在李过撤兵，张献忠回师后，局面又向着朝梁国不利的方向发展。

高欢已经收到南京送来的消息，在袁时中和孙传庭先后突围，被梁军接过黄河后，清军和北明伪军，没了后顾之忧，屯兵黄河北岸，随时准备发起进攻。

现在高名衡、王敬德、陈永福、孙传庭、袁时中不到十六万人，靠着黄河防线，抵挡着近二十五万清军和伪军，压力相当之大。

高杰则率两万人，监视关中方向的李自成。

梁军防守起来，短时间还行，时间一长，难免会出纰漏。

此前郑芝龙在南面，如李岩预料的一样，一直出工不出力，可随着清军和北明军压向黄河一线，郑芝龙也蠢蠢欲动起来。

之前清军和北明忙着围剿太行和沂蒙山区，郑芝龙觉得攻击梁国，讨不到好处，而且容易挨揍，现在清军和北明陈兵边境，让郑芝龙觉得有利可图，情况就不一样了。

一旦清军和北明军侵入梁国，打上一场胜仗，以郑芝龙唯利是图的性格，肯定会上来咬一口。

因此，高欢在武昌已经坐不住，不可能继续与张献忠继续僵持下去。

既然李过退兵，那么高欢就剩下一条路，逼张献忠主动前来武昌决战。

这有两个办法，一是在张献忠后方制造危机，逼得张献忠决战，另一个办法就是让武昌向张献忠求援。

现在随着顺军撤军，高欢便只剩下，让孙可望主动向张献忠求援这条路可走。

虽说上次进攻，梁军差点打进武昌，但是一旦孙可望对炸城有了准备，梁军给孙可望的压力也就有限了。

现在如果高欢不能给孙渴望足够的压力，让孙可望向张献忠求援，那高欢就只能草草结束西征，先退回南京坐镇，让清军、伪明和郑芝龙不敢进犯。

别看清军、北明、郑芝龙跃跃欲试，但那是因为高欢主力在与张献忠交战，一旦高欢回师，他们谁都怕挨揍，都不会愿意当出头鸟，指望着别人上前。

届时就如合纵抗秦一般，不用高欢攻击，他们自己就会退却。

此时，几艘大船来到码头边上，宋应星领着几人下船，便见高欢领着众多文武，站在码头上，已经恭候多时了。

“大王！臣来迟了！”宋应星疾步上前行礼道。

高欢上前托住他的手臂，高兴道：“不迟！来得刚刚好！”

从高欢决定西征，将目标定在武昌开始，高欢就知道有一场攻坚战要打。

虽说高欢对梁军有信心，但是出征前，还是下令让宋应星铸造火炮，提高梁军的攻坚能力。

高欢原本以为用不上新铸造的火炮，不过在第一次攻城失利后，高欢便下令，让宋应星将已经铸好的火炮运来。

说完，高欢看着码头上停泊的大船，问道：“大炮都运来了吗？”

宋应星道：“按着大王的要求，金陵制造总局调集上千工匠，日夜赶工铸造，总算是造出了大王所需要的六十门威远将军炮。”

高欢闻语连忙吩咐周延儒道：“安排人手，将臼炮全部运入大营。”

周延儒连忙指挥站在码头边上的数千民夫，利用滑轮，将一尊尊又短又黑的臼炮，从船上掉下来。

臼炮在明朝就有，明代许多大将军炮，都是短管臼炮，只不过造得都不够大。

这时，民夫将一门门臼炮，从船上运下来，推着前往营寨。

高欢欣慰的对众将道：“孙可望守城，所仰仗着，不过是城墙背后的抛石机和弓箭手。他自以为抛石机和弓箭手躲在城墙后，只能他们攻击我们，而寡人的将士不能攻击到他们。现在有了这些臼炮，寡人定能逼迫孙可望向张献忠求援。”

孙可望在城墙后面安排的抛石机和弓箭手，确实让梁军将士比较恼火，梁军在进攻过程中，许多士卒和器械都是被他们砸塌、射死。

郝摇旗等人附和着笑道：“有了这批火炮，我们就能吊射城后敌军了。”

各将都是摩拳擦掌，跃跃欲试。

这时高欢又问宋应星道：“寡人让卿家研究的炮弹，带来没？”

宋应星道：“回禀大王，还不太安全，臣正在改进，只带来二十枚铁壳爆炸弹。”

关于开花弹的记载，最早始于明朝。

据《明会典》记载：毒火飞砲“用熟铁造、似盏口将军。内装火药十两有餘。盏口内、盛生铁飞砲筒、内装硫毒药五两、药线总缚一处。点火、大砲先响、将飞砲打於二百步外、爆碎伤人。”

射二百余步，爆炸伤人。

虽说记载很早，明朝早就制造使用过，不过却是很初级的开花弹，需要进行改造，才能发挥出威力。

高欢听了宋应星的话，也不着急，毕竟这东西世界范围内还没有，梁军继承明朝衣钵，已经走在世界前面了。

这东西高欢本来是捂着，准备对付郑芝龙的水军时使用。

郑芝龙的战船都是木质战船，中上一炮，爆炸开来，杀伤力肯定巨大。

现在可能要提前暴露，梁军的新式武器了。

高欢道：“二十枚有点少！不过能有一枚射进去，准确爆炸，就行了！”

宋应星擦了把汗，显然压力巨大。

高欢见此不禁皱眉道：“二十枚都不能有一枚成功落地爆炸？”

宋应星擦汗道：“回禀大王，这个炮弹还在研究和改进阶段，本身就不成熟，不过落地爆炸，肯定能实现。”

高欢问道：“那里担心什么？”

宋应星道：“相比于能否落地后爆炸，臣更担心的是发射中会炸膛。臣不敢隐瞒大王，为了研究这种炮弹，已经炸死十名工匠和士卒，炸伤三十多人，制造局内都没有工匠愿意继续研究这种炮弹了！”

高欢闻语，皱起眉头，要是轰击武昌时炸膛，那就让孙可望看笑话了。

高欢沉声道：“你有几成把握不炸膛？”

宋应星道：“七成把握！”

高欢追问道：“打几炮能够有一枚落地爆炸？”

宋应星道：“三枚！”

高欢闻语盘算一阵，咬牙道：“这样的话，可以一试！”

这时，高欢与众人看了一阵，见百姓将一门门放在四轮炮车上得威远将军炮，推回营地，高欢便也骑马返回营地。

“大王！宋议政回来了！”

高欢刚回到营门处，士卒立刻上前牵住马缰，随口禀报。

“人呢？”高欢闻语立时问道。

宋献策去顺国，请求李自成出兵，李过却虚晃一枪又撤了回去。

这让高欢有些一头雾水，一度担心李百万收了别人的好处，倒向清军，要背刺自己。

现在宋献策回来，想必能够解开高欢的疑惑。

“回禀大王，宋议政去大帐等候了！”

高欢听了士卒的回复，遂即翻身下马，急步走回大帐。

高欢挑起帐帘，便见宋献策穿着一身道服，坐在大帐内，旁边还放着一面算命测字的旗幡，风尘仆仆的样子。

“宋先生！”高欢走进来。

宋献策闻声，连忙站起身来，目光含泪，“大王，微臣以为再也不能为大王效忠了。”

宋献策站起来，高欢看得更清楚了一些，他一身道袍，脏兮兮的，估计一路受了不少苦才回来。

“先生受苦了，快坐！”高欢见此连忙招呼，“快给宋先生准备茶点、衣裳！”

宋献策闻语内心高兴，目的达到了。

其实他一路回来，拾起老本行，给人看风水算命，过得相当滋润，沿途的富人都抢着请他吃饭，他遇见李过后，跟着李过一行人也没吃什么苦，临走时李过也给了他足够盘缠。

衣服之所以这么脏，是他临到大营特意打在地上打了滚，故意为之。

目的自然是让高老板，为他逃出关中，一路艰辛，跋涉千里也要回到梁国的忠心耿耿，而感到感动。

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