虽处于内忧外患的危难处境之下，可庆阳城内却是一片歌舞升平，皇城之内，冯靖全几乎夜夜笙歌，与前线紧张的气氛可谓天壤之别，形成了鲜明的对比。而百里劲正率兵驻守在雍州白象城内，与三十里外驻守在银虎城的李剑大军遥相对峙。至于冯谨行为首的宜州叛军，则在叶灵素的主持下秘密扩张势力，为下一场仗做着充足的准备。
而在与司空厉碰面之后，柳公仰告别李剑，孤身返回云音寺，碰巧与携莫子锋一同赶往银虎城的梁国剑道宗师李显擦肩而过，柳公仰双手合十行礼，李显也执剑回礼，二人鲜有交集，并未寒暄。
与儿子站在一起，看着柳公仰孤独而略显瘦弱的背影，李显问道：“真是少年英雄，这云音寺方丈年纪轻轻，无论武功、佛法、心智都远超常人，剑儿，你若能与他交好，也是一件幸事。”
李剑点了点头：“孩儿知道，只可惜这公仰法师看似与人亲近，可孩儿总觉得他骨子里心高气傲的很，与他相识容易，可论交心，却十分困难。”
李显与柳公仰并不相熟，只是沉吟道：“奇了怪哉，寻常武人，武学修为登堂入室之后，尤其是在跻身二等境后，往往能心生感应，可不知为何，为父却一点也看不透这柳公仰的修为高低。”
在得莫子锋馈赠，跻身二等境界后，李剑对此才有所感悟，也正因如此，才更觉柳公仰的恐怖，几次得此人相助，成功击退司空厉，李剑打心眼里不信一个尚未及冠的少年，就算顶着云音寺方丈的名头，果真能吓退那位大楚军神？若无真才实学，凭司空厉之能，无论是谁，胆敢在其面前虚张声势，早就被他一拳给轰杀干净了，可无论是自己还是父亲，都无法看透此子深浅，这属实令人匪夷所思，莫非此子如今的修为已超越父亲，达到了一等入神境界？
————
眼见一时半会两国不会再爆发大型战事，而宜州叛军有樊于虎盯着，出不了纰漏，更无需自己插手，曲怀尔特向冯靖全告假半月，至于缘由，并未吐露。冯靖全也不敢多问，只是担心帝师安危，命人沿路保护，却被曲怀尔拒绝：“陛下放心，老夫要去见一位故人，无需旁人随从保护，老夫自有对策。”
冯靖全虽觉不妥，却也不敢违逆帝师的意思，当下点头同意。
回到深宫内那座由梁武帝下旨命人特意打造的寝宫，曲怀尔坐在太师椅上，手指有规律的敲打着一旁的桌面，三长三短复三长，墙面移动，露出一个恐怕连冯靖全都不知情的洞口，曲怀尔点燃油灯，屈身探了进去，一路走到底，出现一间四方密室，密室空空荡荡，只在当中摆着一具棺材。
将油灯放在一旁，曲怀尔沉声道：“老夫近日要去楚国境内一趟，烦请阁下随行，也好确保万无一失，毕竟如今老夫这条命，说是价值千金也不为过。”
不多时，那棺材从内被人推开，伸出一只骨瘦如柴的手臂，青筋可见，一名披头散发看不清模样的消瘦男子从棺材里坐起身来，好似没睡醒一般，打了个呵欠，撇了眼曲怀尔，叹道：“你这老儿，几十年都不曾踏出过这座皇宫，怎么这次想起来要出远门了？”
曲怀尔笑道：“阁下别忘了，当年你我有言在先，老夫替你掌管本命灵物，保你性命，供你在此栖息，同样，作为条件，你得护着老夫周全，至于老夫要做些什么，你一个无牵无挂的世外高人，又何必在意。”
那神秘人微微一笑，声音沙哑道：“你说的也是，如今我成了这个不人不鬼的模样，能活着就已是万幸，又何必管你们那些凡尘俗世。”说着抖了抖身子，像是挣脱了身上无形的枷锁一般，纵身一跃，从棺材内跳了出来，落在曲怀尔身前：“睡了那么久，我倒是有些饿了，烦请曲先生替我准备些酒菜，吃饱喝足了再上路不迟。”
曲怀尔掉头向回走，示意那神秘人跟上，说道：“放心，老夫早就准备妥当了，待你吃饱喝足后，在梳洗一番，换件干净的衣服，这般不人不鬼的模样，大白天瞧着都瘆得慌。”
那神秘人哈哈大笑，也不恼，将一头蓬乱的银发随意束起，露出一张清癯面容。
————
此时正值战乱时期，梁楚各地戒备森严，谨防敌国探子潜入，曲怀尔有陛下御赐的金牌，在梁国境内自然是畅通无阻，可入了楚国后，便需低调行事，一旦这位令楚国多次吃亏的无双谋士暴露身份，虽说有那神秘人相助，纵然能全身而退，可此行目的并非与楚军为敌，曲怀尔与那神秘人只得昼伏夜出，挑选僻静小路前行。
入楚已过两日，曲怀尔似乎并不着急赶路，在大楚境内漫无目的的走着，白日里就待在马车上闭目养神，那神秘人虽不问世事，可仍是忍不住问道：“曲先生，此行目的地究竟是哪，咱们老是在这闲逛，也不是个事啊！”
曲怀尔冷声道：“该问的问，不该问的别问，老夫自有安排，你只管听我的吩咐便是。”
曲怀尔此次孤身入楚，可谓危机四伏，凶险万分，却独独只带了这位神秘人，可见此人武力之强，能让曲怀尔这位老狐狸胸有成竹，可就是这样一位绝顶高手，在面对曲怀尔的斥责时却表现的恭恭敬敬，没有半点恼怒，更让人吃不准他的身份。
突然，曲怀尔睁开双眼，掐动手指，不知在算些什么，半晌后开口说道：“去宝玉城望江楼，老夫要去见见轩辕策这位老朋友。”
那神秘人讶道：“轩辕策？若我记得不错，他可是曲先生的一生之敌，先生这趟入楚，难不成就是为了见他？”
曲怀尔苦笑道：“老夫当他是一生之敌，可在轩辕策眼中，老夫恐怕还不配当他的对手，你说的不错，老夫这趟入楚，就是为了与此人碰面，如今时机已到，你我即刻启程。”