匪都遭了祸，全被杀了，你一人侥幸逃脱，你是如何逃脱的？难道你有先见之明，知道有人要杀你们，所以先躲到地窖之？还有你口的杀人不眨眼的魔头是什么人？”

鹤泰隐隐察觉到这伙山匪的被杀不正常。也许，这儿真的是个大线索，大的突破口。

“回王爷的话，小的并没有先见之明，小的只是凑巧躲过了一劫。那些魔头都裹着一个黑色的斗篷，头也遮的严严实实，看不清长相，不过小的猜测，也许是雇佣我们的那人的同伙吧。”

“雇佣你们？”鹤泰心一动。

“此事说来话长。雇佣这件事，小的也是听匪首秦老大说的。”孙仕回道。

“说来话长也无妨，你且慢慢说，将最近这些时日发生的事情都细细讲来。”鹤泰一点也不怕他的说来话长，他希望知道的越详细越好。

“是。小的一定知无不言。那小的从头说。”反正他入伙也没长时间，从头说也半个月的事儿，孙仕思索了一下，便讲了起来。

“这伙山匪为首的叫秦四。是老大，这伙山匪便是他聚起来的，好像聚集起来的时间也不长，人数大概有六七十个人。因为最近他们一直在私下里广为招人。最欢迎的是练家子，懂得拳脚的。小人算是个例外，因为小的不懂拳脚，力气也不大。可能他们看小的识字，说若是以后劫了人，跟人要赎金的时候，也要有会写字的，写个要赎金的字条什么的。”

“所以让小人入伙了。大概是半个月前进来的。间出去劫人也带过小的出去，说既然为匪了，要练练胆子。所以小的跟着出去了两回，不过也是运气不好，没劫到什么有钱的主。小人估摸他们之前也没做几票大买卖，也没什么银子，所以连个像样的寨子也没建，才一直在这个破庙里安身。”

“十日前，大哥跟我说，想盖个像样的寨子，问我会不会画图纸。还说等做些日子做一票大的，到时给兄弟们吃喝的和辣的。想不到，这话说了没几天的功夫，他们却都死了。”孙仕唏嘘不已。

“盖寨子？你不是说没劫到有钱的主吗？怎么突然有钱要盖寨子。”鹤泰问道。

“对啊。小人当时也是这样问秦老大的，他起先不肯说，后来可能觉得我认为他吹牛，会不情愿给他画图纸，便跟小的说，他收了一个人的定钱，要雇佣我们这伙人去做一桩买卖。我问他什么买卖。他说雇佣山匪，你说是什么买卖？我说难道是雇佣杀人？他说不是，这简单。只要将人掳了，交给出钱的人行。还说那人给了一大笔定钱，事成以后还有余款。”

听到这，鹤泰身子一震，霍然站起，急切道，“你们老大的相貌，你形容于本王听听。”

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