想到此，宋河一副当仁不让的样子。

站出来一拱手：“侯爷放心，不管卑职身居何职，定誓死为侯爷效劳。”

“嗯。”

萧万平点头，旋即回到刚才那个问题：“至于养马场，待本侯走后，段景兄弟，先在百鬼山中，物色一处适合建造养马场地址。”

“宋河，你接手万江城兵马后，派出一万人，守在这养马场周遭，不得让任何人靠近，违者，杀无赦！”

两人对视一眼，同时拱手：“是！”

“记住！我说的是任何人，包括朝廷的人！”萧万平再次强调。

两人有些不解，宋河终究是朝廷的人，他出言问道：“侯爷，这不是陛下密旨，若朝廷之人靠近，咱们杀了他，陛下会不会...？”

“不会！”

萧万平大手一挥：“此事绝密，你们直接向我汇报即可，无需跟朝廷提起半个字，因为...”

“唉！”

萧万平假装叹了口气。

“不瞒你们，现下朝廷已有敌国密谍渗入，不排除前来探风之人，是敌国密谍假扮，所以...不管是谁，擅闯百鬼山者，杀！试图打探战马一事者，杀！”

接连两个杀字，不仅仅是宋河段景。

就连鬼医等一伙人，也是倒吸一口凉气。

他们感受到了萧万平打造骑兵的决心。

宋河段景神情一肃，总算明白了这项任务的绝密性。

“卑职明白！”

“在下明白。”

两人同时领命。

萧万平心中松了口气，总算说服这两人。

“还有。”萧万平继续道：“既然这项任务绝密，你们不可向任何人提起，哪怕是你们身边最亲密的人，若走漏半点风声，后果，你们懂的。”

说到最后，萧万平眼睛一眯。

对于尚未完全收服且百分百信任之人，恩威并施是有点必要的。

“明白！”两人异口同声应承。

“当然。”

萧万平话音一转：“若骑兵成，鞑虏驱，高官厚禄，不在话下。”

他抛出一个大饼。

宋河率先拱手答道：“卑职不求高官，只求能替我大炎出口恶气。”

“对，只要能赶走北梁，段某义不容辞。”

两人曾是至交，说明秉性相近。

之后立场不同，分道扬镳了。

此时有了萧万平牵线，重归于好，心中自是宽慰的。

“好，甚好！”

萧万平缓缓起身：“段景兄弟，你带着手下，先行回山，可着手布置购买战马一事。”

“宋河，随本侯进城。”

“是！”

段景刚离去，一行人迈出营帐。

却见皇甫峻跪倒在帐外，脸色沉重。

“属下督战不利，以四百人对四十人，尚且折了四名府兵，请侯爷治罪。”

见状，萧万平面无表情。

他将双手兜在袖子里，走到皇甫峻跟前，也不叫他起身。

反而，萧万平坐到了地上。

“皇甫，知道我为何把府兵统领权交给你吗？”

“属下不知。”

“因为你不仅忠勇，还辩是非。”

皇甫峻一脸困惑，茫然不解，不知道萧万平究竟想说什么。

但脸上的自责神色，毫无减少。

萧万平拍着他的肩膀：“此事错不在你，全是本侯低估了陈武，还有那群死士的战斗力，你无需自责。”

“侯爷，我...”皇甫峻还待再说。

“好了，不必多说。”萧万平将他扶起：“男子汉，不应婆婆妈妈。”

“是，侯爷。”皇甫峻从地上站起，脸带感激。

旋即，萧万平转移话题。

他凑到皇甫峻的耳边，低声问道：“那些死士的兵刃，可在？”

“侯爷，属下已经尽数收缴，只等侯爷查验。”皇甫峻低声回道。

“命人好生看管，等我回来。”

“是！”

“现在，带上府兵，随我进城。”

...

万江城中，一城太守、兵马都统、兵马都监皆已阵亡，加上兵马尚未归来，此时正乱做一团。

万宗元和陈武被杀一事，疯传开来。

百姓风闻马商下山报仇，纷纷惊呼，躲在家中不敢出门，生怕被累及。

仅剩的两千兵马，只能封锁城门。

来到城下，萧万平朝牛应示意一眼，后者立即来到城墙下。

高呼：“我是兵马旅正牛应，太守都统遭马贩刺杀，特去求助逍遥侯，速速开城。”

连美云一事，陈武本就心虚，被牛应劫走一事，并不敢声张。

因此城中兵马并不知晓。

“是牛旅正！”

守城兵丁见到牛应，登时大喜。

“那是逍遥侯的大纛，牛旅正搬来救兵了，快，快开城门。”

这些兵丁一瞬间仿佛有了主心骨，欢呼雀跃。

毕竟太守被刺，他们若处置不当，很有可能被连累。

此时有萧万平进城，他们巴不得将此事推开。

“轰隆隆”

城门缓缓打开，兵士鱼贯而出，罗列两侧。

“恭迎侯爷进城！”

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