终于，在拓拔月的逼视下，李敬芳缓缓开口：“随你怎么说，你赢了，所以你说什么都是对的！”

下一瞬，她目光落在拓拔月腿上：“让我猜猜你擒我来是要作甚？是想杀我吗？”

拓拔月已被李敬芳气到了，备好的话一句也不想说，只抬首轻哼一声。

旋即，李敬芳眯起眼盯住拓拔月，似要洞穿她的骄傲与软弱。

旋后，她的语气中充满了恨意：“你可知，我和阿妹本已家破人亡，如浮萍般无依无靠。我们被迫嫁给了沮渠兄弟，只想着能苟活下去。可你呢？你一来就夺了妹妹的后位，凭什么？凭你是霸王的妹妹？”

霸王？拓拔月一怔。

旋又明白过来，李敬芳说的是拓跋焘。

“你方才说你家破人亡，那么，我且问你，”见李敬芳脑子不清楚，拓拔月试图引导她，“你可知，你的家国为何会灭于沮渠氏之手？”

李敬芳嗤之以鼻：“他们使诈。”

“不，你说错了，是因为，这是乱世，四分五裂的乱世！”

“废话，这还用你说？”

“那么，你再想，倘若寰宇天下，不再四分五裂，那又如何？还会有家破人亡，千金公主身不由己的惨剧？”

拓拔月见李敬芳眉心一跳，似为所动，语气更是沉重：“亡国之痛，如寒冰刺骨，我明白。但我想问你，你知道什么是贫穷，什么是饥饿吗？”

她苦笑道：“你不知道！你素来锦衣玉食之中，何曾真正体会过饥饿滋味？什么是空肠辘辘，什么是日夜煎熬，你不知道？”

“我……”李敬芳想说什么，但话又哽在喉头。

“你曾嘲笑我头秃，可你怎会知道，我从小就吃不饱，气血又怎能不亏！”拓拔月自嘲道，“我说这些并非想跟你比，我俩谁更苦，只是想跟你说，世间女子本就不易，你犯不着把我视为仇雠。”

这话说得李敬芳眸中一黯。

不得不承认，她说得也并非没有道理。可自己，已是一个将死之人，何必去去管他人怎么想。

死，想到这个字眼，李敬芳喉头一甜，是一种腥甜。

知道自己大限将至，她反倒从容许多，冲拓拔月笑了笑：“你方才的意思是，想和我交朋友？”

“也可以这么说。”拓拔月颔首。

当然，她是想问敦煌宝藏的下落。

“那你答应我这个朋友一件事吧？”李敬芳笑容里带着一丝凄楚，“我死之后，把我埋在阿姊的身边。”

“你说的是，长乐公主？”

“是啊，九泉之下，我与阿姊作伴，彼此都不寂……”

一语未毕，李敬芳口中鲜血已喷了出来。腹中绞痛难忍，她再也撑持不住，委顿在地。

正在这时，沮渠牧犍疾步而入，却又略带着踌躇。

拓拔月心知，李敬芳事先服了毒药，倏然间于心不忍，不想再问话，遂对沮渠牧犍道：“你进来吧，好好道个别。”

沮渠牧犍方才走到她身边，蹲下身把她搂在怀里。

“不要让……我……失……望……”她虚着眼，软绵绵的一拳，打在沮渠牧犍胸口，全然没了气力。

良久，沮渠牧犍含着泪，把她半睁的眼皮往下一抹，怆然道：“死了。”

李敬芳的临终遗言，煞是奇怪，但拓拔月并没多问，只皱眉责备道：“早就叫你过来，你在作甚？”

“我……我不敢……怕你生气……”他垂下头。

呵，这理由鬼都不信。

拓拔月冷着脸，吩咐道：“她说，要和你阿姊葬在一起，你速速去办吧！”

十月初一日，魏主携沮渠宗室及官民百工，回返平城。

一眼望去，趱行于瀚海中的仪仗队，和那大辂后的数万军民，竟都节奏如一，分毫不乱，在横无际涯的沙漠里，默然向东。

在这三万多户迁民中，原河西国的文武大臣，都去了十之八九，留在本地的，多是如刘昞一般的耆老。

细雨如丝，轻轻地拂掠在长柄圆顶、缘垂流苏的伞盖上。

“年轻人，到底还是在乎仕途经济的嘛。”

斜坐榻上，拓跋焘擘帘瞧了瞧车外的风景人阵，又转首看了看花名册，脸上自有一派洋洋的笑意。

崔浩从旁侍奉，也每每颔首笑言。

实则，河西士人入仕于大魏，最为欢喜的人，只怕还不是拓跋焘。

谁都知道，河西士人，多来自中原腹地。

昔年，陶翁笔下的桃源中人，是自绝于世，不知魏晋之民，不值一效。

而眼前这些避乱的世家大族，则像是移栽的繁树茂叶，在时光的淬炼下益发壮大根深。

日升月恒，沧桑百年。他们迁往平城，自然也将融为一炉的两地文化，尽数传至大魏。

如此一来，大魏要想争夺正朔之名，应该更为容易。

刘宋……

不知为何，口中念起这两个字来，崔浩心底会涌出一股涩意。

有的时候，连他自己也不想承认，“正朔”二字，于他而言有何种意义。

出发之前，武威公主已将她对河西诸臣的秉性品貌，都一一详述过。

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