小王爷下周也到兴城，这一次回北疆很久，边界纷扰之事依然偶有发生，圣上不满，北疆的军务虽有行动权，但重要军委务依然要上禀宫内，临近过年，小六王爷才得以回来。

六王爷外出公干，身为太傅阁主理，最近公务繁琐，有些日子未见小郡主了，上次圣上微服去马场，六王爷不在兴城，消息是第二天才知道，不禁盛怒。

两府虽未正式赐婚日子，但小郡主与六王府订婚，便是六王府的人，圣上即便身为舅舅，私服外出，独见小郡主也属逾矩，当即一封谏奏上禀太后。

太后也心知圣上此举颇为不妥，如今圣上拖着未定大婚日子，六王府已然克制，切不可再踩上六王府底线。虽是未成亲，但小郡主仍是六王府未过门的小王妃，圣上岂能不避讳。当即点了圣上两句，又独见六王爷安抚。

六王爷禀：“棠儿不过年方十六，圣上若有训示，都是为臣的错，恳请圣上下旨。”

太后缓声说：“六王爷稍安勿躁，圣上闲来无事私访，无别的意思，棠儿到底是皇家人。”六王爷答：“太后明鉴，小徒是皇家人，也是六王府人。”

六王爷言出尖锐，但合情合理，太后只得托言：“衰家明白六王爷意思。”六王爷之前对小郡主说过，她也是六王府的底线。六王府可以为婚期未定隐忍，但圣上若有任何逾制之事，六王府定会反击。

小王爷已请示了返兴城春节团聚，无重大事项，内务府也只得批了，不日将抵兴城。六王府身系北疆边界纷争，圣上也得拿捏再三，六王府何尝不是也在等个机会。

侯爷三爷和大公子四公子，在年二十八终于回到兴城。三公子到城门口接，其余众人在府外候着，两柱香时间，终于到了，侯爷下车，小郡主即上前扑进侯爷怀中，一句爹爹出口，便有些哽咽。侯爷轻拍她后背说：“好啦好啦。”

大伙才一起先入府中，在正堂坐下，三爷的肩膀受了伤，如今也见好不少，大公子协助侯爷查账，也算顺利，四公子后期赶去汇合，协助三爷打点各种疏漏也一切正常。

侯爷喝过一道茶，淡声说：“总算是年前处理完，两方受袭的事，迟些再说，府中三房及族人，先好好过年。”

众人答是。二爷缓声说：“大哥放心，已是齐备。”又含笑看了一眼小郡主说：“棠儿在家乖得很，画了些金器样子，如今可是兴城新贵。”

二公子忙捧出一套金器成品让侯爷看，侯爷拿上手细看，点头说：“新意，简洁，年前或是可出一批？”

二公子回：“是的，年前已能发货一批，年后才能大量出货，订单已排到半年后。”侯爷欣慰点头，招手让小郡主上前，小郡主轻跪在侯爷面前，侯爷抚她头说：“丫头可乖。”

小郡主嘻嘻一笑，给爹爹正式行礼，又对着二叔三叔及各位哥哥行礼说：“棠儿谢叔叔婶婶和哥哥们照顾。”

众人不禁唏嘘，这一年，她一个女娃历经许多，也肉眼可见的成长，聪明大方又姿容一绝，宁氏本应有能力让她无忧无虑一辈子，奈何身处局中，无从回避。几位哥哥忙上前扶起她，侯爷也是感触，哑声说：“晚上三房人，吃个团圆饭。”

二爷回：“一早准备好。各人先歇息。”众人退出，侯爷牵着小郡主返回书房，吩咐煮茶，两父女多日未见，侯爷不禁心中一软。

小郡主亲自煮水煎茶，对侯爷说：“爹爹试试新焙的单丛。”茶香四溢，侯爷点头赞许，放下茶碗，搂过她，两父女心意相通，无须多言。小郡主抬头见侯爷两鬓花白，心中不忍，强抑着情绪说：“明年定一切顺遂。”

侯爷点头，才正色说：“你师兄该是明日到，除夕中午回去吃饭。”小郡主答是。侯爷又问：“圣上微服见了你，可有特别之处？”小郡主眼神一暗，轻声说了经过，侯爷一怔，是舅舅也是圣上，任何亲眤都不适合。伴君如伴虎，圣意岂能如常揣测，侯爷只得说：“这事棠儿先不可再提。”

小郡主低头，又眼神一暗说：“师父师兄，可会知道？”侯爷轻拍她脸说：“无事，如常应对即可。老和尚不是说过，棠儿不必拘着。”

小郡主才面色缓和些，侯爷嘱咐她回房休息。待她走后，侯爷不由得心疼难忍，如铅倒灌，细想之下，圣上可有其它意图？宁氏两处受袭，伤害不大，更像是次教训，若是圣意，丫头该承受多大压力。

侯爷面色铁青，心中怒极。宁氏三代尽忠，小心游走皇族与各王之间，从不掺和政事朝局，族中子弟谨遵皇令不得从政，却在朝政需要时财力运力倾力相助。他已年近半百，只得一个女儿，也得为皇族牵扯，饱受压力，侯爷纵是谦和，亦已无法抑制心中恨意。