“你速速命老黄备好一份厚重之礼，老夫此番定要亲自前往，向太子献上诚挚贺寿之意！”墨长武凝视着父亲那坚毅而决然的神情，心中已然明悟，墨家此次恐怕是要旗帜鲜明地表明立场、彻底站队了。

归根结底，墨战终究难以安心将墨子的生死全然寄托于陈平及陈家之上。倘若能够在有生之年倾力相助太子顺利登上皇位宝座，那么即便将来墨战和墨长武双双离世，墨子桓这一生的安危亦将无虞。

然而，如此抉择所付出的代价或许便是丧失来自当今圣上的鼎力支持。

毕竟一旦选定了阵营，便等同于一次豪赌。宣告若自身行径与皇帝陛下的心意背道而驰，墨家必将遭遇灭顶之灾，承受沉重打击。

烛火照亮了墨家的大厅。墨长武的脸上被烛火的光亮打的通亮，他明白父亲的决绝。

“父亲我们当真要这么做吗？”

“唉，我们还有的选择吗？只盼望能在有生之年为子桓多做一些吧。”

墨战随后想起些什么，又接着说道。

“你把那萧家的玉佩也给备好，在寿宴之上。将那玉佩还给萧家”

“是。”

夜幕降临，璀璨星辰如宝石般镶嵌在浩瀚苍穹之上，熠熠生辉地映照在宏伟壮丽的皇宫之中。而在那金碧辉煌的东宫之内，一场小小的风波正在悄然掀起。

"诶，你出来！你出来！你赶紧出来！" 太子妃张司礼焦急地呼喊着，声音在宫殿内回荡。她美丽的面庞此刻因为焦虑而微微涨红，如今的她已上了年岁，可是美丽却未曾在岁月的侵扰下逝去，她眼神中透露出一丝急切和恼怒。

听到呼唤声，太子姜炽不紧不慢、晃晃悠悠地从宽敞明亮的大厅里踱步而出。他嘴角挂着一抹漫不经心的笑容，语气略带调侃地问道："咋啦？这是谁惹到咱们家这位姑奶奶啦？莫不是被人踩到尾巴了不成？"

张司礼瞪了一眼丈夫，没好气地抱怨道："你还有心思开玩笑！你说说看，老爷子到底是怎么想的？你要举办寿辰宴，可内务库居然一分银子都不肯拨给我们！"

姜炽皱起眉头，双手一摊，一脸无奈。

太子妃恶狠狠的说道:"我早就跟你讲过，别指望这笔钱由我们自己掏腰包。咱家现在手头可不宽裕，哪里有那么多闲钱啊。"

望着眼前一脸委屈的妻子，姜炽只得将双手拢进宽大的衣袖里，轻声安慰道：

"我晓得你善于持家，能够积攒些钱财。但这寿宴之事不能耽搁太久，得尽快操办起来才行啊。否则，若是耽误了此事，还不知道老爷子会怎样发牢骚呢。"

然而，张司礼却并不领情，猛地转过身去，嘟囔着嘴愤愤不平地说："哼！你过生日与老爷子有何关系，你办不办寿宴？老爷子发什么牢骚？还有凭啥要我们自个儿出钱办这场宴席？你是太子，太子爷，你过生日国家不给钱，那叫太子干嘛？！"

太子办寿宴，内务库不给钱，要自个儿掏钱，请那么多个人做那么多事儿，哪样不需要钱呢？

“我是太子，太子寿宴不办，到时候弄得满朝人都在传陛下不给办。明儿啊皇帝与太子不和这个消息满京城都是……”

“唉，怪我怪我这几日老爷子为科举这事弄得焦头烂额，他想要办两个主考官让陈平去跟那世家玩。”

“我呢则是力主撤掉两个主考官，让翰林院出题，大家来出。这样也让那陈平不那么为难。”

姜炽悠悠的说出口让张司礼听不明白了。

“不是，你这是又怎么踩到老爷子了？这不是挺好吗？撤掉两个主法官，你不来，我也不来。世家都捞不着便宜，那不就得了。”

“诶，你这说着了，他们捞不着便宜，把矛头对准我了。”

“皇上可曾不想让世家滚蛋，可是世家权势太大，没有办法，我提出来嘛。博了皇帝的面子，惹到了世家，没办法，咱们家现在就这点情况了。”

姜炽依旧是那副不紧不慢的样子。怀里还抓着一只刚刚溜进来的猫。

“老爷子如今必须得做到公平公正、不偏不倚，哪怕对我稍微严厉一些，也不过是做做样子给那些世家大族们瞧罢了。虽说心里有些烦闷，但还是忍耐一下吧，日子也就这么凑合着过下去得了呗？嗯……”姜炽一边随口应和着，一边嬉皮笑脸地准备转身回到屋子里去。然而，张司礼看到他这副吊儿郎当的模样，顿时怒火中烧，急匆匆地上前一步，伸手死死按住了他。

“你就这么三言两语想把我敷衍过去？关于这次寿宴究竟该如何操办，可到现在都还没有一个确切的说法呢！”张司礼瞪大眼睛，紧盯着姜炽，语气严肃地质问道。

“哎哟喂，我的姑奶奶哟，您就别再追问我啦！真有什么事儿，您直接去问问咱儿子呀！那小子鬼点子多得很，主意肯定比我强得多，您去问他，问他就是咯！”姜炽被张司礼逼得连连后退，嘴里不停地念叨着，试图将责任推给自己的儿子。

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