隆庆帝撒谎说梦到了太祖爷，目的无非是借着太祖爷之口换掉考题。

高拱出班，奏道：“启禀皇上，历代会试考题定下后都不能随意更换。否则，大不吉也！”

隆庆帝却摆摆手：“高爱卿此言差矣！更换考题，是太祖爷托梦，给朕降下的旨意。太祖爷这么做，是为了赐福于普天之下的读书人。怎么会大不吉呢？难道你在质疑太祖爷，又或者，你在质疑朕？”

隆庆帝直接给高拱扣了一顶大帽子。高拱不便再言，只好作罢。

张居正在一旁满腹狐疑，他隐隐约约感到，皇上突然提出换考题，应该不是金口玉牙所说的那么简单。难道说，临场更换考题，跟京城之中最近流传的那个谣言有关？

朱希孝忽然出班奏道：“启禀皇上。锦衣卫查到，昨夜永定河畔，有人利用莲花灯，给及第居客栈所住的举子们送了一个题目，据说是恩科考题。”

贺六心中奇怪：难道朱希孝昨夜也去了永定河畔？

隆庆帝道：“哦？有此等事？那个所谓的考题何在？”

朱希孝从袖中掏出了一个小纸条，冯保上前接过，走回龙椅边，递给了隆庆帝。

隆庆帝看后，笑道：“朕早就听锦衣卫的贺六说过，历朝历代会试之前，总有些骗子手浑水摸鱼，自称能弄到会试试题，借此诓骗举子们的钱财！朕看，这道考题，不过是骗子们编出来，骗举子们银子的！”

朱希孝道：“启禀皇上，恩科考题现存放在文渊阁中。只需于文渊阁中的考题一对比，便能真相大白。”

隆庆帝道：“不用那么麻烦。出题人是徐首辅。徐首辅，你仔细看看这道考题，跟你所出之题目相同否？”

隆庆帝说“仔细看看”这四个字时，故意加重了语气。

冯保从隆庆帝手中拿过纸条，又下殿，递到了徐阶手里。

徐阶是何等的聪明人？他自然清楚，皇上这是想跟他唱一处双簧。既换掉旧考题，又将泄题的事情压下来，隐而不发。

徐阶看了看，道：“启禀皇上，这并不是臣所出考题。”

朱希孝在一旁恨的咬牙切齿：皇上啊皇上，难不成你是在故意包庇徐阶？

隆庆帝道：“嗯！市井流言，不足为信！朱希孝，你坐着锦衣卫左都督，以后要学学贺六，去管一些要紧的大事！这等子虚乌有的鸡毛蒜皮小事，你也拿到早朝上来说，未免贻笑大方！”

朱希孝真可谓是碰了一鼻子灰，他叩首道：“臣该死。”

隆庆帝又道：“既然太祖爷托梦。朕不能违背太祖爷的旨意。朕已将太祖爷所述考题写了出来，封在了一方锦盒之中。贺六，你即刻带着锦盒，去文渊阁中，换出徐首辅出的旧题。”

高拱连忙问道：“敢问皇上，被换下来的旧题如何处置？臣以为，徐阁老才高八斗。所出试题一定是精妙无比。即便不用在本次恩科大比上，也可以给北直隶学政衙门，用在今年北直隶乡试上。”

高拱心里面的小算盘打的噼里啪啦响：只要徐阶所作考题公之于众，证实跟昨夜永定河畔莲花灯上所绑考题一致。那徐阶就算跳进黄河也洗不清了！老子手下的御史言官，就能用参劾折子把徐阶淹死！

隆庆帝却道：“北直隶乡试由北直隶学政出题，这是祖制！贺六，你换出旧考题后，即刻拿到太庙前烧掉。”

贺六拱手道：“臣遵旨！”

贺六拿着新考题，到文渊阁换下了旧考题。又将旧考题拿到太庙前烧了。他来到永寿宫复旨。

隆庆帝边批阅奏折边问：“旧考题烧了？”

贺六道：“启禀皇上，烧了。”

隆庆帝道：“朕再给你一件差事，等到恩科大比结束，查清是谁栽赃陷害朕的徐师傅！”

贺六道：“臣遵旨。”

隆庆帝又道：“恩科关系重大。还有两天就要开考了，你这个巡考官要打起十二分精神，不要让那些心术不正的举子有机可乘。好了，你退下吧。”

隆庆帝在承天殿朝会上耍了一出无赖，搬出了太祖爷当挡箭牌。顺利换了旧考题，将试题外泄的事压了下来。高拱、朱希孝真可谓是枉费心机，竹篮打水一场空！

如今试题换成了隆庆帝亲笔所书，徐阶不再是出题人，自然可以从北镇抚司搬回首辅府居住。

徐阶一回府，便叫来了徐璠。

徐阶大怒道：“徐璠！你知不知道，你开那个劳什子客栈，差点把你爹我给害了！”

徐璠一脸无奈的说道：“爹，儿子也不知道，京城里为何会有谣言，说及第居里能买到恩科试题。”

徐阶问道：“当初是谁撺掇你开这个客栈的？”

徐璠如实答道：“是锦衣卫左都督朱希孝家的公子朱汀。朱汀和儿子关系一向不错，平日里没事便在一处喝酒、打麻吊。”

徐阶一听，便猜出了端倪：朱汀是朱希孝的儿子，而朱希孝，又是高拱的死党。。。呵，好手段啊高拱！我不去找你的麻烦，你倒先给我下了狠手！

徐阶道：“罢了，璠儿。你记住，你爹是内阁首辅。你做任何事，都有八双眼睛在盯着你呢！以后做事要稳当些。你下去吧。”

徐璠走后，徐阶一阵猛烈的咳嗽，虚弱的坐到了椅子上。

他已是年愈古稀之年，四十多年在官场里的勾心斗角，已经耗尽了他的精力。

徐阶累了，真的累了。