蠔镜,一众西洋海盗们的落脚点,当福建沿海在小心戒备着的时候,荷兰与葡萄牙的两方面人马却正起着争执。在返回到这个基地后,他们两方人马就将得来的那些战利品给分了,在分赃这一环节,倒是没有出现什么不妥当的地方。可是在谈到接下来的行动时,双方就有了分歧了。
虽然这一次很是轻易地就将上百的郑家船只给打败了,可是谨慎的荷兰人却有些对接下来强攻大明沿海的计划产生了疑虑。提出这一看法的,乃是荷兰的上校罗格斯,这是一个长着一脸的大胡子,身体很是结实的典型的欧洲人。不过与他那粗旷的外表形成鲜明对比的,是他那谨慎的作风“德里克上尉,这次我们虽然取得了胜利,但很明显,那些明国人不是他们的军队,这从他们手上的武器就能看出分晓了。而作为一个明国的商人团队,他们都能组织出这么庞大的船队和人员,那他们的军队战斗力一定更强。如果我们贸然进攻的话,一定会被他们狠狠地踢我们的屁股的,所以我不赞成立刻就对那里发起进攻,而是应该先派人去查看清楚了,然后再决定出不出兵。”[]
那个看着比罗格斯要年轻许多,高大英俊的德里克则立刻大摇其头:“不,不不!中尉你错了,在我看来明国海岸一带没有人会是我们的对手!我们和明国之间的交往也不是一天两天了,我很清楚他们在海上的力量,我们是足以对付他们的,你怎么能因为有了一点小收获就收手呢?那可不是咱们的作风啊,而且咱们来这里就是为了获得更多的。”
“不,是你不了解明国人!我可以很负责任地告诉你,明国的实力绝对是出乎你的所料的。我记得在几年之前,我们就曾与那明国的一支力量发生过冲突,结果我们东印度公司的几十条大船都被他们给摧毁了,许多的战士都葬身在海底。如果我们这次依然大意的话,说不定死的将会更多。所以我坚持,阁下,我坚持我们必须先看清楚形势!”罗格斯又强调道。他提到的那次失利,便是当初与郑家在海上的一次大战,当然他并不清楚这次自己击败的正是当初的敌人了,不然他也未必会如此坚持了。
两个人你一言我一语,一时间还真是谁有说服不了谁。最后,他们只得把目光落在了另一个在军衔上比他们高出许多的人来,那就是这里唯一的总督,葡萄牙的克里斯.乔治。乔治在笑吟吟地看着两人争论了半天后,才轻咳了一声,然后道:“两位绅士,请不要为了这么一点小事而伤了和气。其实你们的出发点是一样的,那就是要从明国得到更多,只是在方法上稍有不同而已。我认为,我们可以有两个方法来解决这一切,现在我们一共有八艘大的舰船,七十多艘小船,我们可以分配一下,让大部分的大船和小船去攻击明国的海岸,而其他的船只则封锁住海上通向明国的道路,这样即便我们胜不了,这里也依旧在我们的控制之下。而且一旦这样做了,明国如果有足够的船只,必然会派出来和我们交战的,到了海上,我们的优势就更大了。”
两人见乔治象和稀泥一样地把这个问题给解决了,一时间也找不出更好的主意,就点头同意了下来。既然主张出击的是德里克,那这次出击的任务自然就得交到他的手上。他很快就从几艘大的战船中挑出了性能最好的五艘,而他所带的也多是本国的水手和海盗。在他离开之前,还跟罗格斯道:“如果这一次我们取得了胜利,得到了丰厚的回报,你和你的手下可别想从中分上一杯羹。”
“嘿,我才不会眼红那点东西呢,如果你真能取胜,那就说明这明国不过如此,我自然会自己带了船队去抢夺更多的财富!”
双方很快就分了手,一者往大明而去,另一方面则是率了剩下的大部分船只在海上游弋了起来,只要有过路的船只,一律都会被其所控制,连人带货地被他们得到。
海盗们做足了准备,福建沿海的布防也已经一切就绪,可是能真正决定这次制海权胜负的人却并不是这两方面的人,而是在大明的中枢,在北京城里。
唐枫发了话,那些官员自然不敢再轻乎对待沿海的事情了,在几日里,就有不少人提出了自己的看法,但却又被唐枫给一一否决了。
大明对大海的认识已经只剩下古书里的记载了,那些官员们如何能真的懂得海战该怎么打呢?对此,唐枫也是明白的,他之所以这么做,不过是表一个态度,要让大家能够明白大海对国家的重要性,那以后再遇到同样的事情时,他们也就能做出最适当的反应了。
至于怎么处理眼前的麻烦,唐枫在几日下来,已经有了一些头绪了。现在若真是到了海上,大明久未出去作战的水军根本不是西洋海盗的对手,就连郑家这样靠海为生的大海商最终都以失败告结,那大明又凭的什么与之一战呢?
大明的优势是在地利,只要让那些红毛子们弃船登了岸,他们离失败也不远了。不过这样一来,沿海百姓就难免会受到伤害,唐枫要做的就是想尽一切办法地保存他们。另外,随着西方国家大航海时代的进一步发展,大明又开了海禁,双方间的碰撞必然无法避免,那要想不再为他们欺负,就需要让这些西方人也知道大明的厉害。所以这一战不光要取得胜利,而且还要一场大胜,甚至要造成轰动效应,让以后的那些西方人不敢再轻言战事,这样大明的海疆才能得到保障。而这一切,只靠着岸上的胜利是不可能实现的,那还是需要在海上的截击,才能使来犯之敌受到重创。
综合这几点,唐枫制定了一个笼统的计划,由东南沿海一带的所有卫所官军一起来执行。虽然唐枫也想亲身赶去东南沿海,去参与这可能将改变整个世界格局的一战,但现在的朝廷却不可能离开他了,而且他也不放心这么离开。所以他只有将这一切都交给一个可以信任的人,这个人便是已经升为兵部侍郎的洪承畴。
朝中虽然多武将,可是在海上与敌交锋毕竟是在陆地上不同的,即便他们去了,也未必能成事。可洪承畴则不同,他当年能以一基本不怎么知兵的文官在起义军正盛的时候取得大捷,足可见他在战争上的天分,即便换了海战,在统筹大局上他也不会太差。而且唐枫需要的也只是一个能够听从自己意思的人,他真正要仰仗的还是福建当地的郑家,所以派了这个并没有多少战功的人去,也便于郑家的自己发挥。若是一个老将去了福建,说不定就不买郑家的帐了。
另外,还有最后一点是唐枫不想被人察觉的,那就是他不希望兵权落到其他不和自己一条阵线的人手里,即便只是一些卫所官军。洪承畴经过这些年来的相处,已经完全被唐枫收服了,成了他的坚定拥护者,有他去东南,兵权就依然只在唐枫的控制中。正因为有这几条原由,唐枫才会定下这么一个让人觉着有些意外的人选去东南。
当然,洪承畴此去也不是全没有其他方面的准备。在得知郑家主动出击失败的具体经过后,唐枫就知道敌人的火器也很是厉害,所以他连忙命火器局将新生产,以及以往囤积的火器给取了出来,然后随着洪承畴一道去了东南。这样在武器上,大明就不至于落后那些海盗了,至于船只上的优劣,就不是唐枫这个身在北京的人能做得了主的了。
在北京的援军向东南急赶的时候,福建方面已经受到了来自海上的袭击。这次,海盗是准备了大量的武器,船只一靠近了海岸,就先以射程极远的火炮对岸上的防线进行了轰击。
岸上的明军虽然也有部分拿着火枪,但无论是射程还是威力都无法与船上的火炮相比,他们很快就只有后退的份了。不过,这一带早已经被官府疏散了一切人群,所以红毛子的火炮虽然厉害,造成的伤亡却很小,只有部分走避不及的将士被炮火所伤。
看到明军被己方压制得全无还手之力,那边的海盗的士气就高涨了起来。随着一声声的呼喊,他们离开了船只,向着岸上冲来。虽然他们多数不知道这大明有多么的富庶,可是他们依然相信,能进出口那么多名贵货物的国家,一定是富得流油的。只要这一次能抢掠到足够多的东西,今后很长一段时间里自己就不必为金币的事情而头疼了。
穿着短袖的海盗服,或是光着膀子的高大的葡萄牙海盗们很快就从海面上冲到了岸上,他们的手里除了斧子和剑外,还有一杆杆的火铳,这样的杀伤力并不比船上的火炮弱多少。而看到敌人杀了上来,那些卫所官军也只有硬着头皮回杀过来,两军便在海滩上展开了一场厮杀。
论冷兵器,明军用的是长矛和大刀,比海盗的长剑和斧子倒还占着长度上的优势。可是论体格,明军就显然比不过那些壮硕的海盗了。那些海盗,因为人种的关系,一个个都有接近七尺以上的身高,而且个个膀阔腰圆,而这里的明军,则普遍瘦小,单在气力上就逊了不下一筹,这一旦贴身而战,明军就处在了下风。
而比体力更不如的,则是火器方面的差距。因为大明以往的敌人都在北边,不是蒙古就是女真,所以一有了新式的武器也都先往那里运,这导致东南一带兵丁的武器跟不上时代。现在他们手中所用的依然是那几十年前的鸟铳,威力小不说,打一枪后装填火药还很是麻烦,这与那些海盗手里的枪一比,更不是个了。往往这里才放了一枪,那边海盗已经连续打了好几枪了,虽然兵力上还占着优,却已经被完全压制住了。
这下,官军唯一的办法只有依托着地形且战且走,一路丢下了不少的尸体。而海盗们杀起了性,紧追在官军后面,直冲到了离着海岸不远的一处村庄,这才不顾官军,而是开始了他们的抢掠行动。
明军直到这个时候才得保安全,此时再让他们上前与这些相貌与往日所见迥然不同,且个个面目狰狞的海盗作战,显然是不可能了。这些东南的卫所官军,本就在战力上不如北边的边军,再加上敌人的凶悍,当即就失去了再战的勇气。
而这个时候,那些海盗已经在村子里四处搜掠了起来。好在早在前两日里,有司衙门就将这一带的百姓都给劝离了,不然这些海盗杀进村里,必然会造成许多无辜百姓的伤亡。但他们终究是走得急,不能将所有的财物都带走了,许多的东西尚在家中,这下就便宜了那些海盗,没见过的精美物品都被他们揣进了怀里。
明军见自己难敌对方,便很是识相地选择了退却。既然在野外也依然无法在这些海盗的身上赚得什么便宜,那就依靠着城池作战吧。他们这才退走,那数千的海盗就从村子里冲了出来,这村子毕竟太小,人口不多,好东西也不多,海盗们只是一抢就抢了个精光。这个时候他们才想到了自己来此的目的,立刻再次向前杀来。
可这个时候官军已经退得有些距离了,海盗们手中的火铳也难以伤敌,他们只有紧跟着明军向大明在这里最大的一处城池泉州杀去。直冲到了泉州城下,他们才算是停下了脚步,随即也发现了一个问题,自己很难真的攻进城去。
虽然这南边的城池无法与北方的那些高城坚墙相比,可这也不是几千没有任何攻城利器的海盗能打得下来的。当看到海盗居然直追上来后,明军上下也是吃了一惊,进了城,关上门后,便将准备好的滚木擂石给搬了出来,只等着敌人的进攻。
不过那德里克却还是有自知之明的,看着那高耸的城墙,他当机立断,下令离开此地。他们是来抢(劫的,可不是想要占领大明的国土,没有必要强攻这已经有了充分准备的城池。而且,他还知道在这附近,有着大量的可以抢掠的所在,何必非要吊死在一处呢?
看到海盗们退走了,那些刚吃了败仗的官军才算是松了一口气。刚才那一仗,实在太让他们吃惊了,那些海盗简直不是人,无论速度还是力量都远胜于己,这要是让他们杀上了城来,自己这些人以及城里的百姓不得全部死在他们手上啊。
可这份庆幸并没有延续多久,这些人就知道大事不好了。海盗是没有攻打这里就退了,可并不代表他们就不打沿海一带的主意了啊。因为有自己等在前的阻击,后方的百姓才没有退得太后,现在海盗舍了自己,一定会继续往西北而去的,到时候对整个福建造成的伤害可就太大了。
一想通这层,那几个千户军官的脸色都成了苍白,他们知道一旦真如自己所想,那朝廷怪罪下来第一个要找的就是自己。他们此时已经顾不上恐惧了,连忙又拉了人马出城,循着海盗的踪迹杀去,却全然忘了一点,其实现在他们大可以回过头去将海上的那几艘船给毁了。只要将海盗的船给毁了,这些人便没了后路,几千人在大明的地界,怎么可能保得住一直的胜利呢?
官军随在海盗后面急追,可海盗们却全然无惧,该抢就抢,该杀就杀,很快就将泉州城周围的村镇洗劫了一遍。而官军因为胆怯之故,居然没有真个与之交锋,只是远远地跟着而已,更象是他们的跟班。
当其他各卫官军得知消息赶来相助的时候,那些海盗已经抢到了许多的财物,每人身上都是金银和丝绸等物,已经拿不开了。德里克见状,知道自己的目的已经达到了,不但得到了许多的财物,也算是领教了明**队的“厉害”,心里有了底的他,便下令回去。
当几路人马合在一处再次追击的时候,海盗已经重回海边的船上,然后扬长而去。只留下遍地的灾民,以及被毁的家园。众官军看着这一切,真是欲哭无泪啊,自己该怎么向上面交代啊?
凯旋而回的德里克在蠔镜是委实风光了一把,这下没有人再与他意见相左了,他随即决定在休整半月之后,再次从福建登岸,这一次,他们将抢掠更多的财物。
而在这个同时,由洪承畴所带的上万京军精锐也已经抵达了福建,真正的战斗即将打响……