应天府。太平坊。

时近午夜，太平坊这个京城最古老的权贵社区却依旧灯火通明。明亮的路灯照射着枯瘦的老枝，在地面上形成了张牙舞爪的怪异图案。

紧靠城墙的黄府，今日却因为家主人的突然吐血，陷入了一片慌乱之中。

今年刚从理工学院毕业的黄轩本来晚上跟同学相聚，喝了一点酒。这一会儿也顾不上了，开动了家中的汽车，风擎电驰般地就向东华门外的皇家医院驶去。

母亲一直在旁边哭哭啼啼，让黄轩有些烦躁。可是扭头看了看后座倒在奶奶腿上，头发花白，身材瘦小的爷爷，他的心却冷静了下来。

曾几何时，这个在自己印象中一直犹如一座大山一般的爷爷，竟然变成了如此虚弱。

车子停在了急诊室的门口，还没有下车，黄轩就开始大声喊了起来：“快来人啊！”

能开的起汽车的人家都不是普通人家，两个医生带着两个护士很快就迎了出来。

当他们看到车里的竟然是前年因为身体原因而辞去议长职位的黄渊，立即以最快的速度将人抬上了担架车，送进了急诊室。

“轩儿，你父亲不在，弟弟妹妹又小，这可如何是好？”

老夫人的眼睛从抢救室那边收了回来，看了一眼自己儿媳，不满地说道：“慌什么，你父亲还没死呢。等到断气了，你再哭也不晚。”

黄轩知道母亲自幼娇弱，没有主见，拍了拍母亲的胳膊，以示安慰。又来到了奶奶身边，像小时候一样搂住了奶奶的身体。“奶奶，爷爷会没事的。”

芸娘挤出了一丝笑容，旋即又淡了下来。“人生自古谁无死？你爷爷这一辈子励精图治，至死无憾，他近些年身体一直不好，死，或许是解脱。”

这句话说的黄轩的眼泪立即掉了下来，心里有气不想理奶奶了，但是又觉得不对，擦着眼泪大声道：“爷爷不会死的！”

他们的动静也惊动了医院的不少病人和医生，听到有相识的人介绍说那是东平公主和家人，其他人也不敢过来打扰。

这个时候，一个身穿红袍的老人在护卫的保护下走了过来。隔着一段距离，就开口问道：“嫂夫人，刚才看到你们的车进医院，是不是议长的身体……”

“劳指挥使大人费心了，潜九这是老毛病了。希望他能捱过这一关……”

哭啼的东平公主看到老人，就犹如找到了主心骨。擦着眼泪喊了一声“姑父”，又啰嗦道：“申直被父皇派去了奥斯曼，也不知道几个欧洲小国打仗，还要我大明派人去干什么。他自己又起了雅兴，说要去黄山看雪，临到老了，天天在京城待不住。如今家翁这样，宇昂他们年岁还小，家里连个管事的人都没有。”

老人板着脸说道：“你这说的什么话，你今年可也四十三了，还跟个小孩子一样，求人不如求己，你就应该把这个家撑起来，而不是指望别人。”

不过，他显然也知道面前的这个东平公主是个性子弱的，叹了口气道：“放心好了，议长门生遍天下，谁也不会不管。”

“那你能给父皇发电报，把家翁的事告诉他吗？”

“黄山没有电报线路，不过我会让人发电报到徽州的……”

剩下的话老人没有说，但是众人都明白。皇上虽然跟病重的黄渊君臣相得近五十年，但是他毕竟是君，不一定会为了黄渊改变行程。

老人看了看眼睛通红的黄轩一眼，闻出了他身上的酒味。“宇昂，今后喝酒不许开车，要是让陛下知道，肯定又要打你板子。”

“只要爷爷没事，打二十板子我也愿意。”

两个飞鱼服的锦衣卫走了过来，低声说道：“指挥使大人，疑似朝鲜的细作抓住了，他们反抗的厉害，我们的人伤了一个。”

老人的脸一片煞气，道：“先把他们的腿都打断一只，再审讯。”

等两个锦衣卫离去，老人才抱拳跟老夫人说道：“嫂夫人，公务在身，我就不多留了。不过议长去年打发了护卫，我就先留下两个护卫，也能给你们干干粗活，打打下手。”

老夫人轻声说了一声谢谢，没有拒绝他的好意。自从去年黄渊退休，就将朝廷的护卫全部赶了回去，现在家中只有几个跟了一辈子的下人，还有东平公主陪嫁的宫女，也没有几个能在外面当事的。

看到老人离去，黄轩忍不住说道：“姑老爷真是威风……”

老夫人怕他多想，摇了摇头说道：“你只看到他威风的一面，却不想想他的命……你性格软，这辈子都不要想跟他学。等你皇外祖回来，让他把你安排到研究院去当差，那才是光宗耀祖的差事。”

黄渊点了点头，虽然有时候对身为锦衣卫指挥使的姑老爷的权势有些羡慕，但是他也从来没有想过去锦衣卫干。

他最喜欢的还是在实验室里面，做那些有趣的试验。何况，现在下马桥研究院一等研究员的待遇，就比得上五品官员，而若是成为皇家级专家，俸禄与二品大员持平。

虽然现在整个大明，也只有一个皇家级专家马迪，但是马迪在整个大明的名声，绝对要比他爷爷这个曾经的总理大臣，议长还要响亮。

不管是在东洲，还是在南洲，马迪不论走到哪里，都会受到无数人的热捧。即便是皇室的那些亲王们，在他面前也要小心伺候。

整个大明，除了皇外祖不算，也就只有一个蓝贵妃能跟马迪媲美。

不过，蓝贵妃可是斗姆娘娘转世，真理教圣母，大明皇家科学院的院长，还是皇外祖最喜欢的贵妃娘娘，马迪能跟他相比，已经是高高在上了。

黄轩对物理的兴趣不大，最喜欢的是化学，所以最崇拜的也是那个名义上的外祖母。

可惜的是，自从几年前她的身体不好，就前往她的封地蓝妃岛了。那里距离大明一万多公里，孤悬海外，想去见她一面，可不是那么容易。

黄轩原本准备今年毕业之后，就做一趟全球旅游，可是爷爷身体不好，他也不敢出门。

要不然，他一定要去一趟蓝妃岛。那里可是皇外祖亲口所封的天下第一美岛，所有去过的人都认为是名副其实。

他更想去见见那个神奇的外祖母，想知道她，究竟得到了斗姆娘娘的什么能力，竟然能在短短的几十年中，发明了成千上万的化学应用产品。

走廊那边又走过来了一群人，他们是被马夫送过来的弟弟妹妹们，因为担心抢救室里面的爷爷，一个个都哭哭啼啼。

五岳归来不看山，黄山归来不看岳。

被誉为人间奇秀的黄山，在正统八年就被朱瞻基册封为皇山。

从那以后，皇山就成为了皇室度假的胜地。不过往年每年都是夏天过来，而今年夏天，朱瞻基去了一趟极西，耗费了三个月，回来之后，天气也凉快了，没有来皇山。

时间到了十一月底，皇山竟然下雪了。朱瞻基看过多次夏季的皇山，却没有看过下雪后的皇山，一时兴起，就带着卫队跑了过来。

而冬日的皇山也没有让他失望，被大雪覆盖的皇山松，山间缭绕的云海，在暖阳下呈现温暖色彩的皇山石，都呈现出不同夏日的美景。

皇家别院位于紫云峰下的汤泉，在大雪纷飞的冬夜，泡着温泉，别有一番情趣。

朱瞻基今年六十五岁，但是因为长期练武，身体不比壮年人差，即便是现在，羽林卫中的功夫好手，也少有他对手。

自永乐十三年成婚，这四十七年来，朱瞻基为儿子们选妃多次，宫里增减宫女多次。

却也只是在正统二十年，他的妃子们大部分都年过四十五了，不能在侍寝，才在大臣们的强求之下，为自己选了十个妃子。

到了去年，又选了十个陪侍，平日打发一些时间。

由于妃子们之间年岁差的远，层次分明，等级分明，倒也没有太多的烦心事。

也就是今年九月，皇后孙娴去世，一些贵妃有了些心思。朱瞻基从极西回来，快刀斩乱麻，直接以今后不再立皇后，断了所有人的念想。

这次陪他一起来皇山的是去年新选的十个妃子，这倒不是朱瞻基喜新厌旧，前面的妃子，最年轻的也在四十岁左右了，哪里比得上这些还不到二十岁的年轻姑娘。

而且，这次撒马尔罕的西域总督郑宏挑选了一个绝色的波斯美人，很得朱瞻基喜欢，这几个月来，宠幸她的次数，比其他人多了数倍，也很有些离不开。

他虽然妃子多，但是在民间的名声还是很好的。他喜新不厌旧，对每一个妃子都仁至义尽，从不秽乱宫廷，在老百姓看来，他这个皇上已经是很重情义了。

温泉房外，传来了李亮颤巍巍的声音。“陛下，徽州府传来京城电报，黄潜九大人快不行了。”

听到刘万的声音，原本靠在他怀里的两个妃子也都收起了笑容，坐直了身体。

朱瞻基叹了口气，说道：“吩咐下去，明日早起准备，我看完日出，就启程回京。”

这些年，当初跟随他的臣子，一个个先他而去，如今比他年岁大，还能看得到的，也就只剩下李亮，杨章德等少数几人。

不过，这些年崛起的臣子，却也层出不穷，如今的大明朝，依旧是繁花似锦。

不，现在的大明，远比几十年前更加辉煌。

如今的大明，甚至要比二十世纪初的欧洲更加繁荣，不论在科技，工业，还是农业上，如今的大明，都超过了第一次世界大战之前的欧洲。

但是，大明也不是没有隐忧，而隐忧，就隐藏在这繁花似锦之中。

大明的强大，是建立在他一统天下的基础上，他只要活着，任何人，任何国家，都不可能给大明带来祸患。

但是，他现在已经六十五岁了。在他之后，现在并没有一个能够稳定天下之人。

原本，他一直在培养太子朱祁镇，可是朱祁镇今年才四十五岁，身体就有些不太好，如今只能在京城养病。

不得已，他只能现在将精力转移到长孙朱见深身上。

朱见深生于正统十二年，今年二十九岁。他是朱祁镇长子，皇太孙，为人宽仁儒雅，性格温和，倒也是个中兴之君。

但是他出生的时候，一帮皇叔全部都分封到了东洲。朱瞻基可是知道自己的那些儿子们，到了东洲之后一个个如同放风的犯人，原本压抑的天性全部爆发了出来。

这些年，因为自己的压制，加上他们的人口数量还少，没有爆发大的冲突，但是私底下的明争暗斗却不少。

他们兄弟之间都这样，能指望他们臣服这个侄儿？

从温泉起来，穿上衣服，朱瞻基已经决定，趁着自己的精力还在，细心栽培这个孙子一番。

大不了，再来一次造神运动，把朱见深打造成大明新一代的明君。

打发了两个妃子，房间里面只留下了李亮一人。

李亮今年已经七十，在内侍里面相当高寿。十年前，他就卸任了司礼监大太监一职，专心在朱瞻基身边伺候。

但是他的身体也肉眼可见地衰落了下去，朱瞻基在房间里面仅穿一件棉袍，他裹的里三层，外三层，还在火盆旁边烤着火。

“宫里如今还有多少内侍？”

李亮回忆了一下，眼泪掉了下来说道：“若是不算看守中都和皇陵的老人，如今还在宫中和各处当差的仅剩下了不到六百人。”

朱瞻基忍不住笑道：“怎么，还难过起来了？”

李亮叹道：“永乐爷还在的时候，各地监军，采买，税监，矿监，还有宫里伺候的，有几万人，现在剩下总共不到两千个，让老奴怎不心酸啊！”

朱瞻基道：“废除太监，只用女官，事实证明，也是可取的。女人虽然比不上男人体壮，但是伺候人方面，比太监更细心。”

“可是那些监军，采买，税监，都用文官，陛下就不怕以后会成祸患吗？”

朱瞻基摇了摇头说道：“关键还是制度。如今民政分离，军政分离，任谁只能管自己负责的事务，就不会出现权倾朝野的权臣来。”

“那陛下就不该在三十年的时候，弄一个总理大臣出来。”

朱瞻基知道李亮在担心什么，说起来，这个忠心耿耿的老太监，可是真正的从无私心，一直为朱瞻基着想的人。

他笑道：“你也搞了一辈子的政治，还是没有搞明白四权分离背后的意义。”

李亮不服地说道：“老奴是不懂，可是也知道，不管是法权，政权，军权，皇权都是人来操控的。陛下又如何保证今后这几方不会串联，直接影响皇权呢？如今陛下雄才伟略，自然不会担心，可是以后要是出现主弱臣强的时候呢？”

这句话说到了朱瞻基的心里，这也是他一直担心的一点。

如今没有党派，皇权就像党派。

而朝廷现在已经被朱瞻基一分为三，刑部，都察院，锦衣卫，大理寺，各地按察司，这些都属于监督，执法机构。

兵部，五军都督府，海军，地方卫所，都被他划归到了国防部。国防部的最高权力机构是总参谋部，皇帝亲任总参谋长。

而吏部，礼部，户部，工部分裂出来了工业部，资源部，加上朱瞻基又成立了一家外交部，这六个部门组成了新的六部。

原本这几个部门之间互不管辖，但是在正统三十年的时候，朱瞻基又在六部之上，设立了一个总理大臣的位置，彻底打破了平衡。

总理大臣是一品，为了平衡，朱瞻基又成立正式的议会，议会成员由退休大臣，各地先进人士组成，负责立法。议长也晋升为一品大臣。

这还不算完，因为执法机构的级别不能比议长和总理大臣低，否则难以执法。

所以他在执法部门成立法务院，设立秘书长，秘书长的级别同样是一品，但是他不能直接管辖下面的机构，只是负责协调。

因为刑部，都察院，锦衣卫这些执法权力，可不能控制在一个人的手里。

除此之外，朱瞻基成立了一家内务府，专门负责替皇室管理天下财富，取代了以往的太监。

他们不仅帮皇室管着天下商业，同时也逐渐接手了皇家商业银行和咨情司，这个属于皇室的私人财富和耳目，什么时候都不能丢。

内务府大臣虽然只是二品官员，却独立于朝廷以外，不受任何人管，只有皇室能管。

新六部拥有处政权，看似权力最大，但是他们同时受到法务部和议会的双重监督。

这个里面，真正说起来，总理大臣的职权，其实还要低于议长。

议会每半个月一次大会，几乎每天都有小会，原本的六科被划给了议会，让他们对六部的任何的决策，都有否决权。

基本上，现在的议会，承担的是后世美国参众两院的职责。

这里面，只有国防部是超然的，只受皇室管辖。

就连全国各地将士的俸禄，也从原本属于户部的发展银行，换到了皇室直管的商业银行发放，为的就是不让文官有遏制武将的机会。

权力的重新分配，新设立了三个一品大臣，减少了太监，就等于是削弱了皇权。所以这一点，也是李亮不能接受的。

但实际上，如今很少有小事还会打扰到朱瞻基，那些程序性的事务，包括一些琐事，都在各部门内部就处理了。

朱瞻基要求也就是每个月两次大朝会上，各部门要处理事务的存档交上来，以备核查。

目前看来，处处平衡，相互遏制。但是李亮的担心并非没有道理，那就是一切权利的衍伸是通过人，当主弱臣强的时候，难免不会人心思变。

可是这一点，朱瞻基也没有办法，他能做的就是建立稳定的规则，然后加强皇室教育，增强皇室与军权之间的联系。

听了李亮掏心窝子的话，朱瞻基点了点头说道：“最起码也不会出现一个昏君，就坏了朕的千秋大业的延续。”

李亮叹了口气，不再劝了。坐的位置不同，考虑的问题自然不一样。

他是一个内侍，一辈子考虑的是皇室的利益。但是朱瞻基不同，他不仅要考虑皇室的利益，更要考虑江山的长久延续。

现在，几乎全世界都是朱家的子孙当权，跟两百年前，成吉思汗的子孙差不多处境。

那些蒙元人，善于战，疏于治，不到一百年，势力大损，两百年不到，曾经的庞大帝国就烟消云散。

当然，现在没有能跟大明竞争的对手，但是在治理方面，从来都不是靠单方面的强力压制能持久的。

不论什么时候，掌握平衡最重要，特别是在他之后的大明。

何况，现在的大明也不是高枕无忧。因为文明的大步跨进，朱瞻基虽然极力遏制，一些技术不知不觉被人学了过去。

正统二十三年，老帅郑能，唐赛儿他们占领了后世的乌克兰一带，将兀鲁伯驱逐到了欧洲境内。

可是在那里发现，他们已经通过改进高温空气室，炼制出来了铁水。

火枪最重要的就是炼钢技术，至于加工技术，因为大明已经发展了三十年，不管是水车，还是蒸汽机的加工技术已经成熟。

那些人通过改进加工工序，很轻易就能打磨出枪管来。此后，这项技术迅速扩张开来。

西方如今火枪泛滥，而大明士兵的火力也没有了绝对优势。

正统二十九年，西方多国组成的联军，向乌克兰进攻。郑能一心想要占据乌克兰粮仓，结果最后英勇战死。

而后，大明士兵只能退回了里海东岸。

而唐赛儿他们的地方军，也丢失了伏尔加西岸的大片土地，如今据守伏尔加河东岸，与对方对峙。

对方的人数虽然多，火枪虽然多，但是火药不足，也没有炸药，进攻无力，双方现在算是平分秋色。

反点科技树的现象，朱瞻基早有准备，大明的技术想要普及，让对方学过去就避免不了。

所以他亲自前往了一趟极西，目的就是为了给己方移民加油鼓气，然后看情况是否继续攀科技树，将对方再打压下去。

大明的内忧外患并不明显，却已经有了兆头。假如他突然身死，大明注定会大乱一段时间。

既然明白，那就要未雨绸缪了。