苏卑住在扬州布衣巷之中。上回在南京斗败了南京虫王徐愣子的“铁甲大将军”，他便回了在扬州的家。

贺六和老胡来到了布衣巷拜访这位苏公子。

来布衣巷的时候，贺六让手下十五个力士乔装便衣随行。一旦那位苏公子不合作，贺六便会让手下力士强捕了他。

进到苏宅，一名老管家问贺六道：“你找谁？”

贺六道：“我们找江南虫王苏卑苏公子。”

老管家笑道：“你也是秋虫行里的人？”

贺六点点头：“是。我们是北京秋虫行里的人，找苏公子谈点生意。”

老管家笑了笑：“两京一十三省的秋虫行里，想见我们公子的人多了去了！我们公子才没那功夫一个一个的见呢！”

贺六从袖中掏出一块碎银子，递给老管家：“我们从北京慕名而来，一路上跋山涉水的也是不容易。还请老管家通融通融。”

老管家将那块银子拿在手里掂了掂：“好吧，你们且随我来。”

贺六和老胡随着老管家来到后院的一间房子前。

这房子是用青砖垒成的，差不多三丈高。暖房外，燃着一堆堆的青松木。

当日吕达曾跟贺六说过：在深冬养秋虫，必用青砖垒成三丈高的暖房。暖房之外，每日用青松木熏烤。暖房外是隆冬，暖房之内却是深秋。再取用上好的慈溪红土，放入秋天时用冰镇的秋虫种儿。。。

看来这就是苏家的“暖房”了。

老管家引着二人进到暖房。

暖房内，一个读书人打扮的公子正在用一柄小勺，将一个小铁壶里的东西小心翼翼的放到红土里。

“公子，这二位是北京秋虫行里来的客人。”老管家通禀道。

苏公子头也不抬的说道：“我说了多少遍了。我只呆在江南。什么北京、山东的秋虫行，出再多钱我也不会去他们那里，替他们养虫的！”

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贺六道：“我们此来并不上让苏公子去北京替我们养虫。”

苏公子抬起头：“那你们是来做什么的？”

贺六道：“十几天前，苏公子在南京天和赌坊中斗败了徐愣子的‘铁甲大将军’。我在苏公子的‘咬鸡冠总兵’身上下了三千两的彩头，赢了六千两。这趟来是特来当面向苏公子致谢的。”

苏公子抬起头，看着贺六：“哦。现在你谢过我了，你们可以走了。”

贺六道：“不忙。还有一事要请教公子。您‘咬鸡冠总兵’是一只墨牙紫虫。蔫头耷脑，身短背弓。看上去并无半分胜算。为何能一口咬断‘铁甲大将军’的脖颈？”

苏公子笑了笑：“看来你还真是个懂虫之人。没错，我那只咬鸡冠总兵的确是身弓背短。可他身上带着一股阴气，专治铁甲大将军那等阳物。”

贺六问：“阴气？什么阴气？”

苏公子道：“普通人养虫，用的都是慈溪红土。我却是用的老坟包上的坟头土！养出的虫儿身上带着阴气，专克长须、金线脑、浅头白青的阳虫！”

苏公子将小勺放在地上，走到贺六面前：“那日赌坊中人都认为徐愣子的虫一定能胜。你为何还要押我的虫？”

贺六道：“这倒是我赌钱的一个法门了。无论是骰子、天九还是单双子，赌坊向来都是杀大赔小。那日赌坊里大部分人都押了徐愣子的虫。若是他的虫赢了，赌坊岂不是要赔死？我买苏公子的虫，就等于跟着庄家下注。跟着庄家下注，从来没有个输！”

苏公子大笑：“你倒是个聪明人！”

贺六话锋一转：“老子说治大国如烹小鲜。其实国之大道与博弈一道何尝没有相似之处？大明最大的庄家是谁？无非是朝廷，是皇上！那些贪官污吏，国之蛀虫就好比是闲家。闲家永远是赢不了庄家的。苏公子要下注，还是下注庄家的好！”

苏公子面色一变：“你说这些是什么意思？什么朝廷、皇上的？我只是个爱斗秋虫的落魄人而已。”

贺六笑道：“呵，苏公子不要再装了！江南的私盐生意，几百上千万两的流水账目，全在苏公子一支笔下写成呢！”

苏公子没有答话，只是转头回到红土堆前，继续在土里种他的秋虫种。

良久，苏公子才蹦出一句话：“欲加之罪，何患无辞。当年你这样的人不就是这般对待我父亲的么？你要非说我跟什么私盐生意有关，我也是百口莫辩。你把我抓起来就是，大不了我跟我父亲一样，在大狱之中忧愤而死。”

贺六走到苏公子身边：“我知道，盐帮的私盐账目你不会带在身上。我抓了你也是徒劳，拿不到六大私盐贩子枉法的实证。”

苏公子装起了糊涂：“什么账目不账目的，我实在听不懂你说的是什么。”

老胡突然插了句话：“苏公子，我听说你垂青于南京倚红楼里的花魁白笑嫣白姑娘啊！呵，你可知道，你眼前的这位贺老板，不日就要迎娶白姑娘了！”

贺六一愣。这事老胡之前从未跟他提过。老胡这家伙到底是多神通广大？竟然知道这么多隐情。

“啪嗒。”苏公子手中的小铁勺掉到了地上。

他抬头仔细打量了贺六一番：“可惜，白姑娘何等的国色天香，却要嫁给你这个半老头子。”

苏公子对于白笑嫣近乎于痴迷。他这些年在斗虫的赢得银子，一多半儿都给了倚翠楼，也只不过能跟白笑嫣对坐说几句话而已。

老胡在一旁道：“苏公子，你眼前的这位，是锦衣卫的贺六爷！他有心成全你跟白姑娘。你和白姑娘能不能终成眷属，就你帮不帮我们六爷的忙了。”

苏公子问贺六：“你要我帮什么忙？”

贺六笑了笑：“我知道苏公子是江南盐帮的管账人。我希望你把那账本交给我。”

苏公子凝视着贺六，沉默良久后终于开口：“账本，并不在我手里。”

贺六问：“那账本在谁手里？呵，我也知道自己一个四十岁的半老头子配不上白姑娘那样的天人。能不能跟白姑娘厮守终生，就看你对我说不说实话了。”

苏公子道：“贺大人，你能找到我，想必是已经查明了江南的六大私盐贩子的身份。那本总账，每年十二个月，轮流放在他们每个人手里两个月。这个月，总账应该放在市泊司的杨公公手里。若需要我记录账目，我会到杨公公的总管太监衙门去。”