叫住贾老四的男人是清河村的，是清河村的外姓人，叫廖明路，才来清河村不几年，平常以打猎和给别人做帮工为生。

家里有个娘子，人家都称呼为廖娘子。

这廖娘子也很勤快，针线活儿算是过得去，人很文静，不怎么出门，就在家里纺线织布。

王素芬曾经去她家买过好几次粗布。

每年农忙时节，廖明路也会来贾家帮工。

廖明路为人老实，干活儿实在，很舍得花力气，也不爱掺和村里那些家长里短，贾老四就很喜欢他。

见到是廖明路来问话，就停下脚步和他攀谈起来。

“明路，你是来问收庄稼的事吧？我们家今年要提早收，你这几天就腾出时间来吧，等要收的时候我肯定第一个告诉你，今年要尽快收，所以工钱会比往年多一些。”

廖明路谢过贾老四，又挠了挠头皮：“四哥，是这么回事，我和我家那口子商量了，我们想换个地方生活，听说四哥在城里买了好大一片地，不知道四哥找不找佃户或者管事？”

他颇有些不好意思地挠了挠头皮：“四哥，我觉得我这个人干活儿还行，没什么心眼，到了这个年纪了，我和我娘子也生不了孩子了，我俩想去收养或者抱养一个孩子来，有了孩子，就得花更多的钱，不能像以前一样，自己吃饱了就行，所以想找个能挣钱更多的活儿，我寻思着问问四哥，你看我能不能当你那庄子上的管事？”

贾老四愣住了，他才跟山桃说起要建庄子寻个靠谱的管事庄头，没想到这就有人来毛遂自荐了。

“明路，这个事太大了，我得回去跟你嫂子商量商量，等商量完了，再来给你回话，你看怎么样？”

廖明路自然没有不应下的。

回去路上，钱管事赶着大车，孙时安和贾老四都坐在大车里，翁婿两个就说起这农庄管事的事。

“我本来是想叫钱管事找人牙子来，买个庄头管事，这样身契捏在咱们自己手里，用着也放心一些，可没想到廖明路会主动找上门，要说起这个廖明路来，倒还真的是做管事的一把好手，只是……只是他和他娘子是肯定不会签下卖身契的，这我用着就不打放心了。”

孙时安想了想，便给贾老四出主意。

“爹，要不你就跟我们学学，我们跟李三两口子签的身契是十年的，跟秦宝山签的身契是五年的，等时间到了，他们想接着签，我这边若是也愿意签下他们，那就接着再签，这等于是签了一份活契，他们不算是卖身为奴，这样一来，他们自己心里也好受，咱们用着也放心。”

贾老四就点点头：“回去我跟你娘商议一下，要是你娘也觉得廖明路两口子可用，那我再去问问廖明路，他若是愿意签下十年身契，我就用他们，不愿意的话，我再去找别人。”

翁婿两个在说廖明路的事情，山桃却想到了另一件事情上。

廖明路两口子都是好人，待人很和气，可奈何两口子到现在也没有个一男半女的。

廖娘子只比王素芬小两岁，这个年纪已经很难有孩子了。

他们又是别的地方逃难来的，在瑶溪县没有亲族，想要学贾老四过继本家的孩子，也过继不得，只能去善堂抱养。

抱养来的孩子，谁知道将来能长成个什么样呢。

还不如知根知底的，养着也省心。

可要是收养一个知根知底的孩子，那就必得从村里养一个，别的倒也罢了，就怕好不容易把这个孩子养大了，孩子却跑去认自己的亲爹娘了，这不就是白瞎了吗？

要找一个知根知底的，还没有亲爹娘的，品性看着不错，年纪又小的……

山桃脑子里忽然就蹦出来一个人。

她一下子就笑出了声，把翁婿两个都搞糊涂了。

“桃儿，”贾老四率先开口，“你是想到啥美事了，咋高兴成这样？”

山桃抿嘴笑道：“爹，刚刚明路叔不是说想抱养一个孩子吗？咱家不就是有个现成的？你瞅着士敦咋样？”

贾老四皱着眉头想了想，就点点头：“士敦这个孩子的确不错，原先我是想着叫士敦给咱们家友福做个长随，可现在友福已经有了金库，再多个士敦就太奢侈了，士敦又是个正经读书的孩子，也不好卖身给咱家为奴，若是能给士敦找个正经人家收养，倒是一见好事，就是不知道你明路叔愿不愿意呢。”

山桃抿嘴笑道：“这有啥，找个机会，叫明路叔两口子和士敦见上一面，要是他们愿意，这个事就成了，再说了，士敦这个孩子也很有主意，他们愿意，那士敦可不一定愿意呢。”

其实山桃心里头还有一个想法，她没说出来，想着回家先问过琇莹的意思。

对他们家里来说，照庆和士敦都不是下人，而是自家的孩子。

尤其是现在多了一个宝珠，照庆在琇莹跟前，就总找不准自己的位置，显得很尴尬。

山桃也不舍得真的把照庆当成丫头来看待，她已经习惯了照庆喊自己桃儿姐，这些日子，照庆总喊她姑奶奶，她这心里可不得劲了。

要是能给照庆也找个好人家收养就好了。

也不知道廖明路两口子愿不愿意一下子收养两个孩子。

这事还得从长计议。

回到镇子上，天已经大亮。

山桃折腾了一晚上，早就困倦得不行，便直接回了自己家，也没来得及吃东西，换了衣裳，扑在炕上，倒头就睡，连孙时安啥时候回来的都不知道。

小两口相拥着，一直睡到下晌，才相继醒来。

瞅着外头的里头都偏西了，山桃连忙推了推孙时安：“时安哥，快起来，咱们一会儿收拾收拾，去爹娘家里用饭，我不放心莹莹，得去看一眼。”

孙时安伸手一捞，就将山桃重新捞回到了怀中：“莹莹好着呢，你急什么？等到了饭点再去也不迟。”

山桃只好重新躺进孙时安怀中，刚腻歪了一会儿，外头就有人敲门。