皇宫进了刺客，惊扰圣驾，皇帝为此休朝一日。

左丞相送走传话太监，背手站在前厅沉思。

丞相长子不明所以，问道：“父亲，您这是？”

左丞相捻着花白的胡子，皱眉：“雅川，可还记得昨日那名道士？”

长子点头：“自然不曾忘记。”

昨日发生之事，自然不会这般快就不记得，更何况那道士的所做所为，更是令人记忆尤深。

昨日他们父子照常回府，路上却见一道士在与人争执。

那道士嗓门大，嚷嚷得众人皆知：

“我算了这么多年，从未出错，你那妇人怀里的根本不是你的孩子！”

衣着华贵的年迈富商脸色铁青：“你个道士休要胡言！是不是我的儿子谁能比我更清楚！”

他身边年轻娇美的新夫人抱着孩子躲在一边。

不过是江湖道士招摇撞骗的手段罢了，左丞相司空见惯，见路被两人堵住，便命马车夫换条街，不打扰百姓之间的争吵。

但下一刻，道士的话落入耳中。

“你坏事做绝，命里无子，如此明了之事，我只需看上一眼便知。”

道士理了理在混乱中被揪皱的衣襟，冷哼一声：“顺带一提，这孩子该称你一声祖父。”

此话一出，不仅新夫人脸色大变，一旁默不作声的年轻男子也变了脸色，两人面面相觑。

听到此话的路人都震惊不已，纷纷停下了脚步看热闹。

之后那新夫人似心中压抑久已，破罐子破摔，一把将孩子塞给年轻男人，指着富商破口大骂：

“你个老东西，有什么脸来指责我？我本该是你儿媳，是你为老不尊强娶在先，我还未你家生了个孙子你有什么好不满的？”

丞相长子回忆至此，露出感慨之色：“现在百姓生活得真是充实多变啊。”

“你个没出息的东西！”

左丞相气急，要不是为了长子的颜面真想给他两下：“你就记住了这些？”

他深吸口气，也不指望长子能说些什么令他满意的话出来，直言道：“昨日那道士惹了事，来接他之人腰间的令牌你可有看清？”

卷云兽纹令牌，唯有淮王府上之人携带。

那人面对道士满脸无奈：“道长，您怎么又趁着殿下去皇宫跑出来了？等殿下回府我该如何交待啊。”

左丞相年岁不小，乃是两朝元老，也算是看着皇帝和淮王长大的人物，将兄弟二人近些年越发僵硬的关系看在眼中。

昨夜刺客闯入皇宫，惊扰圣驾，偏偏淮王那时也在宫中，虽说巧合也说得过去，但两事放在一块，总叫人心中难安。

左丞相长叹一声：“只希望……”

长子未听清楚，疑惑道：“希望什么？”

只希望陛下切莫一时糊涂，以卫国现在的局面，少了谁也不能少了淮王殿下啊。

他捋着胡子，看了眼一边不机灵的长子，一口气叹得更为愁闷，眼不见心为净，摇头走回书房。

“本相怎会有这么个木鱼脑袋的儿子，真真是毁了我一世英名啊。”

“左大人此言差矣，左公子生性纯良，日后为官，也定是清明廉洁，受人称赞。”

左丞相：！

书架前的男人长身玉立，衣袍虽有凌乱之相，依旧是仪表堂堂。

看着男人目光落在书架的字画上，他眉心一跳，躬身行礼：

“不知淮王殿下大驾光临，有失远迎，此乃臣之过。”

“左大人不必自责，是本王临时起意，未能告知于你。”

戚今朝看着那幅字画，笑意温和：“这字迹，看着甚是熟悉。”

“殿下好眼力，”左丞相笑道，“这是先皇亲笔之作，臣万幸得此殊荣。”

戚今朝一笑，不做回答，抬手将字画从书架上取下，露出后面空无一物的柜壁。

他曲起指节，敲了敲那块地方，发出的声响沉闷空洞。

左丞相额角冒出冷汗。

“本王记得，父皇驾崩前夕曾召见过左大人，”戚今朝确定好位置，手指用力一顶，一道狭小的缺口暴露出来。

明黄略显陈旧的圣旨被握在手中。

左丞相撩起衣摆跪下。

三年前，先皇病逝前夕，曾将他召入皇宫。

先皇气若游丝，声音低不可闻：“丞相，朕有一事托付于你。”

他的嫡长子戚今年，才能平庸，心胸也算不上宽广，无容人之度，不堪皇位；

嫡次子戚今朝，天资聪颖，性情和善，英勇神武，若将卫国交与嫡次子，那他这个先皇也能放心去了。

但自古立长不立贤，今年亦是他的儿子，若是越过长子将皇位授予次子，恐怕今年心生怨愤，起谋乱之心。

他是卫国的君父，更是皇子们的父皇，心里自然不想出现兄弟相残的一幕。

“若承稷为王，今年定会生事，兄弟相残必会发生；若今年登基，以承稷的心胸，尚有和睦相处的希望。”

先皇拿起手帕捂住嘴剧烈咳嗽起来，左丞相忧心道：“陛下，您切勿多思，还是要保重龙体啊。”

“不碍事。”

先皇疲惫地挥了挥手，苦涩道：“先前，朕想为卫国留下一位明主，对承稷寄予厚望，现在临了，反倒瞻前顾后起来。”

“朕现在，只希望皇子们能好好的，”先皇闭上眼，低声道，“朕会立嫡长子为太子，继承大统，但朕要托付你一物……”

左丞相身受重任，将这圣旨带回丞相府小心藏了起来，这些年来从未走露风声。

也不知淮王殿下是如何知道这圣旨的存在，径直找了过来。

戚今朝扫了眼圣旨，解释道：“父皇驾崩前曾单独召见，将他所做的安排都告知于我。”

那时先皇已经气息奄奄，勉强握住他的手：

“承稷，你皇兄他本性善妒，嫉恨你久已，望你能包容忍耐，”他说一句喘一会，

“父皇，已经安排好了，日后，若他威胁你性命，你就去相府取圣旨，有朕的圣旨，你便能名正言顺登上皇位。”

皇位于戚今朝而言远不如亲人来得重要，比起权势他更看重情谊。

他曾一次又一次宽恕戚今年，而现在，戚今年已非他的亲人。