正月初二一过，凌恒便回了礼部，着手准备护国公府的丧事。

年前，只一道圣旨传到礼部，其余的什么都没有。

他最会揣度景章帝的心思，只稍一想便明白了父皇的用意。

不仅要将此事丧仪办得体体面面，还要让全盛京城的百姓看到皇帝的隆恩。

且不能让国库出一分银子。

凌恒几乎是立刻就想到了要怎么做。

当然这一切，他只负责出谋划策，把所有功劳都让给了即将致仕的宋长宇。

宋长宇原本在先祖法事结束后就要卸甲归田的，奈何景章帝又让他将护国公府的丧事操办完才可离开。

一个即将离任的二品大员，功劳于他而言已没多大用处。

但既然是他帮着解了围，宋长宇自会在皇帝面前提一提。

他现在羽翼未丰，不可太显眼，提上一嘴，已是足够。

“宋大人，父皇虽有旨意下来，但这丧事，礼部要怎么办，如何才能既办风光，又恰到好处，咱们礼部自己得先有个章程。”

宋长宇心里明镜似的，虽然那天皇上连下三道圣旨，表面上看是对护国公府极尽隆宠，可那都是贺家一门霜妇逼皇上的。

皇上心里能没有怨？

因先祖法事办得漂亮得了皇帝的赏，宋长宇对凌恒有了些许的改观，也愿意听凌恒的意见，忙道：“不知恒王殿下说的章程，是怎么个章程法？”

“宋大人，您想，如今外有与北齐之战断断续续地打了数年，还要打多久谁也不知道。夏国虽然与我国签订了暂时停战协议，但他们的兵还没有撤走呢，昭国也是虎视眈眈，养兵打仗都是一笔不小的开支。”

“内呢，与凉州盗匪之间的仗已经打起来了，户部刚拨了二十万两银子过去。还有汾州雪灾，数万房屋倒塌，几十万百姓受灾，他们要吃饭，要穿衣，这些都要钱。”

“恒王殿下的意思是……”

凌恒点头：“我刚去过户部，户部尚书永宁侯对着我叫苦连天，他说户部根本没有多少银子了。如何还要大办护国公府的丧事，他是半分银子也拿不出来了。”

宋长宇在屋内来回踱了数步，半晌，想明白了这其中的道道，看向凌恒的眼神便有些意味深长。

谁说恒王殿下温润如玉，谦卑有礼的，此人心里住着一头野兽呢。

和野兽自然不能对着干，于是宋长宇走到凌恒面前，态度比之前不知恭敬了多少：“恒王殿下，老臣想起来一事，二十天前，皇上赏了护国公府一笔数目不小的抚恤银，足有四万两。这笔钱办一场风风光光的丧事绰绰有余。”

凌恒见目的达到，拱手笑道：“难怪父皇舍不得宋大人致仕，以本王看，宋大人还年富力强着呢。”

二人相视哈哈大笑，宋长宇在心里暗骂凌恒不仅是头野兽，还是头狡猾的狐狸。

他决定了，等护国公府的丧事一办完，他就麻溜滚蛋。

凌恒心里骂宋长宇不是个东西。

宋长宇是只老狐狸，哪能自个儿出面的，当即将左右两位侍郎叫到跟前。

“二位大人，你们都知道，若非护国公府的丧事，本官这个时候早就回家养老去了。”

二位大人好一番恭维。

宋长宇摆摆手，直切主题：“皇上虽允了我办好此事离开，但这礼部尚书的人选还没有定下来。”

左右二位侍郎你看看我，我看看你，都在卯足了劲争那个位置呢，见他们的老尚书这是有话要说啊，忙道：“宋大人有何吩咐但说无妨。”

宋长宇于是将凌恒刚才的话复述了一遍，临了道：“这件事谁若办成了，办漂亮了，那都是大功一件。年前，皇上便问过本官可有合适的尚书人选，那时本官没有开口。”

他看了两人一眼，笑道：“你们二人，跟着本官多年，兢兢业业，本官也是看中眼里的。但于我来说，手心手背都是肉，要推荐谁人坐尚书这个位置，唯有看你们这差事办得好。”

左右两位侍郎互看了一眼，心中已有了数。

但这事很难办，不仅难办，还很缺德，既要让贺家人感恩戴德，又要贺家人自掏银子，还不能被老百姓知道。

可这是唯一能坐上尚书之位的办法，二人当即表态：“请宋大人放心，我等必不辱使命。”

人为财死，鸟为食亡，为了自己的官途，缺不缺德的，他们也就不考虑了。

何况护国公府除了一个襁褓中的男婴，只余满门妇孺，谅他们也掀不起什么风浪。

贺老夫人早就见识了景章帝的无耻，明白了他们来找她的目的后，满肚黄连嚼烂了也只能和着血咽回肚子里，让老嬷嬷翠芝将那四万两银子拿来给他们。

看着他们离开，翠芝难受得不行，贺家满门儿郎被凌云这个狗东西算计丢了性命，如今他非旦还好好活着，这丧事说是礼部办，结果钱全由他们出。

“老夫人，这件事皇上知不知道？”

贺老夫人疲惫地撑着额头，摆了摆手：“知不知道的，又有什么打紧。”

圣旨一下，景章帝若有心，早就让户部拨银子了。

翠芝老嬷嬷抹干眼泪，哽咽道：“老夫人，老奴去找恒王妃，求她进宫帮着打听打听，是不是皇上要礼部这么做的？若不是，老奴就是拼了这条命不要，也定要再敲登闻鼓，求皇上给个公道！”

贺老夫人见老嬷嬷说罢就要走，喝道：“翠芝，你给我回来！”

“老夫人啊，他们欺人太甚了呀！老将军和一众儿郎尸骨未寒，他们怎么能这么做啊。”

贺老夫人把拐杖咚咚咚砸在地上，挑明：“你要把恒王妃置于何地？礼部敢这么做，难道皇上会不知道？左右不过没有明说罢了！”

“老夫人，老奴这心里难受啊。恒王妃，她是亲王妃，又是镇国将军府的嫡长女，说话总比咱们有些份量。他们这么做，这是往您和几位夫人心口上扎刀子啊。”

贺老夫人长长地叹了一声：“翠芝，我能不知道你心里难受吗？我心里也跟油煎似的，可是有什么办法呢，咱们贺家儿郎能上战场的，都死绝了呀。”