薛镜堂在堂后瞧了状子，又将衙差收录整理的口供证据一一瞧过，便吩咐升堂审案。

衙投由外而进分两列，个个威严肃穆立于两侧，县太爷高坐案后，县丞、县尉、主簿各司其职。

“带原告石双虎、谭月芽上堂问话。”一声令下，便有衙役将二人抬上堂来，因着石双虎双腿受伤只得趴着，谭月芽勉强支撑跪伏于地。

“草民石双虎、谭月芽跪拜薛明府。”

“免，你们二人是原告所告之人乃是石重，告他为利谋害你二人及姊妹性命，是否？”

薛明府声音威严，让人不敢造次。

“是”夫妻二人声音坚定。

“你二人将案由事实清楚陈述。”

夫妻二人得了令，便将事情一一道来，与衙差所问口供内容无太大出入。

便将石重提上堂来，石重进入内堂跪拜后便听得薛明府开口：“被告石重，原告石双虎二人告你，为了你提亲彩礼将家中姊妹卖与他人做童养媳，被原告知悉你又伙同家人欲取他二人性命你可认？”

石重一听重重一磕，大喊冤枉：“明府老爷，我这二叔二婶所告皆不实。我是欲谈亲事对家也提了不小的彩礼，可我也万不能将家中妹妹卖与人家做童养媳的。这是家中长辈为妹妹相看人家，觉得甚好便托了媒人上门说亲，双方都同意了这才定下，只是我二叔二婶瞧着那季家大郎有些疯傻便不允这门亲事，随即与家中长辈闹了起来，我是瞧着二叔、二婶竟向爷奶动起手来，恐爷奶受伤吃亏，这才出手维护。只是没受住力，失了分寸伤了二叔二婶，所以，他们这才气不过告上县衙，污我名声。”

好个倒打一耙混淆黑白，直听的石双虎跟谭月芽恨不得咬下他一块肉来。堂外的乡民听了一时竟不知谁是谁百，议论纷纷。

“安静，既你们双方口供不一，将证人带上来。”说罢，便有衙差将证人一一带上堂来。

“此乃光明法度之地，绝不容许尔等信口雌黄，互相包庇，需如实陈述。若知法犯法，那便免不得受些皮肉这苦。”

在寻问证人前，县丞对着众人严厉申斥，望他们有敬畏之心，众人应是。

“你们是石家家长？”

石老头听见明府问话，急急应是：“回明府老爷，小老儿是石家家长。”

“本官问你，你育有几子几女，家中人口几何？”一时摸不清明府何意，怎得问起家中人口来，也不敢做假。

“回明府老爷，小老儿育有三子两女，两个女儿已经外嫁，大郎育有二子一女、二郎只得一女、三郎育有一子一女。”

“年岁几何？”

“大孙今次拾捌、二孙拾陆、三孙拾叁；大孙女拾伍、二孙女拾伍、小孙女拾岁。”

“这石珍珍是你第几个孙女？”

“是小老儿的小孙女。”

“她上头两个姐姐可曾许人家？”

“还未曾。”

“哦~这倒是奇了，历来长幼有序，兄姊们还未曾许配这未及笄的小儿倒是了先说了人家了？”

薛明府一双锐眼盯着石老头瞧，嘴角微微勾起一抹轻笑，直盯得石老头心下发虚不敢抬头。

接着又听见上首的道：“这石重你什么人？”

“回明府老爷，是小老儿的大孙。”

“可曾婚配？”

“还未曾。”

“那为何石双虎关告他是为了定亲彩礼，才将石珍珍卖与了季家？”

“是不曾定亲，是我大孙说这县里的食味阁的管事有意将女儿许配与他，但需得三十两彩礼才愿，所以回家同我们商量。”

“商量的如何?”

一个接一个的问题将石老头问的忐忑不安，就怕哪句说错了，身上已经汗浸浸的。

“商量的去借钱。”

“借多少？”

“十几两”

“问谁借？”

“问~问~问邻里借。”

“可曾借到？”

“未曾”

“你们有多少银钱？”

“有十来两”

“具体数目”

“十三两，哦~不~不~ 十五两”

“可有问乡邻开口？”

“没有”

“那你欲向何人借？”

“我~我~我~”

一问一答丝毫没有喘息停顿的机会，石老头精神极度紧张，这些看似无关的问题也是让他出一身又一身的冷汗。

薛镜堂见他一时答不上来，便转向媒人道：“你是花娘子？”

花娘子突然被问道，神情一凛急忙回道：“是”

“这季家与石家是何是请你的保的媒？”

“是大大前天上门请奴保的媒。”

“何人上门？”

“是石家大媳赵氏”

“当日情形如何？”

花娘子用手帕擦了擦汗，道：“那日那石赵氏上门，说要给家中的女儿相看人家，奴想着她家中有两个姑娘已是及笄便应下了这差事。而后，她说两个姐姐要上心小的虽未及笄，但也要提早相看早做打算。奴只以为她是为家中姑娘好，且这女子未及笄便相看的也大有人在，也便不曾多想。又过了一日 ，她与奴说说是两个大的父母不舍，要多相看相看，小的父母倒无不舍，说是有些愚笨，若找到良人此是送去也是可以的。”

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