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一入九月，早晚天气变得明显寒凉起来。杨铮早起外出晨跑时，身上也多加了件单衣，以防不慎感冒。
杨家坪的村塞墙周长约有一里半的样子，他身体刚恢复那会一般只跑三圈，近来则提升到六圈，跑完还要再走上一圈。虽然感觉有些吃力，却正要以此来提升体质。
这一天跑完之后，日已东升。他绕墙慢走做些恢复运动，突然看到一个影子从脚下迅速掠来，未及回头，便被一只大手掩住了口鼻，又有一只手从后面掐住了他脖子，将他提了起来。
杨铮扳住来袭者的手臂，奋力向后踢去，却碰不到对方身子半分。眼见着被提起的高度，便知这人身高腿长，并且力气极大，竟无半分反抗的余地。随即眼前景物快速变幻起来，来袭者提着他掠过村后的小溪，一路飞奔，钻进了山脚处的树林中。
后颈被制，兼且呼吸不畅，杨铮只觉一阵昏眩。来者必是恶意无疑，当此危机之时，脑中却涌起许多荒诞不经的念头：
“刘半仙说我此后百无禁忌，然而只是在村外跑跑步就祸从天降，可见半仙的话是完全作不得准的，老秀才除了骗人还是骗人，不改行也是不行了。倒是月盈很有先见之明，嘱我出门要一定小心，这可不就出事了么。只是她话说得有些早，谁知道是应在这一天呢？要不然带两个大侄子一起出来跑，兴许就能免遭此劫了。可话又说回来，谁知道在村塞墙边上还会出事，眼下世道有这么乱么？”
正胡思乱想间，猛然浑身一震，半边身子疼痛不已，眼前的树木全部倒向一边，原来是被扔在了地上。随即就听人闷声说道：“二哥，就是这个小子么？”
接着一个人问道：“你看到他绕着塞墙跑圈了？”
先前那人道：“是啊，我看着他跑了好几圈，最后累得跟狗一样，被我一把就给抓住了。”
后一人道：“那就不会错了。”
先前那人道：“二哥，这小子傻乎乎的瞎跑，该不会是有什么毛病吧？”
后一人笑道：“那就要问他了。”
先前那人便问道：“小子，你是不是有毛病啊？”
这二人的口音与本地人很像，可又有些区别，具体是哪的人却分辨不出来。听了他们的对话，杨铮便知是专门来寻他麻烦的，但此前应当从未见过他。
最可气的是，这二人辨认他的依据，竟然只是在塞墙外跑圈，可真是让人觉得有些憋屈。由此可见，特立独行不是什么好事，晨跑在乡下一点都不流行。
在地上趴了这么一会，杨铮已渐渐缓过气，撑着身子坐了起来。只见身前的一棵树下蹲坐着一个汉子，年约三十多岁，衣着如普通农人一般，长相也并无特殊之处。若是在田间地头，似这样的人随处可见。
在杨铮的右边站着一个高大的汉子，身量看着似乎不逊于他父亲杨大力。这人双目圆睁看着他，又问了一句：“你到底有什么毛病啊？”自然就是抓他过来的那人，肤色黝黑，面相还带着些稚嫩，也就是二十出头的样子。
除这二人之外，在左边稍远些的一棵树下还倚坐着一人，看上去还不到二十岁，身形略显瘦削，双眼似睁非睁，好似在打瞌睡一般。
看清了周遭情形，杨铮便知道跑是肯定跑不掉的。别说人家三个隐隐将他围在当中，光是旁边这个大个子他都未必能跑得过。此处与村子已隔得有些远，在树木及塞墙的隔挡下，即便大声喊叫村中的人也未必能够听得到。
他揉了揉肩膀，对大个子说道：“你才有毛病呢，你全家都有毛病！”
大个子伸手在他头上杵了一下，道：“没毛病你一早起瞎跑什么，吃饱了撑的？真是白费粮食！”
杨铮被大个子一杵，又躺倒在地，心中却是一松。倘若对方拳脚相加下重手，那说明完全未将他当回事，恐怕真就凶多吉少了。只是被杵了一下，看来情况应该不会太遭。不过这三人都未蒙面，按照听闻的道上规矩，似乎又有些不妙。
他再度坐起来，不去理会那大个子，对被称为二哥那人道：“尊驾请我过来，所为何事？”
那“二哥”笑了一下，说道：“听说你是个神童，不如你猜上一猜？”
杨铮道：“我是神童，又不是神棍。再说我猜对了，有什么好处啊？”
大个子一听，又伸手去杵杨铮，一边杵一边道：“你坏了我们大事，还敢要好处？”
杨铮又被掀倒在地，随即双手一撑站了起来，对大个子怒道：“我跟你二哥说话，你瞎搅合什么？滚一边去！”
大个子被杨铮这一声怒喝弄得一愣，随即提起一只手来，瞪着眼睛说道：“信不信我一巴掌抽死你？”
杨铮不再理会大个子，转向那“二哥”说道：“还是刚才的话，我猜对了有什么好处？”
那“二哥”冲大个子摆了下手，对杨铮道：“你猜对了，某家就饶你一命。”
大个子扬起的手掌在杨铮身后举了半会，终是怏怏地放了下去。
杨铮道：“凭什么要你饶？难道我欠你一命？”
那“二哥”道：“此时还不欠，但很快就会欠了，说不定还不止一条。”说到这，他脸上的神色冷了下来，不复之前似笑非笑的模样。
杨铮装作不以为然地道：“原来是因为顾老三啊，我还当是什么事呢。”
那“二哥”点头道：“对，就是因为顾老三。那你能猜出来某家是谁么？”
杨铮道：“尊驾可是姓姚？”话音刚落，就见“二哥”眼中闪出一道异光，随即又隐没不见，便知道自己猜对了。
他之前与这两人东拉西扯，实际上已经得到了不少有价值的信息。对方并非无缘无故找上他的，那么数一数有过节的几个人：刘半仙绝无这种胆子，否则当日就不会被他几句话吓住；周司吏要想整人，肯定不会用这等手段；最后剩下的，也只有顾老三了。他没出过几次门，还来不及得罪太多的人。
以顾老三所做的那些勾当，结识几个亡命之徒并不奇怪。但猜到这位“二哥”便是姚二刀，大半倒是属于蒙的。至少在刚才话出口之时还没有想到太多，或许能将之归结为直觉。
可在确认了这一点之后，再回想顾老三的那个案子，有些事情顿时就顺理成章了。
顾老三明明是被薛捕头和周司吏诬为姚二刀的，其本人对这一点却供认不讳。又闻从顾老三的住处起出来许多贼赃和物证，均被确定为铁证。
看来能这么快定案，不光是薛捕头和周司吏手段高明，也是因顾老三确实和姚二刀有牵连，搜出来的一些物证大概是那种想赖也赖不掉的。想必顾老三很清楚，左右难逃一死，倒不如爽快认下来，这样至少还能保住姚二刀。或许在顾老三看来，得罪了姚二刀的下场会更惨。
由此看来，这姚二刀虽面上人畜无害，却是一个相当危险的人物，连顾老三那样的凶人都深自畏惧。
但姚二刀与顾老三那种人又很不同，至少不会像个混子一样，为了立威或是一点蝇头小利便四处逞凶。
旁边这个大个子虽一而再、再而三地对杨铮动粗，却也只是让他在地上打了几个滚。若换了街头的混子，这会怎么着也得让他带点皮肉伤不可。而小弟的行事风格，多少能反映出一些大哥的作风。
这个傻大个刚才怪杨铮坏了他们的好事，却未提及顾老三，显然相较而言，顾老三的命远远及不上他们的那件事重要。而姚二刀虽隐约提到了顾老三的一条命，但更在意的却是有可能因此搭进去更多条性命。
虽然还不清楚姚二刀要做什么事，但杨铮觉得把他抓到这里来，应当不会是只为了教训他，否则就不会和他绕这些圈子了。如果对方是有诉求的，那便有得谈。而只要有得谈，结果便不至于太坏。
姚二刀盯着杨铮看了一会，嘴角露出一丝笑意，说道：“你这小娃娃果然有点门道。”
杨铮道：“不敢当，但怎么也比顾老三要强上一些。”
姚二刀道：“那倒是，他栽到你手里可不算冤。”
杨铮听他这么说，便知其对顾老三之事的首尾相当清楚。这倒不奇怪，那天巷子里人不少，要了解当时的情况并不难。即使差役们不吐露半句，顾老三那些人可都还没死呢，总能露出些消息来。
就算顾老三没说清楚，这姚二刀看上去也是有些脑子的，有些事情推想一番便能明白。而跟有脑子的人沟通，总是要更愉快一些。若只对着身边这个夯货，那就只有在地上打滚的份了。
杨铮道：“我虽然不知道顾老三要给你们办什么事，但他能办到的，我至少不会做得更差。”
姚二刀点头道：“有道理，那咱们就谈上一谈。”
杨铮道：“谈可以，但不是此时、此地。”
姚二刀皱道：“为何？”