第四百一十二章 断根(下)
尽管取得了不错的战果,但瓦塞尔却没有半点高兴的样子,反而脸色铁青。原因无他,法远征舰队也损失了好几艘战舰,甚至连‘前无畏’级战舰‘百夫长’号也遭到了重创,丧失了一半的战斗力,并且动力系统也严重受损。动力受损,在这种时候,可是非常要命的事。此次法国远征舰队采取的是突袭,打完过后就得迅速撤走,而‘百夫长’号这一受伤,就成了整个舰队的累赘,最终,只有被放弃的料。
海战依然在继续,加拿大本土舰队的抵抗依然在进行,尽管他们现在已经是毫无胜算了,但他们依然死战到底。在法国远征舰队的围攻下,支撑了不到1个小时的时间,加拿大本土舰队就被全部击沉了。但是,他们临死前的反击,依然击伤了瓦塞尔的旗舰‘无畏’号。虽然不是什么严重的伤害,但这让瓦塞尔非常的丢脸,让他非常的愤怒。
“向海岸靠近,摧毁所有继续抵抗的加拿大军队。”瓦塞尔双目赤红的命令道。
法国远征舰队忠实的执行了瓦塞尔的命令,几艘‘波拿巴’级战舰靠近海岸,对继续抵抗的几个加那大炮兵阵地进行了毁灭性的炮击,不到20分钟的时间,坚持抵抗的加拿大军队就被全部消灭了。
在所有抵抗的加拿大军队都被消灭之后,瓦塞尔的怒火并没有平熄,反而有加剧的迹象。正因为这样,他下达了被后世认为惨无人道的命令。“所有战舰全部向海岸靠近,对圣约翰斯进行炮击,务必尽快将这个加拿大重要的海军基地摧毁。”瓦塞尔面无表情的命令道。
对于瓦塞尔突然下达的这个命令,几乎所有的人都以为自己听错了,虽然面对敌人,法国的历来手段都是毫不留情的予以毁灭,但真正要对那些手无寸铁的平民开火,还是没有几个人能下的了手的。
“元帅阁下,你是不是再考虑一下?”班奈特迟疑了一下,最终还是询问道。
“没什么好迟疑的,执行命令。”瓦塞尔冷着脸命令道。
通讯兵立刻准备把瓦塞尔的命令向各舰发布,虽然他也有些不忍,但军人的天职让他必须服从瓦塞尔的命令。正在这个时候,班奈特说道:“慢!元帅阁下,加拿大本土舰队已经被我们消灭了,我们没有必要再在这里浪费时间了。况且现在在圣约翰斯的都是些手无寸铁的平民,我们向他们开火,会受到世人的谴责的。”
“在我眼里,没有所谓的平民和军人的分别,只有敌人和自己人。圣约翰斯的战略意义你也十分明白,既然我们无法占领,就必须摧毁她,只有这样,才能真正的消耗加拿大的实力。或许你们会认为我这个命令十分的残忍,但是,如果我们输掉了这场战争的话,我敢肯定,我们的敌人他们是不会对我们的国民手下留情的。大家对我说的话不用质疑,当年英国舰队就是这么对待伊比利亚的。而加拿大政府完全禀承了以前英国的作风,所以,为了把确保今后这样的惨剧不会在法国发生,我们必须把这种危机扼杀在摇篮里。”瓦塞尔冷冷的说道。他是经历过当初英国皇家海军报复伊比利亚的,当初的情景,现在都还历历在目。所以,他非常的憎恨英国,包括继承了英国的加拿大。
虽然还有有很多人对此表示怀疑,但是他们还是没有迟疑的执行了瓦塞尔的命令。所有法国远征舰队都将战舰的主炮对准了圣约翰斯,在接到开火的命令以后,都对圣约翰斯展开了猛烈的炮击。
几乎在一瞬间,圣约翰斯就燃起了熊熊的大火,港口、军营和仓库等重要战略目标,首先遭到了致命的打击。然后是工厂、医院、学校以及平民的住宅等,都先后遭到了炮击。在持续了一个小时的炮击下,整个圣约翰斯化为一片火海。无辜的平民在大火当中挣扎着,痛苦的呻吟着。人的生命在这个时候,显得是那么的脆弱。这就是战争,战争必然伴随着伤亡,这是无法避免的铁则。
最后看了一眼已经化成了一片火海的圣约翰斯一眼,瓦塞尔下达了起航的命令。法国远征舰队开始离开圣约翰斯,朝着下一个目标前进。
对于下一个目标的选择问题,瓦塞尔和班奈特产生了分歧。瓦塞尔坚持按照原定计划,向南绕过纽芬兰岛,然后穿越卡伯特海峡,进入圣劳伦斯湾,再绕过加斯佩半岛,进入圣劳伦斯河,然后逆河而上,攻击魁北克。
而班奈特则主张南下进攻加拿大另外一个海军基地哈利法克斯。理由也很简单,如果要攻击魁北克的话,法国远征舰队不仅要面对加拿大陆军部队的层层堵截,还会面对美国海军的追击。这样的话,法国远征舰队的处境将非常的危险,搞不好的话还很有可能全军覆灭在这里。现在法国海军的实力本就受损严重了,如果法国远征舰队再被歼灭的话,法国海军的兵力见更加的捉襟见肘。
但是,攻击魁北克的话,带来的好处那绝对是更加大的。如果魁北克被摧毁的话,那么加拿大的造船能力将下降一大截,并且加拿大现在研制出的最厉害的一款战舰——‘亚塞王’级战舰的建造也将被迫停止。因此,瓦塞尔极力要求法国远征舰队进攻魁北克。
正在两人僵持不下的时候,警报拉响了。在远征舰队正南方向,发现一支加拿大舰队。
“那应该是加拿大部属在哈利法克斯的舰队了。”瓦塞尔放下望远镜说道。
“应该没错了。”班奈特赞同道。
“各舰做好战斗准备,消灭这支舰队。”瓦塞尔迅速下达了作战命令。
加拿大舰队也发现了法国远征舰队。但他们得到的命令是北上支援圣约翰斯,但他们现在却在这里碰到了法国远征舰队,着很显然意味着丹尼斯率领的加拿大本土舰队已经遭遇不测了。该怎么办呢?加拿大将领一时间拿不定主意。
正在他准备询问国防部,然后再做决定战还是不战的时候,法国远征舰队已经杀上来了,他们只得被动应战。
在实力悬殊巨大的情况下,海战的结果早就已经注定了。经过一个多小时的战斗,在黄昏的时候,海战终于结束了。加拿大舰队只有1艘‘加拿大’级战舰和1艘‘国王’级战舰得以逃脱,其余的战舰则全部被击沉。而法国远征舰队也付出了一艘‘伊比利亚’级战舰被击沉,1艘‘波拿巴’级战舰和两艘‘伊比利亚’级战舰被击伤的代价。
“现在我们没必要再去哈利法克斯了吧?”瓦塞尔问道。
班奈特点了点头,他知道现在他无论如何也无法阻止瓦塞尔了。加拿大驻扎在哈利法克斯的舰队已经本基本歼灭了,再去哈利法克斯也没有多大的意义了。
趁着夜色,法国远征舰队穿过了卡伯特海峡,进入了圣劳伦斯湾。到了5月25日早上,法国远征舰队已经开始绕过加斯配半岛,进入圣劳伦斯河。在这里,法国远征舰队遭到了加拿大陆军炮兵的阻击。加拿大陆军炮兵投入了大量的重炮部队,在圣劳伦斯河两岸建立炮兵阵地,攻击法国远征舰队。
面对加拿大炮兵的阻击,法国远征舰队采取两种态度。一种是能避开就尽量的避开,以节约时间。另外一种则是以强大的火力给予那些加拿大炮兵阵地毁灭性的打击。
就这样,边打边走,花了近一天半的时间,法国远征舰队终于在5月27日中午,到达了魁北克。在法国舰队进入圣劳伦斯河的时候,加拿大方面就已经猜测到了法国远征舰队的目标是魁北克。因此,他们一方面在魁北克部署重兵积极防御,另一方面则撤走魁北克的平民、工人和专家。但由于时间紧急,所以只能撤走部分人员,至于那些大型设备,基本上无法带走。
激烈的炮战在魁北克展开,尽管加拿大军方在魁北克部署了4个重炮团和7个炮兵团,但面对法国远征舰队犀利的炮火,他们还是处于劣势,尽管他们能够给法国远征舰队造成不小的伤亡,但却无法阻止法国远征舰队摧毁魁北克。
终于,魁北克成了一片废墟,加拿大的造船工业遭受了毁灭性的打击。而法国远征舰队也伤痕累累。早就已经受伤的‘百夫长’号‘前无畏’级战舰更是在这里被击沉。
任务已经完成,瓦塞尔下达了撤军的命令。只是,他们不知道的是,美国海军第1舰队现在已经等在了圣劳伦斯河河口。