老农意思很明白：我凭什么感恩皇帝？若没有给皇帝交税，我会生活的更好。皇帝不还是靠我们养着。

一席话把宋祁说愣了，自己能有今天不是全靠天幸与皇恩吗？

农民的丰收怎么不归功于上天与皇帝？若没有老天带来的风调雨顺，若没有皇帝推行“均公田，厚农桑，减徭役”，若没有皇帝推广生长周期短，耐旱，不择地而生的占城稻……

老农的话打乱了宋祁的价值观。宋祁迷茫地望了望湛蓝的天空，拍了拍身上的尘土，打道回府了。

驿馆里，听了宋祁的叙述，包拯笑了，说：“我们红杏大才子着相了，你可还记得？《击壤歌》：日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力与我何有哉？”

宋祁曾作首词《玉楼春》，里面有一句诗：红杏墙头春意闹，被世人称为红杏才子。

“底下百姓可有夸官府的？”包拯又问道。

“没有。”宋祁摇摇头，回答道。

“那可有骂官府的？”包拯接着问道。

“也没有。”宋祁继续摇了摇头。

“这也许应该是最好的状态吧……”包拯若有所思地说道。

来到杭州半个多月，包拯终于见到了王安石。

不是在酒楼，茶坊，也不是花园，庭院。

见面地点是在杭州军州事府衙门。

王安石很郁闷，上头怎么那么喜欢派人来视察，不知道自己很忙吗？不知道自己没时间接待吗？不知道自己恨不得把时间掰成两半儿用吗？他们都那么闲吗？他们这么做有什么意义吗？

王安石极不情愿的接待了巡察使包拯，包拯在戏文里被称为黑包子，其实他一点儿都不黑，面部白皙，丰肌圆润。

倒是王安石。经常风里来雨里去，皮肤异常黝黑。

由于王安石个子高，猛一看，像个典型的庄稼汉子。

见到王安石，包拯先递上一个大红包，说道：“这是官家送给你的生辰礼。”

王安石接下红包，谢过，心中稍微有些发懵，仔细回想了一下，自己生辰好像过去小半年了。

包拯心中也纳闷儿，官家为啥对王安石这么好？送那么大一红包。

自己生辰时，官家只是象征性的送一些宫里的吃食。哦，对了，官家一见自己就跑，跑的比兔子还快。

“王知州，这些时日我在杭州农村转了转，了解了一些情况，王知州提高了税率，取消了徭役，杂税的方法很值得提倡，看似提高了税率，实则减轻了农民的负担……”包拯分析自己在杭州的所见所闻。

“多谢包御史理解，希望包御史回去能为我说句公道话。安石感激不尽………”王安石拱手道。

“不过，我还有一些事情不是很明白。”包拯又说道，“希望王知州能为我解惑。”

“御史请讲，安石知无不言，言无不尽。”王安石正色回道。

“职役取消，官府的很多事务如何开展？”包拯问道。

“官府招募人员去做。”王安石回答。

“你是说官府出料钱雇佣人去做？”包拯接着问道。

“是的。”

“那工料钱从哪里出？”包拯问。

“农民夏秋两税提高的一成。不上交朝廷，官府截留下来用来雇佣人员。”王安石说。

包拯点点头，说：“这个方法解决了很多问题，妙，妙。”

紧接着，包拯又提出自己的疑惑，说道：“王知州减少了农民的税率，取消了杂税，切实减轻了农民的负担。

又创制了雇佣制度，代替以前的职役，彻底杜绝了胥吏对底层百姓的盘剥。

丈量土地，剔除隐田和荒地，增加了国家的收入。

如此利国利民的所为，为何朝廷尽是弹劾王知州的奏疏？王知州明白这其中的缘由吗？”

王安石沉吟半晌，说道：“因为平头百姓不会写折奏疏。”说罢此言，二人都不再言语，气氛有些凝重。

许久，王安石看了看忧心忡忡的包拯，问道：“如果包御史在这种境遇之下，还会坚持做下去吗？”

听了王安石的问话，包拯正色回道：“会的。”

王安石微微一笑，说：“我也会的。”

二人在屋内长谈。

窗外，花儿在微风中轻轻摇曳，红萼随着风的吹拂悠然飘落。他们如同轻盈的舞者在空中划过优美的弧线，义无反顾缓缓飘落到水中，顺水漂流。

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绿槐如雾，高柳如烟。突然一只乌鸦飞过，差点惊飞了集英殿廊檐下的一对正在呢喃的燕子。

此时的集英殿，皇帝赵贞正在心不在焉里听司马光孜孜不倦，喋喋不休地劝解：“陛下，你应该趁春秋正盛，赶紧纳嫔选妃，延续皇家血脉。”

“君实，不器学院建立的初衷就是选拔继承人，君实，你是不器学院的老师，可有发现合适人选？”皇帝赵贞极力岔开话题。君实是司马光的字。

“陛下，以前大臣们同意成立不器学院选拔继承人，是因为陛下您结婚十几年，一直无有嫔妃身子有孕，以为您……所以才同意成立不器学院选继承人。

现在陛下已育有一女，身体无恙。但是皇后至今再无身孕，希望陛下趁春秋正盛，抓紧时间选妃入宫。”

司马光就差直白的说：陛下，你已经是马上奔四的人了，快步入不惑之年了，赶紧的吧，时间不等人呀。

“卿所言不实，生死有命，富贵在天。很多事强求不来，顺其自然，顺其自然。”皇帝赵贞无奈道，自己堂堂皇帝也到了催婚催生的地步。