“来而不往非礼也！”娲皇收下贺礼之后，手掌翻转托一黑色木匣：“不如就将它当作回礼如何？”

“娘娘这说的是什么话，您对天下苍生的付出有目共睹！”申公豹一脸严肃的说道：“晚辈对您的尊敬之意，那可是如滔滔江水延绵不绝。”

“今日恰逢娘娘华诞，而我又只是奉上了区区一颗夜明珠而已。”申公豹一副痛心疾首的模样，边说边摇头：“又怎敢劳烦您挂在心上，居然还要回礼相赠，这不是在折煞晚辈吗！”

“只要娘娘您开金口，只要晚辈有的一定双手奉上，绝无半句怨言！”申公豹胸脯拍得那是一个震天响：“从今往后，这娲皇宫就是我第三个家，只要娘娘您有用得着我的地方，哪怕前方是刀山火海，我也义不容辞！”

“若有违誓，我，我，我······”申公豹犹豫半天，眼角悄悄看向娲皇，却见后者笑意不止，很明显已经看破了自己的把戏，一咬牙说道：“我就把申字倒过来写！”

一旁还在低声啜泣的童女，看到申公豹居然能够厚颜无耻到这种地步，心性无定的她，又扑哧笑出声来。

“行了行了，你那‘申’字倒过来写，也是一样！”娲皇伸手阻住申公豹进一步表忠心的举动：“不过你刚才说的也有几分道理，那我这份礼物就不回赠了！”

“别介呀！”申公豹当场像是炸了毛的猫一样：“我给您送礼，和您给我赠礼那不是一回事儿啊！”

“您赠礼于我，那是长辈对晚辈的喜爱和关怀！”申公豹抓耳挠腮：“古语有云长者赠不敢辞，我就这么稍微推辞了一两句，您怎么就能不送了呢！”

童女见状下巴都掉了一地，在这不到半刻钟的时间，这申公豹已经连续丢了两次脸面不要，莫不成他的脸就像那桦树皮一样，揭了一层又一层？

想到这里，童女赶紧揪住童男耳朵，转过身去严厉告诫道：“我警告你啊，学谁都别学这个申公豹，像他这种人迟早得玩儿完！”

娲皇无奈道：“那就别客气赶紧收下吧！”

申公豹眉开眼笑的接过木匣，然后死死抱在怀里：“那晚辈就难却盛情，只好勉强收下了？”

打开木匣，里边仅有一方玉简，长约一尺，首端宽四指，末端仅有二指，通体呈暗绿色，中间阴刻一形意古字，因时间太过久远，雕琢之迹磨损严重难以辨别。

申公豹正欲取出玉简，却听娲皇说道：“此乃我成道之前的一件旧物，望你好生保管！”

听到此物竟然有如此大的来头，申公豹啪的一声敛合木匣：“娘娘的教会，晚辈必定放在心上！”

“只不过。”这份回礼申公豹还没捂热，就见娲皇笑意盈盈道：“你刚才说事情要一码归一码的算，正好这方玉简与当今商朝首相商容祖上有旧，这期间也算是有一段小小的瓜葛。”

“而今商容抱病在家，就由你出手搭救，了却这段因果。”

“娘娘，您这可是······”

“嗯？”娲皇虽是含笑，却用那不容反驳的腔调说道：“这可是你刚才自己的承诺，怨不得我。”

申公豹正欲说话，却又被娲皇打断，伸出手来夜明珠木匣之上轻叩几下：“而这份人情，我娲皇宫也必将记在心上。”①

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待申公豹走后，娲皇也逐渐收敛起了笑容，似是有些迟疑不定又有些后悔。

“娘娘，您怎么了？”童女开口问道。

迅速从恍惚之中清醒过来的娲皇摇摇头道：“无妨，随我到处走走。”

满殿油灯颤动不停，自那豆大的火苗当中自动分离出一丝火焰，汇聚到童男童女手中，此二人手捧灯芯，橘黄色的灯光映在胸前，似是盏盏归客夜灯。

娲皇驾雾遨游，童男童女跟在身后，夜幕之中火光几不可察。

神灵夜行，游于朝歌。

云端之上，童女双眼金光毕现，俯瞰全城犹如掌中观物，清晰无比。

此时已至深夜，暴雨停歇狂风敛没，檐角积水滴答落下，皎洁的月光在长街积水当中探出身形，很快又被申公豹一脚踩碎。

那童女看的真切，就见这在朝歌城走走停停的申公豹，轻声问向娲皇：“这申公豹是个放荡浪子风尘中人，生性不喜约束爱自由，可娘娘为何却让他，去沾染这玉简上的因果纠缠呢？”

“风尘中人定有性情之士。”娲皇摇摇头道：“况且他那放荡浪子的模样也只不过是个掩饰罢了，而他所行之道乃是红尘修心的法门。”

“娘娘自大罗天外天回来之后就一直心绪不宁。”童女生性聪慧，早就从娲皇归来之后那句没有来由的‘可惜留给我们的时间还是太短了’这半句感慨当中嗅出了一股不同寻常的意味：“那我们这样会不会害了他？”

“生死全看天，半点不由人”娲皇苦笑道：“从他踏入朝歌城起的那一步开始，他便已经没有了回头路，想要不沾半点因果全身而退，又怎么可能？”

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