三人中，福公公对宫中极为熟悉，走在前面带路。

“昨日晌午，大皇子宫中的一位宫人在其书房内发现一只断臂，一开始只是谣传平日里心善的大皇子背地竟然私自动用酷刑，但是从昨日傍晚开始，陆陆续续在宫殿周围找到被猫啃食过后的尸块......”

断臂不可怕，可怕的是人被分尸。

“又是分尸？”沈初想不通，“怪了，宫中不比宫外，人多眼杂是如何分尸的？”

蔺淮言沉眸，“这就是问题。”

大皇子宫中。

殿内跪着一群宫人，不多不少刚好是大皇子宫中的所有下人。

宣太后身穿朝服，端坐高位，鬓边华发为其再添一丝庄严肃穆。她扫了眼身侧的皇后，想起小淮言被罚就来气。

“皇后，既然大皇子宫中的人没有少，那你是不是应该去其他宫里查一查？哀家虽然没查过案子，但也听闻过命案得先找出死者身份。石宴，你说哀家说的对与不对。”

刑部侍郎石宴点头道：“太后所言极是。”

皇后抬起上扬的眼尾，扫过屋内众人，不怒自威，“母后所言之事，臣妾昨日已经安排下去，各宫各院上报失踪人数为零。”

“荒谬！”宣太后眉心一拧，凤钗上的珠串发出清脆的声响，“没有人失踪这断肢是谁的？难不成还是天上掉下来的？”

皇后嘴角微微扬起，“母后勿急，臣妾所言的各宫各院里不含瑶华宫，苏妃此次去寺庙为圣上祈福未归，臣妾也不好硬闯入查看，以免又有什么风言风语传进圣上耳里。”

宣太后眸色一冷，苏妃和皇后向来不和，又斗不过皇后，便在皇上的指导下经常来讨她欢心，她也乐意卖皇上这个面子，一来二去宫里人都知道她护苏妃。

皇后自掌管凤印后，行事向来专断霸道，什么时候竟然连个妃子的宫殿都不敢闯了？明显就是说给她听的。

而且这件事圣上明明嘱咐由她监管，皇后却故意带着刑部侍郎来给她下马威，当真是眼睛长到头顶上了。

此时，宫外有人通报：“大理寺少卿到。”

宣太后脸上不悦之色一扫而光，看着自己的宝贝侄孙被人搀扶进众人视线中。

皇后道：“少卿才受完刑法，有伤痛在身不适宜查案，刑部侍郎掌管刑法，也曾出自大理寺，对破案也有一番见解，不如让.......”

宣太后怒道：“皇后你好大的胆子！皇上都说让少卿来查案，你竟然公然违抗圣意！”

皇后面无慌张道：“臣妾也是想替皇上分忧，这案件涉及到皇室颜面，应该早日查出真相，可是以少卿的身体状况，即便有心也无力探查，不如这样，由石宴协助查案，为少卿分担压力如何？

有退有进，事实也的确如此。

宣太后瞧了眼蔺淮言，“少卿认为如何。”她宝贝侄孙已经需要人搀扶了，会不会真的需要人帮忙？

蔺淮言接过话道：“皇后好意臣心领了，那就劳烦石大人协助臣一起揭开事情真相。”

皇后扫了蔺淮言一眼，竟然这么容易就答应了，她笑了笑，“那石侍郎这几日就陪着少卿调查，限时三日，二位大人意下如何？”

“臣定不辱使命。”

“臣遵旨。”

皇后目的已经达成，便离开，和不知道哪里来的尸体呆在一处晦气！

宣太后却说什么也不愿意走，皇后留下一个石晏当间谍，肯定是为了给小淮言使绊子，她得留下来给小淮言撑腰！

蔺淮言见劝不动她，只能让福公公守在宣太后身侧，自己和沈初去查看那些尸块。

石晏也跟了上去。

沈初戴上手部护具，打开裹尸的白布，“断肢桡骨、腕骨齐全，是从肱骨处被砍断，卸下了整个左臂。”

她拿起断臂查看细节，“表面皮肤无弹性，尸僵彻底消失.......”

没有得到推测的死亡时间，蔺淮言看向沈初，见其一副思忖的样子，对屋内跪着的人道：“是谁第一个发现断肢？”

众人虽然都低着头，但是眼神一直瞟向跪在角落里的丫鬟。

石晏离得最近，见此，他走过去追问道：“赶紧详细回忆那日情形。”

丫鬟先是被断肢刺激又被跪罚太久，脑子里一片空白，语无伦次，越说听者越糊涂，到最后竟然怕得哭了起来。

“别急。”沈初安抚道：“这样，我来问你只需要回答我是与不是。”

丫鬟瑟瑟发抖，抬头在她镇定的眼神下逐渐平复情绪。

“断肢在书房发现。”

“是。”

“发现时断肢上有水渍。”

“是。”

“书房内有冰窖。”

丫鬟蓦然抬头，不懂这个和断肢有什么关联，不只是她其余人都不知道这个问题有什么意义。

“你这问的什么问题，书房怎么会有冰窖。”宣太后好奇道。

听到这，蔺淮言拧眉，想起顾家死后三年未腐的顾老太太，他知道沈初为何推断不出时间了。

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