回到金狼城时，邓维、江道华、齐国安三人正在城门口焦急的等待着，见到司空厉安然归来，三人一齐上前，邓维抱拳问道：“军神一夜未归，可是遇上了什么麻烦？”

司空厉笑道：“在赤龙城外倒是没遇上什么麻烦，只不过回城路上碰巧遇到了一位朋友，打了一架，受了点小伤，诸位不必牵挂，本将并无大碍。”

“天底下还有人能伤得了军神？”江道华讶道。

司空厉扯了扯嘴角，说道：“放心，那人伤势比起本将来，只重不轻，毕竟那人是大器榜上天下第四的仇爻，只可惜此人心高气傲，不愿为我大楚效命，不然只需本将与他联手，攻下赤龙城易如反掌。”

邓维又说道：“启禀军神，还有一事，昨夜军神离城后，吕简心已携门下弟子来到城中，此刻正在府上等候军神大驾。”

司空厉心中一喜，下令即刻回城。

经金狼城一役，楚军在神机洞相助下大获全胜，楚王龙颜大悦，特封吕简心出任侍卫太保，掌御帐亲卫之事，可谓鱼跃龙门，一举从江湖宗门一派之主跃升为大楚权臣，风头一时无两，在楚王心中的地位更是远远甩开云万楼、石雷二位一大截。见到返回城中的司空厉和几位将军，抱拳躬身道：“下官见过军神和三位大将军。”

司空厉微微一笑，脸上多了几分真诚，将前者扶起：“恭喜宗主成为我大楚官员，以后改称呼宗主为吕太保了。”

吕简心摆了摆手，满是自豪，笑道：“承蒙陛下厚爱，也多亏了军神提携，吕某如今身居要职，名利双收，更是多了许多之前在江湖中谋生所没有得到过的尊重，下官必将竭尽所能，效忠大楚。”

对于吕简心的态度，司空厉十分满意，笑问道：“不知吕太保这次亲临前线，又给本将带来了什么样的惊喜？”

吕简心想了想，开始侃侃而谈：“先前在攻打金狼城时，下官及门下弟子有相对充裕的时间去挖掘地道，如今时间不足，且梁军在吃了一场败仗后已有所防备，这法子已然行不通了，而在寻常攻城战中，最能倚仗的攻城利器便是投石车，这一点，相信江将军深有体会。”

江道华闻言，一阵唏嘘，当日和百里将军共同镇守百师城，梁国大军那几架投石车令己方吃尽了苦头，自己拼着一条命，在大军掩护下才好不容易将那些攻城巨物摧毁，本事十死无生的局面，却有百里劲亲自出面求情，刘总管才在死人堆里救出了遍体鳞伤，奄奄一息的自己。而在大难不死后，自己跟随百里将军一同投靠楚王，之后平步青云，一跃成为楚国十二位大将军之一。闻言附和道：“吕太保所言非虚，梁国器械之强，远胜燕、楚，末将当日因为那几架投石车，险些交待在百师城外，若能有这等利器相助，我大军便可以巨石攻城，只要瓮城与城墙被破，我大军便可从缺口处鱼贯而入，梁军辛辛苦苦在赤龙城外布下的防御工事就形同虚设了。”

吕简心点了点头，继续说道：“攻城方地势不占优势，从下向上攻，投石车的确是攻城利器，只不过之前无论是梁军还是大楚惯用的投石车太过笨重，调转、操作不便且需要膂力出众的将士才可勉强转动机括，巨石沉重，通常只能投放两到三次，将士便会力竭，导致准有不佳。下官昨日在金狼城军械库中找到了一份图纸，只需稍加改良，便可在略微降低些威力的基础上提高实用性，准度及射程，并且下官还带来了连日赶造的百套藤甲，比起寻常战甲更加轻便，韧性却更佳，可供我大军先锋营突袭使用，只可惜时间紧迫，只制造出百套而已。”

司空厉大喜，称赞道：“吕太保真乃神人也，我大楚得你相助，必定能问鼎中原！”

吕简心笑道：“军神谬赞了，食君之禄，忠君之事，这些都是下官分内的事。”

司空厉又问道：“请问吕太保，投石车改造需几日完成？我大军何时可攻城？”

吕简心掐指一算，又抬头看了看天色，说道：“下官已将门下弟子尽数带来，投石车的改造最多只需两三日即刻，适才下官观测天象，三日后当是大风天气，北风天，有利于我大军攻城，不如就定在三日后发动攻势，诸位将军意下如何?”

“就按照吕太保的意思，三日后全军进攻赤龙城！”司空厉点头说道。

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赤龙城内，自打那日司空厉摆明了攻城之日后，李剑一时间分不清虚实，终日茶饭不思，生怕楚军突袭，梁国守军见主将如此，一时人心惶惶。李显瞧在眼里，急在心中，命人将此消息八百里加急，火速通报给身处后方的樊于虎、韦大壮二人，这二人跟随李剑多年，忠心耿耿，曾与李显也有过数面之缘，在兵力劣势的情况下，只能期望这二人支援赤龙城了。

因梁武帝重武抑文，朝中谋士紧缺，此战并无军师随行，没了谋士在身旁，无人能替李剑出谋划策，城中唯有一位名叫郭子卿的墨家巨子，偶尔能替李剑排忧解难。

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