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姚二刀点头道：“好，就是这个话。”

杨铮道：“我还有一个问题，想先请教一下。”

姚二刀道：“小兄弟请讲。”

杨铮道：“老兄这次找上我，是否答应过顾老三要来寻我的麻烦？”

姚二刀笑道：“某只答应了会来找你，眼下已经算是办到了，其余的事可没有应承过。你我谈过之后，前事就算了结了。”

杨铮心道：“这老兄倒挺狡猾的。不过他潜逃多年，做事谨慎些倒也正常，不然怕是早就被砍了脑袋了。我若是和他谈不拢，便要连顾老三的账一起算么？这还是在威胁我啊！”

想到这，他感觉很有些不爽，可又不能一味纠结这个，便说道：“那就好。老兄有什么为难的事，便请讲吧。”

姚二刀朝南边看了一眼，说道：“那边山中有不少兄弟，眼下快入冬了，我们需要两百件棉衣，三百斤盐，你可能帮忙购来？”

杨铮闻言摇了摇头，看着姚二刀不说话。

姚二刀皱眉道：“怎么，不好办吗？

杨铮道：“前面我已说过，你我要想成事，须得开诚布公。老兄，你这样就没意思了，若信不过我，那便不谈也罢。”

姚二刀不悦道：“小兄弟，你这话是什么意思？”

杨铮摇头道：“没什么意思。两百件棉衣、三百斤盐，这事虽不太好办，可也不怎么难办。你是想告诉我你兄弟多，随时可以来扫平杨家坪么？”

姚二刀顿时语塞，道：“某家并无此意。”

杨铮道：“老兄，我不是道上混的，只是个农家子弟，还请不要将那一套东西拿出来。你不妨把我们这次会谈视为一桩生意。若想将生意做得皆大欢喜，自然要互惠、互利才行，若一方非要把刀架在另一方的脖子上，你觉得这生意能做得好么？我对你老兄可是相当诚恳的，可你呢？到底是你要办事，还是我要办事？”

姚二刀被一顿抢白，竟无话可说，最后抱了下拳道：“小兄弟说得是，某家失礼了。”

杨铮回了一礼，道：“这就请老兄直言吧。”

姚二刀道：“在南边那片山中，确是有我们不少兄弟，此外还有许多兄弟们的家眷长辈。大家受够了东躲西藏担惊受怕的日子，想在秦州落籍。”

杨铮点了点头，问道：“这样说来，顾老三应承你的便是这件事了？”

姚二刀道：“不错，谁知他竟然出了事。”说着看了杨铮一眼，目光中难掩不满之意。

杨铮不禁笑了，说道：“你觉得顾老三能办成这事？”

姚二刀道：“他过去并不是没办成过。”

杨铮道：“敢问老兄，你们山中到底有多少人？”

姚二刀稍一犹豫，说道：“青壮五六十，老弱妇孺百余人。”

杨铮点了点头，说道：“想必顾老三过去帮你们办过一两件落籍之事，可人数并不会太多，或许只是三五个人，顶多是一户人家。眼下要大修黄册，你们便想一劳永逸解决所有人的户籍之事，对么？”

姚二刀点了点头，道：“不错。”

杨铮道：“听说顾老三被关押后，从他住处起出了三百多两银子。算上被差役、胥吏贪掉的，拢共应有七八百两吧。这些银子，当是你们给他办事的了？”

姚二刀道：“差不多吧。”

杨铮点了点头，说道：“花那么多银子，给二百来人办落籍之事，确是绰绰有余了。”

在最初听到这个事情时，杨铮很是有些惊诧。顾老三不过是一个街上的混子头头，并没什么正当营生产业，家产竟然丰厚至斯，简直有些耸人听闻。大姐夫的胡家肉铺在城里已算是个不错的生意，但就是卖上十年肉也攒不下那么多银子。而有了那么一大笔钱，顾老三居然还在街头干那些上不了台面的勾当，更是让人难以理解。与姚二刀这面的事联系起来，这才说得通了。

姚二刀看着杨铮说道：“可我们眼下已经拿不出那么多银子了。”

杨铮不由笑了。看起来姚二刀找上他，恐怕还有一层从他这里弄些银子去的心思。这年头还真是财不能外露，除非是有相匹配的权势地位。

姚二刀见了杨铮脸上的笑意，神色变得有些不太自然，说道：“小兄弟可是不以为然？”

杨铮道：“就算你能再拿出那么多银子，事情也不能那么办。幸亏顾老三先一步进去了，他要是拿着银子到处找人办落籍之事，不光会坑了他自己，连你们也会跟着受累。”

姚二刀道：“此话怎讲？”

杨铮道：“转籍落籍的手段，我也听过一些，无非是在某甲下面增设一户，或是在某户下面增添几人。只消改掉册籍，使前后上下一致，那便算是成了。这法子一家、一户或许使得，可人多就不好用了。你们一百五六十口人，便相当于十五至二十户人家，一甲之下添加一户，至少也要牵扯十五甲。要修改这么多黄册，实在太过困难，即使改了也很难不被发现。”

大明黄册之制始行于洪武十四年，诏令十年一修。成祖靖难后黄册的编修曾一度中断，后于永乐十年恢复旧制，每十年一修延续至今。

黄册的编造登记之法甚为严密，以四柱为引，分旧管（原有）、新收（增加）、开除（减少）、实在（现有）四项，便如一个进销存账目。每本黄册都是一式四份，县（包括散州）、府（或直隶州）、布政司、户部各存一份。每次黄册编造完毕，都会与上一次的黄册进行核对。

所以要想修改黄册，需将往年的一同改掉才行。这里面最难改的，便是户部的那一份。户部黄册存于南京后湖中一个岛的黄山库里，与外界几乎隔绝，非黄册库之人根本进不去，要改上一册已是极难，更何况是改十几册。

其实黑户落籍，还有一种比较简单的方法，那就是冒名。比如某户人家有人亡故了，那么与亡者年纪相近、性别相同的黑户便可冒充之，编造黄册时不将这人列入“开除”，也就不用再去修改往年的底子。可这种事情是需要碰的，而且只适合少数几个人，哪可能有让一百五六十口人同时冒名的机会。

杨铮见姚二刀并不太清楚这里面的关键，便为他分说了一番。之后又道：“就算改掉了黄册，可你们的人总还是要安置下来的。不管是集于一里，还是分散各处，只要抛头露面，就难免会引得有心人的注意，这又是一重隐患。”

近年来秦州算是太平无事，因而少有闲杂人等流窜。在里甲、保甲双重管控之下，每个生面孔都很惹眼。他们不愿意再东躲西藏，这才想要落籍，可落籍之后若仍要躲躲藏藏，那又有何意义呢。

姚二刀自然明白此节，缓缓点了下头，皱眉说道：“确是如此。照你这么说，顾老三是在骗我了，他会有那么大的胆子么？”

杨铮道：“他会不会骗你、敢不敢骗你我不知道。不过像他那样的人，也就是在街头逞凶，让良善惧怕，实则根本上不得台面。他要是真有好大本事，也不会落到现在的下场吧？”

姚二刀不由又点了点头，显是认可杨铮对顾老三的评判。

杨铮道：“其实你让顾老三来办这事，都未必能走到修改黄册的一步。他手头有那么多银子，在胥吏眼中就是只肥羊，怕是才开了个头便会被弄进牢里。收拾他那么一个混子，可比修改十几本黄册容易多了，胥吏们还能得到更多好处。要是他就此一死了之，那倒还简单了。若胥吏们不满足所得，想来个顺藤摸瓜，后续如何你自己想想吧。”

他这话可不是危言耸听。虽然顾老三进了牢中之后未曾攀咬他人，那不过是因为胥吏们目的已经达到。若顾老三因露财而被坑进牢里，胥吏们不动大刑才怪。至于顾老三会不会因此而供出几个人来，那就不好乱揣测了。姚二刀他们躲在山里虽不好抓，可顾老三不是帮他办了几个人落籍么，抓这些人可不会太费力。

姚二刀听了杨铮这番话，背后不禁出了一阵冷汗。胥吏都是些什么样的人，他又哪里会不清楚。为了三五十两银子就敢草菅人命，见到近千两银子，那可真是什么事都做得出来。眼下顾老三被押在狱中等死，这倒是个不坏的结果。

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PS：关于黄册名字的由来，《明史》载：“上户部者，册面黄纸，故谓之黄册。”

据马亲王考证，这是将因果颠倒了：“明代第一次攒造黄册，是在洪武十四年。到了十年之后的洪武二十四年，朝廷才正式下文，规定进呈中央的黄册封面，须用黄纸装裱。可见是先有黄册之名，后才用黄色封面装裱。”

《唐开元志》：男女始生曰黄。因而黄在这里代指人口，和颜色无关。黄册的前身，应是南北朝时的黄籍。