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毛江全替秦之初捏了一把汗，这个世上，他最怕的人不是皇帝，也不是内阁首辅大臣颜士奇，更不是自己家里那个糟糠妻，而是眼前这个顶头女上司。每天，他都怕柯雪莹寻他个错处，将他投入大牢之中。
巡抚对其管辖的本省各府县的长官虽然没有任命权，但是却有审核罢免的全力，只要知府违反了大周律令，让巡抚逮着了小辫子，然后被打落乌纱帽，投入大牢之中，这样的事情，每隔一段时间，都会在大周的官场之中上演。
毛江全自家知道自家事，他自知自己算不得上是一个合格称职的知府。别的不说，宁清县混乱那么长时间，他都无法解决，这就足以说明他的不称职。但是不知道柯雪莹是怎么想的，一直没有问他的失职之罪。
正是因为如此，毛江全一直有个小辫子被巡抚大人捏在手中，每次见到柯雪莹的时候，都是战战兢兢，小心翼翼，心就悬在嗓子眼那里，随时从喉咙里蹦出来。
像秦之初这样，见柯雪莹不跪，是他想都不敢想的事情，借他个熊心豹子胆，他也不敢。
秦之初却没有把这件事放在心上，他有顺德帝的特旨，不怕柯雪莹抓着这件事不放。另外，从某个角度上来讲，现在是柯雪莹有求于他，不是他有求于柯雪莹，毕竟柯雪莹急着要有人帮她稳定住榕南府的局势，如此一来，他就更没有理由给柯雪莹下跪了。
“巡抚大人。前段时间，下官曾经帮助智屏郡主，炼制出了救命灵丹，保得皇帝圣体康复，皇帝这次赐给下官如此隆遇。”秦之初淡淡地解释道。
柯雪莹点了点头，“原来如此。既然陛下都开了金口，以后你见到本抚可以不跪。毛大人。你也起来吧。”
“谢巡抚大人。”毛江全连忙从地上爬了起来，低头弯腰。恭恭敬敬地站在柯雪莹面前。
“秦之初，想必毛大人已经把本抚召见你的原因告诉了你。本抚也不跟你废话了，你马上走马上任，到永定县做县令。本抚对你的要求也不高，只要你能够把安南王大军挡在永定县一个月的时间。本抚就给你记大功。要是少了一天，你就提着自己的脑袋来见本抚吧。”
柯雪莹说出来的话，真是一点都不女人，杀气腾腾的。
秦之初凛然道：“下官遵命。”
柯雪莹说道：“你有什么要求，尽管提。”
秦之初想了想，“巡抚大人。下官对永定县的情况一如所知，对安南王大军的情况，也知之甚少，我这会儿也知道该提什么样的要求。这样吧。下官只提一个要求，请巡抚大人往永定县调拨足够永定县百姓食用一年的粮食。其他方面，下官自己来想办法。”
柯雪莹黛眉一簇，“一年的粮食？你的意思是不是说有了足够的粮食，你就能够在安南王大军的攻势下，守住永定县一年的时间？”
秦之初不敢把话说满了，“下官必定尽力而为，有多大劲儿用多大劲儿。不敢藏私。至于能不能守住一年，这不单单要看下官如何做。还要看老天帮不帮忙，朝廷大军平叛力度如何？其他府县抗击叛军是否得力？”
柯雪莹点了点头。“你能够这样想，至少说明你不是一个只懂得说大话之人。好，本抚马上着人往永定县调拨粮食，希望你能够将永定县守得久一点。你撑得越久，本抚越有时间在省内做好准备，朝廷平叛大军越是能够从容布置。”
秦之初在巡抚衙门没有待多长时间，柯雪莹交代了他一番之后，就急令他走马上任了。
京城，魏国府。
以往每日，魏国府大门都是敞开的，至少会开个侧门，每天都有宾客在魏国府进进出出，做为六大国公最为德高望重的一个，有太多的人想巴结到魏国公了。
不过最近一段时间，魏国府大门始终都是紧闭着的，有来访的客人，不管是谁，一概不见。奴仆们进出魏国府，也只能走角门，大门是不开的。
却原来前段时间，顺德帝下了一道措辞严厉的圣谕，申斥魏国公贪赃枉法，任人唯亲，干涉朝政。在折子中，顺德帝不得罚了魏国公整整一年的俸禄，还勒令他半年时间不准出府门，要好好地在府中反省自己。
随着这道圣谕而来的，还有吏部尚书蒋文宇抄家的下场，好在顺德帝还给蒋文宇留了条活路，只是抄没了蒋文宇的家产，并将他削职为民，并没有让他下大狱，蒋文宇的家人也都没有受到牵连。
最倒霉的就是被秦之初弄了个谋反罪的罗家祥，抄没家产，诛九族。他的人头早已经被砍了下来，悬挂在旗杆上，都快被风干了。
“什么？道录司和僧录司已经联合起来了？还同时接纳了秦之初？这怎么可能？”魏臻聪的那位叔公端坐在主位上，魏臻聪恭立在他的面前。
“叔公，这消息应该不会有假。那秦之初确实有几分本事，要不然的话，也不会活到现在了。只是，我怎么想也想不到僧录司、道录司竟然会为他破例。”魏臻聪说道。
那叔公若有所思，“这个秦之初成长的似乎也太快了一点。查出来僧录司、道录司为什么要为他破例吗？”
魏臻聪说道：“据探子传回来的消息，好像是秦之初有炼丹制药方面的天赋，自身还掌握着不错的炼丹术，所以僧录司、道录司才为他破例。”
那叔公皱起了眉头，“臻聪，如果真是这样的话，只怕这个秦之初不简单呀。你还记不记得，前段时间，皇帝躺在床上，昏迷了两个多月，太子和智屏郡主想尽了办法，都没能把皇帝救醒，可是后来，秦之初秘密进京，没过多长时间，皇帝就醒了，重新控制了大局。
你联想一下僧录司、道录司做出的决定，再想想京城发生的种种。你不觉得这里面有什么蹊跷之处吗？”
魏臻聪昏花的老眼一下子亮了起来，“叔公，你是说皇帝能够醒过来，是秦之初的功劳？”
那叔公道：“只怕一多半的功劳应当是属于秦之初。臻聪啊，眼下看来咱们错过了一个百年难得一遇的人才了。当初，要是能够把秦之初揽入咱们魏国府，咱们魏国府的实力一定会暴涨许多。”
魏臻聪点了点头，“只是眼下我们已经错过了拉拢秦之初的最佳时机，秦之初的羽翼已经长到了一定程度，再想拉拢他，只怕很难成功。”
“不错，现在拉拢秦之初，已经是不可能了。我们能够给他的，僧录司、道录司都能给他，我们给不了他的，僧录司、道录司也能够给他。
臻聪，秦之初将来必定是我们魏国府的大敌，这样的人，不能让他继续活下去。杀了他，不惜代价，一定要杀了他。你不是已经得到消息，说安南王谋反吗？
这是个机会，我允许你调集魏国府最为精锐的隐卫的力量，再想办法和其他几位国公联手，一定要不惜代价，干掉秦之初，把他身上所有能抢的东西都抢回来。”
那叔公眼冒寒光，冷冷地吩咐着。
“是。”魏臻聪大喜过望，他以往就是没有权力调动家族的隐卫，所以才让秦之初活到了现在，要是他早就有这个权力，秦之初早就死八百回了。
“如果有必要，我也会出手的。”那叔公又道，“僧录司、道录司自以为把剑眉道长派到秦之初身边，就能保住他的安全了，真是小瞧天下群雄了，等到秦之初死了，看他们怎么样跳脚。
除了要尽快解决秦之初之外，还有两件事，你要着手办。
一个是要联合其他的国公，努力争取把平叛大军的元帅大印掌握在手中，只要握有平叛大权，就有机会增加我们魏国府的实力，第二，派人和蓬莱岛取得联系，把僧录司、道录司的一些动向，有选择地告诉蓬莱岛，让他们从旁牵制住僧录司、道录司。”
魏臻聪连连点头，“叔公的筹划必定是周密无比，秦之初这次是死定了。”
紫禁城中。
顺德帝披着一件棉质的龙袍，手里面抱着一个暖手炉，如今早已是严寒时节，眼看着再有半个多月，就要进入腊月了，一年之中最冷的时分。顺德帝这次大病一场，体质变弱了许多。
苏培荣站在顺德帝附近，小心翼翼地伺候着。
“培荣啊，朕的精力是越来越不行了，只怕离死不远了。”顺德帝面无表情地说道。
苏培荣连忙跪在地上，“万岁爷，你圣体刚刚康复没多久，可不能说这些不吉利的话。你受上天保护，一定可以万寿无疆的。”
“哼，万寿无疆？朕能不能活过明年，都是个问题，还说什么万寿无疆。”顺德帝的声音很冷，他这次在鬼门关前转了一圈，性子变了很多，就连苏培荣这个跟了他最久的太监总管，都有点揣摩不透他的想法了。