“不许你这么说她！”鹤炎怒道，“你不让我见她，我也听了你的，你让我对郡主示好，我也努力再做了，为什么你还不满意，还来诋毁编排她，为什么？”

他的态度也燃起了柔贵妃的火气：“炎儿，你到底怎么回事？她到底哪儿好？让你鬼迷了心窍，以前你可从来没对母妃这样讲话过，你一直是个好孩子，恭顺知礼，如今为了她，竟然对母妃大呼小叫！你看看你还有一点为人子的德行吗？”

一番呵斥后，鹤炎背过身去，虽然沉默但也并未妥协认错，柔贵妃怕逼迫的太紧反而会适得其反，便屏退了太监、宫女，殿内只余下她与鹤炎。

她转了话锋低语劝诫：“向来是母凭子贵，皇儿是储君，身份何等尊贵，那鹤泰不过是个王爷，可现在连这乳臭未干的毛头小子，都不知天高地厚的不把母妃放在眼里了，大庭广众之下给我难堪，还不是因为你不争气？”她用帕子抹着眼角，状似悲伤。

“鹤泰确实太沾沾自喜了，凭着对社稷有功，到处的想出风头，管闲事都管到蝶儿头上去了？哼！是不能再让他如此下去。”鹤炎冷声道，柔贵妃见他有了愤慨，心里欣慰不少。

虽然鹤炎的愤慨并不是因为自己，而是因为那丫头，但是不管怎么说吧，只要他能有心护权，别整日的一副无所谓的态度就成。柔贵妃心中和缓了一些。这太子之位并不是坐上了就稳当了，多少人觊觎着的。稍有不慎，位置旁落不说，被扳倒的通常都是万劫不复的境地。

“所以皇儿一定要撑得起太子的身份，若是你再这样浑噩下去，不为前程打算，母妃将来还不知道会过什么日子，而皇儿更会前途末卜。”柔贵妃动之以情。

想想自己也是在这后宫的漩涡中浮沉了多年，竟然当时就被鹤泰震住了？自己身为贵妃，又是太子之母，就不信他能真的将自己怎么的。柔贵妃现在想起来既生气又心有不甘，便趁机数落鹤炎，希望籍此燃起他的权利之心，权不稳，人不强，连母亲都护不住！任人喝骂欺凌，她相信再怎么鹤炎也不会不动容。

“母妃。”见她伤心，鹤炎果然于心不忍，过来抚住她的肩，轻声唤她，以示和解。

柔贵妃见鹤炎弱下来，拉住鹤炎放在肩头的手，语重心长道：“做母亲的谁不想自己儿子按自己的想法活，娶自己心爱的女子，幸福安定的过一生！可咱们不是普通人家，生在帝王家，是荣耀，但同时也失去了很多平常人家能拥有的，如今硝烟即起，各方都蠢蠢欲动，这宫中屡次三番的刺杀案，保不准就是哪一方的故布迷阵，不知道目的到底是什么”

“那素贵妃别看她整日一副说话颠三倒四、没轻没重的样子，实际上也是个工于心计的，只是深知皇上疑心重，才装作一点没有精明心思的模样，可她瞒得了旁人，瞒不过我。”

“还有那凌妃，最近皇上去她宫中频繁，连带着对六皇子也亲近许多。皇后更不用说，这么多年不生不过继，赶在今年也认了个皇子在身边，虽然不是她亲生，但认在膝下那就是皇后的儿子了，她不可能不为孩子与自己打算。这宫中已经不平静了，风雨欲来，所以皇儿一定要把心放在正事上，跟惠亲王处理好关系，朝内臣子他自会为你拢络，你只需多去皇上跟前走动进孝，莫让你父皇眼中只有了其他人。”

“宫中看似平和，实则激流暗涌，都在暗暗打算着。而刺客还未抓到，不知到底何人所派？也不知下一个会刺杀谁？皇儿也需多加小心！”柔贵妃说教指点了一番，见鹤炎像是听进去了，又嘱咐了几句，才回到自己的永华宫。

回到自己宫中，屏退了闲杂奴才，殿内只留几个贴心的伺候着，躺在贵妃榻上歇息，那老嬷嬷低声道：“娘娘，那晋阳王咱们暂时惹不得，可鱼蝶儿对娘娘出言不逊，这可是大逆不道之罪啊？娘娘就打算咽下这口气？”她自小照应着柔贵妃的，将她看作女儿一般的疼爱，见她受屈受辱骂，心中也是难受。在外面还装着，还劝她，现在到了宫中，没有外人，她也不藏着掖着了。

柔贵妃看了一眼嬷嬷，叹一声：“不咽又能如何？此次本宫倒是小看了她，被她抓到把柄，拿皇上说话，本宫也不好闹大。“

“娘娘说的是。”老嬷嬷附声道，“此次全当放过她，往后日子长着呢。只是那晋阳王，如今在朝为官，现在不阻挡不削弱他的势力，难道要等他壮大了再削吗？到时恐怕想动却真的动不了了。”

“后宫妃嫔不得参与政事，况且皇上正看中他，现在对付他不是好时机。”柔贵妃摇头道。

“娘娘眼下是拿他没法子，不过娘娘可以利用惠亲王啊，同为朝官，他的权势越大，对惠亲王的威胁也越大！等他成了势，到时候恐怕惠亲王的丞相之位也难坐稳。所以这件事惠亲王定会愿意与娘娘联手的。”老嬷嬷又道。

她这番话，让柔贵妃暗暗佩服，这嬷嬷自在娘家起，就是照料自己的，一直

忠心耿耿，这么多年毫无异心。只是想不到还有这番聪明，从前倒没发现她头脑这么灵活。也许是因为以前顺风顺水的，太子也没什么劲敌，所以英雄无用武之地罢，柔贵妃也没多想。

只觉得她说的有理，现在惠亲王正在家中张罗灵堂，不便打扰。便决定过几日以吊唁慰问之名去惠亲王府一趟。

……

进了荣祥殿，皇上与太后正坐在乌木边花梨心的香几前用茶，一见鹤泰，太后欢喜的招手：“泰儿，快过来，今日上朝觉得如何？”

鹤泰便坐过去与太后闲话家常。

太后现在见着皇上眼里越来越有鹤泰，异常开心，她的泰儿终于入了父皇的眼，终于有了出头之日，也不枉这些年来自己的操劳和苦心，以后到了九泉之下，也好对他的母妃有个交代。

殿内太监将鱼蝶儿一行人领至一旁的紫檀长条桌前，支应着将膳食摆上了桌，方才恭请皇上、太后用膳，皇上已吃过几次，自是选了自己爱的吃了起来，一边吃一边向太后介绍推荐着，太后啜了一口粥，亦是赞不绝口：“果然好喝，怪不得方才皇上还念叨呢！”炸荷花也很快光盘了。似乎还都吃的意犹未尽。

太后见还为自己备了斋菜，直道蝶儿有心了，夹了几筷子用了，惊喜道：“爽滑软烂、咸鲜、又清香，还有这配色也赏心悦目，对于三菇、六耳、豆制品、面筋、瓜果的运用颇有罗汉斋的风范。哀家许久没吃到这么好味道的斋菜了。”

鱼蝶儿点头：“太后娘娘对斋菜真是熟知，确实是按照罗汉斋的做法而制作，只是因为没有准备，喜棉宫配料有些不齐全，所以有些食材替换了，而且奴婢也不甚精通，只是略会一二，斗胆班门弄斧了，若是不合口，还请皇上、太后、王爷恕罪。”

“合口，合口，本王觉得色香味俱全。”鹤泰频频点头，没正形的笑嘻嘻望她，被她瞪了一眼后便低下头继续吃菜。

“唔，这还不精通？虽然食材有替换，但看着样子做的还是极像，味道跟前年哀家在灵陀寺吃的简直一模一样。”太后欢喜的又吃了几口菜，也频频点头赞叹：“好吃，越吃越觉得一模一样。你是哪儿学的这本事？哀家看你年纪不大，手艺却是十分精湛，从前可有跟名师练过么？””

“不瞒太后，奴婢便是跟灵陀寺的归凡大师学过那么几道菜。”鱼蝶儿禀道。

“哦？归凡大师教你的？怪不得如此相像。”太后更加惊喜，归凡大师做斋菜可是一绝，随便的蔬菜经他的手一烹便美味的令人垂涎，这小丫头竟然会？那以后自己不是可以近水楼台了？“不过据说，归凡大师可是不收徒的？”太后疑问道，若是富贵人家或许有着门路，可一个寒门女子，怎么能使得大师教授她技艺？

“归凡师傅确实不收俗家弟子，就是出家弟子他也不轻易教授厨艺，奴婢能有幸学到，还靠着几分机缘。”鱼蝶儿回道。

“是什么机缘呢，说与哀家听听？”太后好奇道，边说边不忘招呼皇上也尝尝斋菜。

皇上今日心情大好，兴致颇高，食欲便也跟着陡增，已经喝了一碗榆钱粥，又一碗馄饨下了肚，正想问问这馄饨什么馅料的这么好吃，见太后招呼他用菜，就自夹了一筷子鱼香素斋，微微的甜酸味极为爽口，还带着清冽的辣味，辣味勾起了味觉般，或者是想压一压那辣，使的他又吃了几个小糕点，然后再吃一口菜，没几下子那一盘子快见底了。吃得那叫一个不亦乐乎。

而鹤泰似乎对那钵子冬菇鲜鱼汤情有独钟，一连喝了几碗！也怪这宫中的碗太小太精致。

太后那么一问，鱼蝶儿也就那么随口一答，谁知太后偏要问什么机缘？

她只能回道：“奴婢出身民间，父兄早前是山中猎户，偶有一年，一位云游的出家人路过寒舍，见此处山青水秀，景色清幽，便投宿在奴婢家中小住了一段时日，他白天进山游赏，稍带回些山间的野菜山菇之类，说为了表达容留他之恩，要做一桌素食以表谢意。奴婢一家一吃之下皆惊讶万分，平常的野菜青蔬竟做的味道香醇，唇齿留香，丝毫不差与鸡鸭鱼肉那等荤食。见我们惊讶，他才说他是灵陀寺的掌斋师傅，归凡大师！所以对斋菜颇有造诣，当大师后来再做时，奴婢便在灶间观看，还总是问这问那，他见奴婢兴致颇高便问想不想学？奴婢自然是愿意，于是他便教授了奴婢一些菜式。”

这番话有一部分是鱼蝶儿编造的，她家早前确实是猎户不假，也是那时救的鹤泰，前世她也确实跟归凡大师学过斋菜，但却不是她说的这样的机缘学的，而是入宫以后的事了，以皇妃的身份特意去灵陀寺学的，所以归凡当然是恭敬的答应教授了。只是这真正的原因是无法说出来的，只能信口胡编一些。

好在编的倒是合理，反正听的人都没找出漏洞，太后也是相信了，直感叹确是有缘。