五月初五，太后寿辰。
提前一月，宫中上下就开始忙碌起来。
与此同时，一则消息在宫中传开。
“王爷私会宫中女子？哪位王爷？”
“不清楚，但依两位王爷的性子，应该不是淮王殿下。”
“也不知是哪个女官亦或是宫女，走大运了。”
前朝时期也不是没有王爷看上宫女，将宫女纳入王府为妾的先例，这样的风流私事，全看皇帝心里做何看法。
若皇帝无意多管，将宫女赏赐下去，这就是美事一桩；倘若皇帝心有隔阂，或是有意为难的话……
这则不知真假的消息也传进姜莘怜耳中。
相较于其他宫人羡慕着是谁走了大运，她倒是生出了几分疑惑。
这般模棱两可的消息是怎么传出来的？
既没有指明是哪位王爷，也没有说明白那宫中女子的身份，如此模糊的传言，传出来的意义又是什么呢？
若说的是戚今明私会乔妩，就这样传得宫中人尽皆知，他们不想活了？
比起少想一些而出现纰漏，姜莘怜性格更偏于多疑。
无根而起的传言大多存有目的，可戚今明不过是个没有实权的闲散王爷，何利可图？
【也许是针对女主的啦，嫔妃之间的勾心斗角？】
086猜测。
“一则谣言，传播的人多了，就会变成真实发生过的事情。”
姜莘怜轻声道：“你知道为什么吗？”
【啊？谣言传多了会成真？】
086呆滞脸：【为什么？】
不是谣言成真，而是有越来越多的人信以为真，到了那个时候，是不是真的，已经不再重要。
自会有人跳出来补充臆想的细节。
也许是她心脏，看什么都充满了阴谋诡计，为了验证自己的猜测，姜莘怜一直悄悄关注着宫中的事态。
一切风平浪静，直到五月初五，太后寿辰。
即便乔妩不得太后喜欢，但碍于孝道，她也不得不精心准备着给太后的献礼。
就在合宫上下都忙碌着时，琼华宫的李娴妃娘娘告病了。
“身体不适，告病了？”
姜莘怜重复道：“如果我没记错的话，李娴妃似乎是，威武大将军的嫡女。”
也就是戚今朝心腹李靖玉的亲妹妹。
“这么看来，也许不是我心太脏。”
她看了眼天色，估算着时间。
*
宴席上，太后坐于高座，笑容满面。
“母后，朕敬您一杯。”
戚今年举杯道。
他面容柔和，相貌颇似太后年轻时，也正因如此，自小太后就更偏疼这个长子。
奈何皇帝近年来被柔妃迷惑，脾气愈发不可捉摸了。
戚今朝紧随其后：“儿臣也祝母后日月昌明，松鹤长春。”
太后笑容更深：“好好！”
目光落在幼子脸上，又有些担忧：“承稷，你可要照顾好自己啊。”
那两字落入耳中，戚今年神色一顿，也露出关切的神色：“今朝，朕见你脸色不佳，可是出什么事了？”
坐于一侧的乔妩看过去，在男人眼下看见甚是明显的青黑，抿紧嘴角。
“劳陛下，太后费心，臣无事。”
从一开始还有些不自然，到现在坦然自若地扯谎，戚今朝面无表情，心里恼怒。
自从那日在宫中被那小宫女堵在假山，匆匆离开后，回到王府他便开始反反复复陷入梦境。
昏黑的四周，冷硬的石壁，女人仰着一张漂亮的脸蛋，眉目含情，美艳得浓烈肆意。
她娇娇地蹭着男人紧实的身躯，像只狐狸一样轻咬着他的耳垂。
“殿下，殿下……”
她渴望地唤着他，馨香的呼吸逐渐凌乱起来。
梦中，戚今朝紧绷得像一尊石像，动弹不得，僵硬得任由女人在她胸前索求，借着他粗长的手指，如花般慢慢绽放。
随着最后一声溢出口的娇吟，女人膝盖绵软无力，软软地向下倒去。
虬结的手臂猛然绷紧，捞住女人的腰肢。
“殿下……”
女人抱上他的脖颈，热潮又一次涌来。
……
荒唐！这简直荒唐！
戚今朝从梦中惊醒，喘着粗气坐在床上，捂住额角神色崩溃。
他怎么会做这么荒唐的梦！
必定是他这段时间没有去军营训练，才会胡思乱想。
戚今朝沉着脸披上外衣，拿起佩剑去了院中。
但收效甚微，练完剑躺回床上，梦中依旧荒唐。
几日下来，即便戚今朝这般身强体壮，也露出些许倦色。
可这种事情如何能让他人知晓？
太后心中忧切：“承稷，你也年岁不小了，身边怎能没个人伺候，不如今日趁着大好时机，母后为你赐婚。”
又来了。
戚今朝头疼，目光投向高座的皇兄。
戚今年收到弟弟求助的目光，执起玉筷夹了菜送到太后碗中。
“母后，今朝既然不想，您又何必呢？若实在担心，不如赐几个机灵的宫人。”
太后叹气：“皇帝你呀，就纵容他吧。”
戚今年淡笑，看向戚今朝：“今日乃是母后寿辰，今朝你既惹了母后忧心，可得多喝几杯，好好向母后赔罪才是。”
“遵命。”
戚今朝躬身。
兄友弟恭，一派祥和，全然看不出前段时日皇帝才重罚了淮王。
看来淮王还是深得陛下信任啊。
参加宴会的大臣们心中想到。
戚今朝常年混迹军营，酒量极佳，但再好的酒量也不是这么灌的。
在宫中喝醉酒容易出事，戚今朝深谙此道，于是在接连喝了好几杯后，扶着额面露难色。
戚今年关切道：“今朝，可是身体不适？”
“陛下，臣……”
戚今朝揉着额角，口齿有些不清，告罪道：“容陛下允许臣先行离席。”
“既然醉了，那便去吧。”
戚今年笑意宽和：“今日母后寿辰，今朝便留在宫中，陪着母后，也算是尽孝了。”