在决定与奥尔良公爵菲利普和督政官皮埃尔合作之后，薛不庸等人满怀壮志地开启了对宫廷阴谋的深入调查。然而，他们未曾料到，这竟是一条布满荆棘与迷雾的艰难险途。

按照计划，阿依登试图在宫廷宴会中运用竖琴音悄悄探测众人内心，以筛选出可疑之人。那是一场盛大而奢华的宴会，金碧辉煌的大厅内摆满了珍馐佳肴，衣着华丽的贵族们穿梭其中，言笑晏晏，表面上一片祥和。阿依登找了个不起眼的角落坐下，手指轻轻拨动竖琴琴弦，悠扬的琴音如潺潺流水般在大厅中蔓延开来，不引人注意却又足以渗透人心。可是，每当琴音靠近那些疑似与阴谋有关联的贵族时，总会莫名出现一阵嘈杂的乐声干扰，或是一群舞者突然涌上前来，将目标人物遮挡得严严实实。阿依登心中满是疑惑与愤懑，却又无可奈何，只能眼睁睁看着线索一次次在眼前溜走。

与此同时，张慕涵在皇宫周边区域巡查，试图感知黑暗魔法波动以追踪阴谋家的踪迹。他在狭窄的街巷中穿梭，精神高度集中，不放过任何一丝可疑的气息。然而，每当他靠近那些可能隐藏着黑暗交易的神秘场所时，总会遇到一些莫名其妙的阻碍。不是突然出现一群闹事的民众，将他围在中间，使其无法脱身，就是一阵浓雾毫无征兆地弥漫开来，待浓雾散去，那原本散发着黑暗魔法气息的地方已变得平静如初，仿佛一切都未曾发生。

三哥拉吉夫和阿涅丝（斯嘉蒂）负责与宫廷中的一些看似正义之士接触，试图组建秘密调查小组。他们与那些被推荐为正义之士的人秘密会面，详细阐述计划并寻求合作。可奇怪的是，每当这些人即将答应加入，或是准备提供一些关键信息时，总会在短时间内改变主意，对之前的谈话内容矢口否认，眼神中满是恐惧与闪躲。

一次又一次的失败让小队成员们感到无比沮丧和困惑。薛不庸坐在皇宫花园的长椅上，眉头紧锁，陷入沉思。旺财乖巧地趴在他脚边，时不时用脑袋蹭蹭他的腿，仿佛在给予安慰。“为何我们的每一步行动都受到阻碍？难道是我们的计划有什么漏洞被敌人察觉了？” 薛不庸喃喃自语。

阿依登走过来，无奈地叹了口气：“我总觉得有一股无形的力量在暗中操控着一切。每次当我快要有所发现时，就会出现意外情况，这绝非巧合。”

三哥拉吉夫挥舞着拳头，气愤地说道：“俺就不信这些家伙能一直这么嚣张！俺们肯定是忽略了什么重要的东西。”

就在这时，张慕涵匆匆赶来，脸上带着一丝凝重：“我发现了一些奇怪的事情。在我巡查的过程中，看到一些守卫的行动很不寻常。他们似乎在刻意保护某些地方，不让任何人靠近，但那些地方看起来并没有什么特别之处。而且，我还发现这些守卫大多是督政官皮埃尔的心腹。”

薛不庸心中一动，似乎抓住了一丝灵感：“难道说，督政官皮埃尔与这些阻碍有关？可他为什么要这么做呢？他不是答应和我们一起对抗阴谋家吗？”

阿涅丝（斯嘉蒂）思考片刻，说道：“也许他有什么不可告人的目的。我们不能再这样盲目地行动下去，必须重新审视我们所掌握的信息和线索。”

于是，小队成员们齐聚在薛不庸的住所，开始对整个事件进行复盘。他们将从进入宫廷以来所经历的每一件事、遇到的每一个人都详细地梳理了一遍。突然，阿依登想起了在宝库事件中奥尔良公爵菲利普那个神秘的眼色，以及随后出现的可疑人物。

“你们说，会不会奥尔良公爵菲利普和督政官皮埃尔才是这一切阴谋的幕后主使？他们表面上答应与我们合作，实际上却在暗中破坏我们的调查，为的就是他们自己的野心。” 阿依登提出了自己的大胆猜测。

此语一出，众人皆惊。但仔细一想，却又觉得合情合理。薛不庸站起身来，眼神坚定：“如果真是这样，那我们必须小心行事。他们在宫廷中权势滔天，我们不能轻易暴露我们的怀疑。目前我们手中还没有确凿的证据，需要想办法找到他们的把柄，揭露他们的真面目。”

经过一番商议，他们决定从奥尔良公爵菲利普的亲信入手。通过暗中观察和巧妙打听，他们得知这位亲信经常在深夜出入一个偏僻的庄园。这个庄园戒备森严，四周布满了魔法陷阱和巡逻的守卫。

薛不庸等人制定了一个详细的潜入计划。在一个月黑风高的夜晚，他们避开了巡逻的守卫，小心翼翼地靠近庄园。阿涅丝（斯嘉蒂）施展魔法，破解了庄园周围的魔法陷阱。三哥拉吉夫凭借着强壮的体魄，在庄园的围墙上打开了一个缺口，众人悄无声息地潜入其中。

庄园内一片寂静，只有主屋的房间还透着一丝光亮。他们悄悄地靠近主屋，透过窗户往里看去。只见奥尔良公爵菲利普的亲信正与一名暗影教团的成员交谈甚欢。桌子上摆放着一些文件和一个散发着微弱黑暗魔法气息的盒子。

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