郭子仪这种性格的人,也许才是最适合当甩手掌柜的人。
接下来的一段日子,仿佛整个琅琊郡都很忙,而郭子仪的大本营兰陵县,这一阵显得尤其忙。
首先让人焦头烂额的一件事,是整个兰陵突然多出来的户口。人口一旦多了,吃饭是个大问题。
尤其那些流民, 全部的家当只剩下一张嘴,若是三天不给饭吃,结局必然是饿殍满地。
但是这个给饭吃的学问很大。
赈灾永远是最后一步才可用的方法。
不到万不得已之时,没有人愿意赈灾,因为这个口子开启之后不知道何时能够关闭,赈灾若是把握不好很容易把家产吃空。
郭子仪现在的家产并不丰厚。
……
古代所谓的阳春三月, 乃是读书人的美好赞赏, 但是在平头老百姓的眼中,阳春三月被称为青黄不接。
什么是青黄不接?
地里的青苗尚未结穗, 去年秋天的收成已经吃光,然而人只要活着就得每天吃饭,不吃饭能活下去的那叫神仙。
所以这时节最常见的情形,就是家家都有嗷嗷待哺的嘴,以及,饥肠辘辘的肚皮。
若是往年时节,情况稍好一点,毕竟华夏老百姓受苦已久,对于饥荒的应对很有一套经验,比如挖野菜,啃树皮,上山抓鸟,下河捞鱼……
凡是能吃的东西,一律弄回家里做成饭食,营养啥的肯定不能在意了, 填饱肚子已经是老天爷最大的开恩。
然而今年不行,兰陵县突然涌来的人口太多了。
这片土地上的野菜和树皮, 原本能勉强支撑几万人的饥荒,每当青黄不接之时,老天爷尽力不让百姓饿死。但这是一种脆弱的生态平衡,是无数饿死者用命换来的平衡。
一旦这种平衡被打破,那么所有的求食者都会饿死。
每个人都想找吃的,每个人都不想饿死,原本能支撑五万人的野菜和树皮,现在变成了七八万人一起分。
以前尚且吃不饱,仅是勉强挺过饥荒,现在突然多出分食的人,其结果不用说也能知道。
这样的结果必然是所有人一起死。
唯一能令饥民们庆幸的是,他们的县令并没有放弃他们。据说天下当官的心肠都很硬,哪怕老百姓饿死在眼前也会视若无睹,幸好他们的县令大人不是这样,幸好县令大人手底下的官员也不是这样。
所以,这个兰陵县算是来对了。
只要挺过这次青黄不接,所有饥民都感觉未来有奔头。
……
牛老七的肚子很饿,两条腿艰难的往前挪着。
他并不是流民, 而是来自河南道安阳县的牛家村, 自从那次遭遇匪患袭击, 全村跟着大将军一起迁徙,到达兰陵县之后,算来已经有半个月时间。
老话说话的好,货离乡贵,人离乡贱,从一个地方到另一个地方定居,所谓的迁徙其实和流民没区别。
全村老少三百多口,成年壮丁一百二十人,由于常年练武,饭量比普通人要大,所以迁徙之初带来的那点粮食,早在路上就已经完全吃光了。
并且由于全村一起迁徙,安顿起来比流民更加困难,人在这世上想要活的好,首先得有一份土地种着才行,有地,才有粮,有粮,才能填饱嗷嗷待哺的嘴。
但是眼下这个世道,天下的田地都已经有主了,老百姓想要拥有一份土地,几乎是天底下最艰难的事情。
牛家村在迁徙之前就没有地,全村老少都是世家大户的雇农,现在来到兰陵县之后,短时间之内他们同样没有地。
原本在路上的时候,大将军曾经给过一个保证,大将军说他在兰陵县有五千亩田产,并且他的麾下兄弟们也有私产,每个人的名下都有五千亩田地。
甚至县衙还有一份共用地,亩数足足四万亩那么多,这些土地稍微拿出一部分,足够牛家村所有人耕种。
最令人惊喜的是,大将军说的田产承包责任制,啥叫田产承包大家听不懂,但是老府兵爷爷说这是开国之初的均田制。
均田制?
那不就和土地私有差不多吗?
祖祖辈辈只要家里不断香火,那么这份土地就一直给你耕种,除非你家里再也没人了,分给你家的土地才会被收回去。
均田制也好,土地承包也好,总之道理是一样的,那就是耕种的土地有一部分产出属于自已。
而不像之前那样,全村都是雇农,哪怕干活累死,土地的产出也和自己没关系。
“到了兰陵之后,你们会有自己的地!”
大将军给出这个保证的时候,全村老少简直做梦都能笑醒,土地啊,半辈子都在渴盼的土地。
然而真正到了兰陵之后,一盆冷水直接浇在了头上。
大将军并没有说谎,他名下确实有五千亩田产,不但他名下有田产,他的十五个麾下同样有田产,甚至就连县衙里的那四万亩共用地,全村百姓也亲自去验证了一番。
没错,田地确实有。
但是,轮不到他们种。
原因是兰陵县的县丞大人,也就是那位整天跟老百姓唠家常的文弱儒生,他处理政务实在太拼命了,竟然早就完成了大将军交给他的任务。
足足十二万亩土地啊,田产承包到每家每户,这是何等艰巨的一个任务,谁能想到那个文弱儒生竟然两个月时间就完成。
“怎么不累死他!”
这是牛家村百姓们心里的忿忿。
但却没人真的把这句话骂出来。
因为大家都知道,这位儒生是一个好官,能够为了百姓而拼命办政的人,难道不是一个好官吗?
如果不是那时的大将军接到圣旨,需要去长安参加大唐武科,而县丞大人争吵着随同前往,忘了禀告田产承包结束的事……
那么大将军肯定不会胡乱应承,答应要给他们牛家村土地种。
可惜事已至此,大将军也没有犯了难。
土地已经分给了兰陵百姓,并且开春之时已经耕种了庄稼,总不能要求大将军重新再分一次,把其他百姓的土地收回来分给牛家村吧?
牛家村人的性子傲,他们张不开这个嘴。
而对于大将军来说,所有百姓都是他的子民,手心手背都是肉,他更不可能做出这种事。
……
“唉!”
牛老七叹息一声,甩甩脑袋把这些回忆压下去。
此时乃是傍晚,春日有些薄雾,他拖着沉重的两条腿,感觉肚子里更加饥饿。
手里拎着的一个破麻袋,软趴趴的让人心烦,这么大的一个麻袋,总共只装了半斤野菜,能不让他心烦吗?哪怕装满树皮也行啊。
前方影影绰绰的房屋,已经出现了他们村子的暂居点,那是靠河而建的一片宅子,据说是酒坊产业准备扩大的作坊,但是由于他们村子迁徙而来,一时之间没有地方安顿,所以大将军暂定了酒坊的扩大,先让他们在这里居住下来。
这里同时居住的,还有两千多个流民,再多实在住不下了,因为现在睡觉的时候已经是人挤人。
据说县衙那边的宅子里,同样也塞了两三千个流民,还有大将军最早建立的巡检所里,似乎也塞了两千多个流民。
然而这还不够,还有很多流民没法安置,所以只能临时盖起许多棚子,勉强当做暂时居住的地方。
相比那些住在棚子里的流民,牛家村的待遇算是很好了。
但也只是住的好,吃的反而不如流民们……
……
越是接近居住点,牛老七的心情越差,等他走到居住点门口的时候,终于情绪憋闷到了极点。
偏偏自家的小毛头不知死活,竟然欢天喜地的迎上来,抱着他的大腿,眼巴巴看着麻袋,吞咽着口水问道:“爹,挖到好多野菜吗?我饿,一整天都很饿。”
“饿你妈了B……”牛老七绷不住情绪,仿佛咆哮一般的喝骂。
小毛头吓的一个哆嗦,然而却不敢哭出声来。
穷人家的孩子懂事,知道爹爹肯定是没找到吃的,所以小家伙哪怕很委屈,但却依旧抱着爹爹大腿,改口撒谎道:“爹,我骗你的,我不饿,一整天都不饿。”
牛老七只觉眼眶一酸,赶紧扭头看向别处,他怕眼泪掉落下来,会让儿子看到他的软弱。
这时候听到脚步声响,妻子急匆匆的迎上来,脸色带着蜡黄,说话有气无力:“当家的,回来了啊。”
顺手就去接干瘪瘪的麻袋,明明失望但却温婉而笑,故作开心的道:“今天挖了这么多野菜啊,晚上可以让毛头和妞妞大吃一顿了。不愧是当爹的人,总不会饿着孩子。”
妻子这话是在宽慰他,但是牛老七却感觉扎心的疼。
他眼眶的酸楚再也憋不住,大颗的眼泪终于滑落下来。几乎是下意识的,他脱口而出:“如果不跟着大将军迁徙,说不定日子会好过一点。虽然在老家那边也没地,但是咱们至少能去做雇农。每天帮世家大户耕田,弄赚点粮食让你们吃……”
这是被生活压迫到极致,所以从心底产生的后悔。
然而也就在他说出这话之后,猛听聚居点里响起一声暴喝,只见老府兵爷爷面色铁青,怒气冲冲的走了过来,二话不说,抬手就是一巴掌。
啪的一声!
声音很响!
这一巴掌力气很大,直接在脸上留了五个手指印,然而牛老七却不敢恼怒,反而规规矩矩的低下头,呐呐道:“四爷爷打的好,我刚才说错了话。”
“你也知道你说错了话!”
老府兵脸色暴怒,似乎还想再抽他一巴掌,然而巴掌提起来半天,最终还是选择了放弃。
老府兵仅是叹了口气,语重心长的道:“七娃啊,做人要讲良心啊。如果不是大将军的挽救,咱们全村老少早就被匪寇给屠了。哪还能像现在这样,能够来到兰陵县这个有希望的地方?”
“爷爷知道大家最近都饿坏了,人在挨饿的时候很容易胡思乱想。”
“胡思乱想没什么,别去干就行了。”
“爷爷跟你们说过很多次,田产承包的事情不怪大将军。县丞提早完成了任务,没有及时向他禀告,这能怪他吗?凭什么怪他啊。”
“况且就算田产没被承包出去,难道咱们就不会遇到眼前的难关吗?这可是青黄不接啊,自古至今一直都有的情况。谁家在这个时节不是挨饿,谁家在这时节不是硬撑着?”
“撑过去了,就继续活一年。撑不过去,只能怪自家的命不好。”
“几百年上千年都是如此,哪是短短时间之内就能改变啊。”
“行了,爷爷不多说什么了。我看你这麻袋的干瘪样子,估计你今天没找到什么吃食……今晚先跟着我吃饭吧,我那边还存了一点而粮食。”
“让你媳妇搭把手,再喊村里一些媳妇都过来,今晚把我的粮食都拿出来,熬一大锅浓粥给大家吃。”
“愣着干什么,赶紧招呼人去。把你野菜拿出来,添到粥里补充补充。快点的,整天瓷马二楞的……”
老府兵骂骂咧咧,转身似乎要去取粮食。
然而牛老七却急急拦住,一脸羞愧的道:“我们哪能动您的粮食?那是大将军夫人赐给您养身体用的。大将军夫人说过,您老人家是个宝,以后是要享福的,是要跟着大将军享福的啊。”
老府兵重新抬起巴掌,怒气冲冲的道:“你小子是不是记吃不记打,四爷爷的决定你也敢不听。赶紧的,招呼人去。今晚咱们全村老少,一起吃一顿大锅粥。”
牛老七无奈,只能点了点头。
由于这番争执的动静有些大,导致聚居点里好多流民走出来观望,一个老妪远远站着看了半天,忽然叹口气像是做出决断,喊道:“牛老哥,让你们村里一人跟着我吃吧。我饭量小,每天领的施粥吃不完……”
随着这个老妪开口,其他一些流民也纷纷出声,道:“我们也能照顾一个,让你们村里一人跟过来吃吧。大家相互帮一把,撑着把这个时节渡过去。县衙里发放给我们的施粥很浓,掺点水进去可以多分一人吃。”
老府兵毫不迟疑的摇头,语气极为肃重的道:“你们是流民,全副身家只剩人,并且由于逃荒太久,每个人的身体都很差,所以大将军才会定下规矩,赈济施粥先给流民们吃……”
“但是我们不一样,我们牛家村乃是迁徙的村子,虽然我们也缺粮食,但是我们在迁徙之时带了家当。锅碗瓢盆我们有,农具炊事我们也有,所以我们不是流民,而是和兰陵百姓一样的百姓。”
“像我们这样的百姓,不能去占施粥的便宜。”
“老汉我这不是为了颜面,而是学人家兰陵百姓的做法,你们应该也都看见了,兰陵百姓们从不去令施粥,他们哪怕饿的再惨,也只是自己去地里挖野菜。”
老府兵说到这里,语气变的更加肃重,义正言辞的道:“我们是迁徙的庄子,不是无根无基的流民,所以,我们不能占流民施粥的便宜。”
“况且大将军为了赈济你们,每天担负的压力如山如岳。两万多口流民,每天施粥几百口大锅。如果我们也跟着吃施粥,怎么能对的起大将军的重视。”
聚居点里流民们默然,纷纷弯下身子行礼致敬。
站在老府兵旁边的牛老七突然开口,大声道:“不错,我们牛家村人不能对不起大将军的重视。大将军早就说过,我们牛家村人将会是他麾下的兵。等到大将军忙完了所有人的安顿,他立马就会招募我们进军营当兵。”
然而不远处那个老妪却叹息出声,道:“可是你们天天挨饿,说不定哪天就饿倒了,就算以后想当大将军的兵,你们总得把眼前这一关渡过去吧。”
“家里的老婆孩子,总得吃点饭食撑着吧。若是老婆孩子都饿死了,你们以后再风光有什么用?”
老妪这番话像是针扎,瞬间扎破了牛老七的坚持。
……
就在这时,猛听夜色中啼声隆隆,转眼之间,一支骑兵狂奔而至,但见骑兵们各自背着一个口袋,远远的直接把口袋扔了过来。
领头一人乃是李光弼,沉声道:“这里有三百六十个肉饼,分于牛家村一百二十个壮丁立刻进食,吃完之后,养足力气,奉山东南路五府大将军郭子仪之命,尔等今晚要随军一起出兵剿匪……”
李光弼说完之后,目光微微一扫聚居点,缓缓道:“想要成为大将军的精兵,这是你们的入征考验,但是本将军要额外补充一句,今晚的剿匪不只是考验。”
“兰陵县的粮食消耗实在太大了,大将军让我们去找匪寇们拿一点。拿了这些粮食,你们的老婆孩子才能吃饱。”
“所以,现在你们牛家村人告诉本将军,敢不敢跟我去剿匪,敢不敢跟我去拿粮。”
这个问题根本不需要问。
牛老七第一个拿起饼子往嘴里塞,哈哈大笑道:“原来四爷爷说的都是真的,精兵出征之前有肉吃,这饼子真香啊,我今晚一定要多杀几个匪。”
不远处的夜色中,郭子仪负手看着这个聚居点,旁边站着杨玉环和玲珑,以及身为县丞的王越。
王越的表情很无奈,唉声叹气的道:“剿匪取粮,不如说是抢粮。大将军你若是一直如此,以后的名声怕是很不好听啊。”
然而郭子仪不为所动,仅仅是面色冷厉一闪,道:“马陵山的那股土匪,我已经留他们很久了。”