庄严肃穆的公堂之上,只见两个人正颤巍巍地跪着,一个是年逾花甲的老妇人,满脸皱纹,眼神里透露出深深的忧虑和急切;另一个则是年纪尚轻、神色慌张的男子。他们跪在大堂中央,身体微微颤抖着。
就在这时,韦小宝迈着大步缓缓走进公堂。那老妇人一见韦小宝到来,如同抓住了救命稻草一般,立刻高声呼喊:“青天大老爷啊,请您一定要为小民妇做主申冤呐!这个叫周奇的恶徒,他竟敢拐卖我的宝贝女儿!自从半月前,我那可怜的闺女曹素美便杳无音信,生死未卜。求求城主大老爷您务必严查这周奇,还我女儿一个公道啊!”她声泪俱下,言辞恳切,令人动容。
韦小宝目光扫过这一老一少,眉头微皱,然后缓声道:“都起来说话吧。”声音不大,却带着一种不容置疑的威严。
韦小宝目光锐利地看向周奇,一字一句地质问道:“周奇,我现在郑重其事地问你,曹素美到底是不是被你拐卖了?”他那威严的声音仿佛能穿透人心,让在场所有人都不禁为之一震。
周奇听到这话时,犹如被一道晴天霹雳击中,刹那间,他那原本还算正常的脸色,迅速变得惨白如纸,毫无血色可言。仿佛全身的力气都在这一刻被抽离得干干净净,他的双腿再也支撑不住身体的重量,软绵绵地弯曲下去,只听得“扑通”一声闷响,他便如同断了线的木偶一般,重重地跪倒在地。
此刻,一颗颗豆大的汗珠就像是决堤的洪水一般,从他的额头滚滚滑落,打湿了他身前的一片土地。他一边抽抽搭搭地哭泣着,一边用颤抖得几乎无法成句的声音,向面前那位威严的城主大人苦苦哀求道:“城主大人啊!您可是我们老百姓心目中的青天大老爷呀!小人实在是比窦娥还要冤呐!我与我家娘子向来都是恩恩爱爱、相敬如宾,举案齐眉,真可谓是一对令人艳羡的模范夫妻。此次我们夫妻俩千里迢迢一同来到这繁华热闹的都城,无非就是想寻个养家糊口的生计而已。哪曾料到,我那苦命的娘子居然会在这人来人往的都城中离奇失踪啊!更让人揪心的是……而且她如今已然身怀六甲,肚子里的孩子都已经足足有六个月大了啊!俗话说,虎毒尚且不食子,小人就算借一百个胆子给我,我又怎敢狠下心来做出这般丧心病狂、天理难容的事情呢?求求城主大人能够明察秋毫,彻查此事,还小人一个清清白白啊!”说完这些话后,周奇早已哭得涕泗横流,难以自抑,整个人就像风中残烛般趴在地上,身体不受控制地剧烈颤抖着,那模样当真是凄惨无比,任谁见了都会心生怜悯之情。
韦小宝在现代社会不过是个穷困潦倒、默默无闻的小角色,整天游手好闲,无所事事;而到了古代呢,他也仅仅是个让人摸不着头脑的奇怪杀手罢了。像这样的人,又怎么可能具备成为一名清正廉明的大老爷去审理案件的能力呢?所以当面对这起棘手的案子时,韦小宝不禁皱起眉头,喃喃自语道:“曹素美既然是在都城走丢的,按常理来说自然应该在都城范围内寻找才对呀,可她为何却跑到咱们鹿鼎城来了呢?”
站在一旁的周奇脸上露出一副无可奈何的神情,苦笑着回答道:“城主大人有所不知啊!据说都城衙门一听到失踪的人是名孕妇,立刻就悄悄地把相关人员赶出了公堂。他们不仅不肯帮忙寻找,甚至还将这些人驱赶出都城,并明令禁止他们再次踏入都城半步。小人亦是如此。依小人之见,都城的官府恐怕是知晓其中一些内情的,但一直都在刻意隐瞒着。”韦小宝皱着眉头,心里暗自思忖:这孕妇失踪之事必定与那深似海的皇宫脱不了干系!想当初,陆无双那次莫名其妙地被软禁于皇宫之中,其中定有诸多不为人知的隐秘。想到此处,韦小宝不禁轻轻叹了口气。
他抬眼看向面前满脸泪痕、焦急万分的妇人以及站在一旁神色凝重的周奇,然后用温和的语气安慰道:“莫要太过忧心,这些情况我已然知晓。这样罢,你们且先去寻那师爷来,将你家娘子的模样细细描绘一番,制成画像。而我自当尽力在这都城之内替你们找寻。”
那妇人与周奇听闻此言,如遇救星一般,赶忙双双跪地叩头谢恩。看着他们感激涕零的模样,韦小宝心中却是五味杂陈。自己刚刚才回到鹿鼎城,屁股还没坐热呢,难道这么快又得重返都城?可若不去,又怎能对得起苦主的苦苦哀求?思来想去,韦小宝决定还是先让宋讲理帮帮忙试试看。虽说那宋讲理聪明机智,但毕竟没有入宫的权限,恐怕也是难以查到什么有用的线索啊……
话说那韦小宝自外归来之后,便在这鹿鼎城中过起了悠闲自得的日子。每日里他不是东游西荡,便是寻些乐子来打发时光,这般生活倒也着实惬意非常。
且说那两位来自番邦的公主,如今皆是身怀六甲,挺着个圆滚滚的大肚子,却依旧如影随形地跟随着韦小宝四处闲逛。春桃的情况最为紧迫,她腹中胎儿已然临近预产期,为此,小宝不得不日日前去探望,嘘寒问暖,关怀备至。
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