六月，鲜卑人退兵的消息传开，天下人自然又是一番热议，不过这种热度却并没有保持几天。一方面，自然是因为李义的实力以及对胡人的战绩，而且还是打防守战，种种原因加在一起，让天下人十分的看好李义能够取胜。
而另外一个方面，则是因为天下人此时的目光更多的集中在豫州。因为在这里，正在进行着一场无比惨烈的大战，虽然参战人数比不上长安那边的战场，但对天下局势的影响，却丝毫不逊于那边。
不过虽然说是惨烈，但严格来说，这场大战完全是一边倒的形势。陈帝袁术面对齐王刘备、楚王刘表的进攻，虽然明智的选择了坚守，但却依然在不到两个月的时间内，丢掉了大半个豫州。
西边，楚王刘表的八万大军借道郑公曹操治下的颍川郡，一路向东席卷汝南郡的西部诸城。如今，更是将汝南郡治平舆团团包围。
而东边，齐王刘备的九万大军更是势不可挡，尤其是作为先锋大军的太史慈，在二十天内连下六城，随后更是在刘备抵达前一天，攻下了沛国的重镇相城。
相城的国相府内。
当镇守相城的荀棐被带上来后，刘备快步走上前为其松绑，同时神情懊悔语带歉意的说道，“备失察，却是让公辅先生受罪了。”
“齐王殿下不必如此，斐不过只是一介阶下之囚，只希望齐王殿下能够给斐一个痛快……”荀棐神情低落的沉声说道。
“先生何出此言？！如今反贼作乱、逆臣横行，导致天下大乱民不聊生，正是需要先生这等大才出面安定天下之时！备不才，凭借自身的侥幸以及诸多大才相助，坐到了如今这个位置。每每想起，总觉得难以心安，如能得到先生相助……”刘备拉着荀棐的手动容的说道。
“这……罪臣跟随……谋反篡上，已经犯了诛九族的大罪……”荀棐显然没有想到刘备竟然会这么说，一时之间却是不好意思执意求死了。又或者……他求死之心并没有那么的强烈。
而听到荀棐之言，刘备如何猜不到他的意思，连忙笑道，“先生说笑了，先生昔日出仕袁公路，是因为其乃是四世三公忠义满堂的袁氏之后。可如今他已经步入歧途无法挽回，先生又何必为其赴死？而且先生难道不曾闻良禽择木而栖，贤臣择主而事吗？”
“这……这……”荀棐闻言，一时间似乎不知道该如何是好了。而就在这时，一旁的糜竺、简雍等人纷纷起身劝说，好半响，终于让荀棐点头同意了。
“属下日后定然为殿下歇尽全力，帮助殿下平定天下匡扶汉室！”荀棐有些激动的说道，他的脸色潮红，却也不知道是激动的还是羞愧的。
同时，他俯身就准备拜倒在刘备的面前，但刘备又怎么可能让他跪下去呢？手一捞，就将荀棐扶住了，“先生愿意助备一臂之力，乃是备之幸也，万民之幸也！理当受备一拜才是！”说着，刘备作势就准备拜下去。
不过显然，荀棐是不可能让刘备拜下去的，不然别说其他人，荀棐自己就可以从这里直奔外面的城墙直接跳下去了。双手一扶，轻轻松拦住了刘备的动作，“殿下这是要折煞属下吗？”荀棐语气颤抖的说道。
一番客套之后，刘备又为荀棐介绍了一番众人，这才拉着荀棐准备让他坐在自己的身旁。不过对此，荀棐自然是连道不敢，推脱了好一阵，最终选择坐在了张昭的身旁。
随后，刘备说了一番大义凌然之言后，就再次起身走到一旁的太史慈面前，拍着他的肩膀大笑道，“哈哈，子义之武略，就算比之光武皇帝麾下大将贾君文，却也丝毫不会逊色。有子义相助，又何愁天下不平，汉室不兴啊！！”
“殿下过誉了，属下能为殿下分忧，乃是属下的荣幸！”太史慈闻言，顿时激动的大声应道。
“哈哈~”刘备闻言点了点头，随后又走到了张昭的面前笑道，“子布先生，昔日备未能在第一时间发现子布先生之才，让子布先生蒙尘足足两年之久，还望子布先生莫怪……”
“殿下言重了。”张昭闻言恭声回礼道，只是虽然他的语气平静，但眼神之中，却还是隐藏着一丝激动。
正所谓习得文武艺，货与帝王家，普天之下不管是读书习武之人，又有哪个不想为一名重视自己的明主效力呢？而显然，如今在张昭的眼中，刘备就是这么一位明主。
“叔至，干得好，备不会让君的才能埋没的！”刘备随后又拍了拍陈到的肩膀笑道。
当然，刘备并没有单单夸赞太史慈三人，其余所有跟随出征，此番出征立下战功之人，却是一个不落的全都得到了刘备的赞扬。不得不说，刘备在夸人这方面确实是有着得天独厚的天赋，一轮下来，非但没有一句重复的，甚至还说得众人纷纷喜笑颜开，其乐融融。
随即，刘备就举行了一个简单的酒会，既是为众人庆功，同时也为欢迎荀棐的加入。正当酒过三巡之时，忽然一名士兵急匆匆的赶了过来，对一旁的简雍耳语了一番。随即，就看到简雍脸色有些难看的走到刘备的身旁嘀咕着。
看着众人望过来的目光，刘备的脸色却没有任何的变化，依然还是满脸的笑意，或者说，脸上的笑意变得更甚了。“诸位，好消息！陈国、梁国、鲁国已经倒向了郑公！这也意味着郑公已经稍微恢复了过来，准备加入讨伐伪帝的行列！”刘备举杯冲着众人笑道。
只是，听了刘备之言，众人却没有任何的回音，他们表情各异的看着刘备，却也不知道在想些什么。
就在这时，坐在刘备身旁的诸葛亮举杯笑道，“如此一来，距离天下平定、匡扶汉室的道路，越发接近了~恭喜父王，恭祝我大汉……”
闻言，简雍飞快的举杯附和着，看到两人之言，又看了看刘备那满脸笑意的神情，众人也终于反应了过来，纷纷举杯庆贺着。
良久之后，众人散去，简雍、糜竺、诸葛亮三人则留了下来。
这时，刘备脸上的笑意终于消失了，看了一眼三人，刘备语气低沉的说道，“郑公此番究竟是何意？如果说是打算一起讨伐伪帝袁术，那为何连个招呼都不打？”
“父王，儿臣以为郑公此番行事只有一个打算，那就是为日后做准备！”诸葛亮闻言恭声说道。
“怕是确实如此了！”刘备摇了摇头叹道，“看来经过了这么多年，郑公心中也生出了一些不好的想法啊……唉！都是张宁那妖妇……”
“殿下，虽然张宁那妖妇大封王公，建立太平国之举，确实引来了不少野心昭然之辈。但归到源头，还是他们本身就心怀不轨……”简雍淡淡的说道。
“正是如此！”糜竺开口附和道。
“唉，既然如此，那么就传令下去，加强与郑公领地接壤的防备吧。”刘备说完，再次忍不住叹息道，“冀州的燕公恐怕已经无法相信，如今兖州的郑公也是如此……”
闻言，三人没有多言，因为这个时候并不是他们应该说话的时候。不过，刘备似乎也不打算继续感叹什么。所以，他很快就整理好心情，与三人商议起诸多事宜来。
而在另外一边，兖州陈留郡陈留城。
“父君，这么做真的好吗？”一名二十出头的年轻男子恭声问道，语气中带着一丝担忧。
“哦？子脩难道看不出为父为何这么做吗？又或者是明知故问？”曹操闻言，将目光从面前的地图上收了回来，抬头看向一旁的曹昂笑着应道。
看到曹操那戏谑的目光，曹昂的脸色不由得一红，不过还是飞快的答道，“孩儿确实明白父君这么做的理由，但孩儿以为派人告知一下齐王和楚王，似乎会更好一些……”
“那样的话，你觉得燕公那边会如何反应？”曹操闻言轻笑道。
“这……”曹昂闻言嘴唇动了动，最终却是一个字都没有说出来。
“唉，子脩啊，你文治武功待人处事都很让我满意，但对于这种大事，看得还是太浅薄了些。”曹操见状轻叹道。
“孩儿知错，以后一定……”曹昂闻言连忙低头认错道，不过话还没有说完，就被曹操给打断了。
“哈哈，你也不用如此，我早年的时候，可是比你还不堪呢！”曹操大笑着，不过随着笑声消失，取而代之的却是一丝怀念和伤感，“为父今年已经四十有二，但这半辈子在许多大事方面都做了错误的决定。昔日一时冲动选择追击董卓，结果遭遇大败。轻视黄巾，结果折了允诚。太过于信任公台，差点丢了兖州……”
“父君……”曹昂看着曹操，想要劝说，可话到嘴边却有不知道该怎么说。
“我这辈子做了太多错误的决定了，而且我相信，后面依然还会出现。不过，我希望你不要像为父这般……”曹操看着曹昂笑道。
“请父君放心，孩儿日后做任何决定时，一定会三思而后行。”曹昂闻言连忙应道。
“嗯，没事的时候，多研究一下子康的事迹，对你会有大好处的。”曹操点了点头说道，说着，忽然长叹一声，“这普天之下啊，子康是我曹孟德唯一一个不得不服，不得不钦佩之人啊！他每一步走来，都是无比的踏实，好像根本没有任何人、任何事能够阻挡他一般……”
随后，曹操就好像进入了回忆模式，不断说着关于李义的事情。而对此，曹昂只是恭敬的听着，不过看他的神情，却是没有任何的不耐烦。相反，神色还非常的认真，或许他已经在按照刚才曹操所言，开始从李义的事迹中，找寻自己可以学习的地方？
而在另外一边，扬州九江郡寿春。
“废物！都是一群废物！”袁术破口大骂着，他没办法不生气，毕竟不但丢了豫州大部分的领地，甚至连他的堂弟袁胤都被杀了。
“陛下，臣原率军前往支援大将军！”纪灵见状高声说道。
话音刚落，太尉杨弘就开口反对道，“臣反对！如今敌军攻势太猛，而且曹操似乎也有出兵的打算。如此一来，就算我军派兵支援，恐怕也未必能够挡得住三家的联手进攻。”
“公广公所言极是，况且江夏尚有黄祖的数万大军，如果我军派太多部队前往汝南支援的话，恐怕那边也趁机进攻庐江……”司徒阎象附和道。
“那怎么办？！难道眼睁睁的看着敌人将汝南拿下吗？！”袁术焦躁的大声质问道。
“这……”闻言，阎象、杨弘对视了一眼，均看到了对方眼中的犹豫。
见状，袁术的怒火变得更加旺盛，可他却又不得不强忍着，因为他也知道，此时可以发怒，但绝对不能失去理智。
就在这时，一名士兵飞快的跑了进来，“陛下，左将军送来的书信！”
“哦？伯符的书信？快快呈上来！”袁术闻言连忙说道，这却是一个极好的台阶，袁术自然不会错过。
接过书信飞快的看了起来，没看两眼，袁术的表情就开始缓和了。“果然！到最后还是我儿伯符靠得住啊！这么短的时间，他就已经快要拿下整个江东了！”
袁术一边说着，一边往下看去。不过没过多久，袁术的表情再次变得阴沉起来，整个脸色更是一下子变得通红，看上去着实吓人。
见状，杨弘等人面面相觑，想要询问却又不敢问。不过好在，袁术并没有让众人的疑问憋太久。
“哼！公瑾这小子竟然如此涨敌人士气，灭自己威风，竟然写信让我放弃长江以北，率军退往豫章？！”袁术没好气的说道，如果周瑜不是他的义子，而且还很得他的欢心，恐怕袁术早就直接治罪了。
不过就在袁术正暗自不爽的时候，下方的阎象与杨弘再次对视了一眼，随后恭声说道，“臣等以为，越王殿下之言不无道理。”