侯府中收到乐榕令人送来的信，小郡主不在府中，下人收了便转送到别院。信中所写：生辰未得一见，若是空来，昐一聚。小群主想了想，回信于乐榕，请她来别院一坐。

念奴亲自去送了信，乐榕很是欢喜，说：“今天倒是空，只是毫无准备上门，失礼得很。”念奴笑说：“我家郡主一向不讲那些繁琐事，小姐上门，郡主定是欢喜得很。”

乐榕便说：“那请念奴姑娘先行一步，代通报郡主一声，我稍后就去探望。”随后更衣打扮一番，带着身边一名小丫头，按着念奴给的地址过去。

下得马车，念奴已在大门处候着，领着乐榕入里，一路看见花园，长廊，雅室，处处精细，样样讲究，乐榕心中赞叹，又需保持大家闺秀的体面，面不改色，跟着念奴来到书房。

小郡主已站在书房前笑意盈盈等她，小姐妹拉着手略行礼，才一起入得书房。只见诺大的书房，四处都是书柜环绕，粗略看也数千本，正室有书台，琴案，摆放着各式古琴数把，地上古董方瓶插着卷轴，墙上挂着名家书画，书房的侧室则是茶室，一整个水景茶台，仿照细水流觞，贯穿台面，旁边是暖榻，坐着喝茶，正好透过落地窗，望见园中冬景。

乐榕再矜持也忍不住上前细细看，书画都是少见的名家精品，古琴则是百年孤品，木雕，古玉，瓷器摆件，点缀其中，又画龙点睛，十分雅气。小郡主拉着乐榕坐下，含笑说：“早想请姐姐过来，别院没有外人，可自在些。”

乐榕参观时就不由赞叹，果然是朔国首富的千金郡主，怕是比公主更奢华的生活，却又极为聪慧过人，毫无架子，怪不得兴城达官贵人，都喜欢她，心下更下佩服多几分，轻声说：“妹妹的书房，可真雅致啊。”小郡主低头一笑说：“外出不多，就只能摆弄些小玩意。”

乐榕忙唤小丫头捧出礼物，上次小郡主送了套名家茶具，乐榕一直想着还礼，正好手头有刚得的一套茶宠，作者虽不着名，风格却古朴可爱，想是小郡主必是喜欢，又拿出一双她亲手所做的虎头鞋，浅绿锻鞋面，粉色虎头，活灵活现，还有一食盒她做的茶点。

小郡主赞叹说：“姐姐手好巧啊。”

乐榕含笑说：“正好手头做好这一双，就想着虎头鞋寓意身体强健，妹妹刚过生辰，图个意头呢，妹妹可不许嫌弃了。”

小郡主一概衣饰都由侯府工匠所出与王府订造，从不穿外面的，拿着鞋子，却当即唤念奴给她穿上，暖和软底，走了几步，笑说：“大小正好，好看得很。谢姐姐啦。”乐榕见她喜欢，不由得松一口气，一路进来看到处精品，可知自己那点礼实在是薄，唯有一片心意而已。

小郡主再坐下，拿着茶盅把玩说：“确有古朴之意，颇有野趣。”摆在茶台上，便开始给乐榕煎茶。乐榕双手接过茶碗，闻了闻说：“可是宫里的白茶？”

小郡主点头说：“太后赏了些。姐姐也爱喝？”宫里的白茶制作方法是秘法，一向只特供宫内。念奴轻轻摇头笑说：“也只在七老夫人寿宴那一次喝过此茶，印象深刻。”

两人细细品茶，乐榕抬头望窗外说：“冬来秋去，想想人亦如此，不过是顺应时节而生。”小郡主微微一笑说：“姐姐自来兴城，颇为顺意，定会顺遂。”乐榕低头说：“人生顺遂，大抵也是一个祝愿而已。”

这也是小郡主最近的感悟，皇室贵胄，星斗小民，何人能真正随心所欲，顺意顺心，不过是左右平衡，说服自己，一时间，有些恍惚，又回过神来对乐榕说：“姐姐最近可好？”

乐榕：“挺好的。冬日里外出得少，多是在寄居处写写字帖，做做手工，前段时间到入七王府请安，老夫人还说，妹妹哪天得空来玩呢。”

小郡主微笑说：“姐姐日子安稳就好，最近宫里传侍得多，回来就爱耍懒，这不，躲在别院了。”

乐榕见她并不接七王府的茬，心里明白，再不提，两小姐妹又聊起些冬日诗句，对着对子，喝着茶，倒是其乐融融。

两人又起来去书架挑选书本，小郡主特意挑了几本书递于乐榕说：“这几本倒是有趣，姐姐回去看着消闲。”

乐榕此次来兴城，到底不是家中，也没带什么行李，千恩万谢地接过，快中午了，两人又换到廊下，今日有暖阳，但无风，念奴布置好坐塌与食桌，回廓顶上是琉璃瓦，晒进阳光，晒在地上十分舒服。

午食是桂花鱼肉羹，主菜是纹火烤小黄牛肉，搭配各式小菜与金丝面饼，小郡主亲自帮乐榕卷好牛肉饼，递于她说:“搭配小菜，姐姐选自己爱吃的。”

乐榕接过，软硬适中薄如蝉翼的面饼包着小黄牛肉和小菜，细咬一口，口齿留香。不由得说：“好吃得很。”两个女娃，均是吃得不多，除了主菜，小菜就摆了十多份，念奴看那餐具，碗碟都是金边翠盘银筷，也只是别院，侯府得如何奢华？

吃过饭，又小歇了会，乐榕便告辞，两人又约好改天去马场。小郡主亲自送到大门，乐榕忙拉住她说：“妹妹可别，姐姐今天打扰了。”

小郡主含笑说：“改日再来。”两人拉手行礼，乐榕坐着别院的马车回去。心里不由得再感叹，同为侯门，千差万别，自己虽也是侯门嫡女，但在继母手下讨生活，连送个礼物也甚拿不出手。心中不禁一酸。