“苏大人？”

顾思年犹犹豫豫的说了一句：

“苏大人能力足够，但此前只是从四品琅州别驾，直接任命为正三品经略使会不会引来非议？”

“哎，有德有才者居之嘛。”

尘尧摆了摆手：

“朕定的人选，谁敢有异议？”

“那微臣就遵旨了！”

顾思年深深弯下了腰肢，目光中带着一抹异样的光芒。

尘尧转过身来接着说道：

“吏治民生咱们聊完了，接下来朕想跟你聊聊边关的防卫。”

身披龙袍的皇帝伸手指了指北燕：

“此战咱们打赢了，赢得酣畅淋漓，但用你的话说，北燕虽然伤筋动骨，但还远未到元气大伤的时候。

两朝能议和，无非是因为我们都不想打了，但朕很明白，以申屠枭的狼子野心，他们早晚还会挥师南下，犯我大凉！”

“陛下圣明！”

顾思年附和道：

“燕军退兵议和，也不过是为了休养生息、恢复国力罢了，申屠枭正值壮年，早晚会举兵，再起战事！”

“依爱卿之见，此战可保边关几年安稳？”

“至少三至五年。”

顾思年十分肯定地说道：

“燕军多支主力骑军被打垮、打残，有的接近于全军覆没，前后折损战马近十万匹。

这么大的损失，即使以北燕的国力也承受不住，培育战马、招募新兵都需要大把的时间，用三到五年来恢复军力是最起码的。”

“三到五年也很好了。”

尘尧冷笑道：

“总好过以前年年犯边、袭扰百姓、搅得各州郡不得安宁。

从地形上看，北凉三州突出国境，向北崛起，燕人若是进犯，北凉道首当其冲。

只要守住北凉道，燕军即使攻破其他各州也不敢深入我朝腹地，因为他们的退路随时会被截断。

这也和爱卿之前的说法一样，咱们可以集中兵力防守北凉，减轻边关六镇的压力。”

顾思年应声点头，这些话就是当初他劝说皇帝北伐的理由之一。

尘尧看着北凉三州轻声问道：

“如今爱卿执掌北凉军政，首要之务就是防范燕人南下，你觉得，北凉三州该驻多少兵马才能力保北境无忧？

换句话问，户部每年该给北凉多少粮饷？”

大殿中微微陷入了一丝寂静，如果说之前两人是在闲聊议事的话，现在的问题就涉及到真金白银了。

顾思年沉默许久才给出一个数字：

“至少十五万人。”

“不行，太多了。”

皇帝当场就摇了摇头：

“一名边军士卒一年需要消耗的口粮、衣物、外加军饷，全部折合成白银约一十八两，十五万驻军，需要朝廷每年开支近三百万两白银。

朝廷需要养的可不止有北凉三州的边军啊，还有其他六镇，包括南疆，这对户部来说负担太大了。

不行不行，驻军数量定要减少一些。”

“陛下，一兵一卒都少不了！”

顾思年的回答让高公公和小全子全都屏住了呼吸，好家伙，和皇帝说话这么强硬吗？

顾思年有条不紊地说道：

“北燕乃草原游牧民族，人人尚武，男子下马为民，上马为兵，号称百万铁骑。

百万骑兵定是虚张声势，但据微臣估算，大大小小上百部落，动员四五十万青壮兵丁绝不是问题。

此次燕军战败，心有不甘的走了；但下次一旦开战，怕就是声势汹汹而来，再也不会是小打小闹，驻军少了怕成为燕军

北凉三州，以朔风城、武关、天狼关一线为前沿、扼守要害、拒敌于国门之外，三座重镇每处至少需要驻军两万防守；

三州内地也有不少城池，就算每州只驻军一万，这里加起来也有九万兵马了。

剩下来六万兵源，编练为野战精骑，随时机动，退可保三州不失、进能与燕军在关外一战。”

“臣说句实话，大燕九旗主力，少则两万、多则三万，加起来二十余万骑兵，这还不算寻常骑卒。

以六万之众，抗衡燕骑三十万，其中的压力臣相信陛下能明白。

十五万兵马已是最少，再少的话北凉防线……”

“朕明白爱卿的意思，也绝无小觑燕人之心。”

尘尧很是为难地说道：

“但眼下大战两年，国库日渐空虚。

今年江南有水患，急需银两赈灾，中原也有几处州郡闹蝗灾，也等着钱用，这可都是白花花的银子啊。

十万，朕最多给你十万人的粮饷。”

“陛下，十五万，最少十五万。”

顾思年苦口婆心地劝道：

“陛下试想，有了北荒三州，边关六镇原有的乡勇都可以裁撤，这不就剩下了一笔银子？

还有，边关防线向前推移，琅州雍州百姓可以休养生息，以往因为战乱荒废的耕地也可以利用起来，这样一来朝廷收上的税赋也会逐年增加。

一来一回，此消彼长，北凉的银子花得值啊陛下。”

“明白，朕都明白，那咱们打个商量，十二万！

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