程进回道:“刨除连番作战死亡的,加上伤残遣回乡里的,还有九千五百人左右。”
“行!”
萧万平一挥手:“将这四千九百二十一人,全部充到逍遥军中,凑足一万人,多出来的逍遥军,你遣五个校尉,带着他们留在谷中。”
“什么?”
听到萧万平的话,程进一怔,不明所以。
“侯爷,为何如此?”
沈伯章站了出来,将萧万平的意图简单解释一遍。
当然,隐瞒了萧万平真正想法,只说要暂时驯服这些人,待查明降俘身份后,找机会充作北境军,为朝廷效命。
“侯爷忠心卫国,末将感佩,我这就去安排。”
“等等。”萧万平叫住了他。
“不急,我还有事跟你交代。”
“侯爷请说。”程进返回到议事堂。
萧万平盘算了下,回道:“也就是说,大概要有四千五百个逍遥军兵士,要留在山谷,你得说服他们。”
“侯爷放心,这群兵士跟我多年,军纪严明,不会抗命的。”
“嗯,甚好。”萧万平赞许了一句:“还有,留下的五个校尉,必须是你绝对信任的人。”
“十个校尉,每个都能信任。”程进非常自信。
他似乎忘记了洪大力一事。
微微一笑,萧万平不置可否。
但他也没多说什么,继续道:“不仅要信得过,还要有练兵之能,最好是初步具备作战能力。”
“作战能力?”程进有些不解。
“侯爷,这窝在山谷之中,要什么作战能力?”
顿了下,萧万平看了一眼身旁的沈伯章。
后者站出来道:“要是周遭有匪寇来袭,能收的都收下,收不了的,就都杀了。”
“收匪寇?”
“不错!”
萧万平站起来道:“北境想要稳定,首先得安内,这些江湖帮派盘踞,始终是祸患。”
“本侯要留下的校尉,先练兵,再剿匪。”
“当然,我会让周小七和沈慎留下,一切行动,听他们指挥。”
程进一拱手:“末将明白。”
驰骋沙场多年,程进已是偏将。
他心中隐约察觉到不对劲,但他也不敢出言细问。
见他样子,萧万平也知道,瞒得了程进一时,却瞒不住多久。
这些校尉都是他的人,程进迟早会知道,在山谷里铸兵一事。
“程将军,你在北境,多年来被北梁贼子踩在脚下,憋屈吗?”
这句话,让程进眼角一抽搐。
“当然憋屈!死在北梁贼子手上的兄弟,不计其数,还有,前太子...”
说到这里,他声音竟然略现哽咽。
虽然朝中已经立了萧万安为东宫之主。
但这些北境将士,私底下还是称呼萧万平兄长为太子。
足见他在军士心目中的分量。
“末将无时无刻不想杀出燕云城,踏平千丈原,直入北梁,一雪前耻。”
“好!”
萧万平拍案而起:“不愧是我大炎将士,有血性。”
停了几息,萧万平再问:“那如果本侯说,我能带你们杀退北梁贼子,甚至他日踏平北梁帝都,你信吗?”
程进先是一愣,沉默半晌后拱手答道:“末将相信。”
“当真相信?我现在,可是只有两万人马?”
“侯爷有胆识有魄力,又有心思手段,他日必成大器。”
“那你可愿追随我,无论本侯做什么事,都无条件服从?”
萧万平的话,直让程进有些喘不过气。
他深吸一口气,答道:“侯爷于我等有救命之恩,又有圣旨在,末将自当追随。”
闭上眼睛,萧万平摆了摆手,摇了摇头。
“抛却这两个因素,你可愿追随?”
程进抬头看了萧万平一眼,沈伯章在侧,摇着羽扇,微微带笑。
他恍然大悟。
却不知所措。
见此,萧万平继续道:“前太子是本侯兄长,现在尸骨还在北梁贼子手中,本侯比谁都更希望报仇。”
“可我大炎兵士素来羸弱,本侯看不到报仇的希望,唯有自己干,才有希望。”
萧万平隐晦地透露出自己意图。
而后,眼角余光死死盯着程进反应。
程进眉头紧锁,有些茫然。
但一闪即逝。
他表情很丰富,时而咂嘴,时而咬牙。
显然,他经历着剧烈的思想斗争。
终于,他缓缓出口。
“侯爷,末将生是大炎人,死是大炎鬼,不能做出对不起朝廷之事。”
程进心中猜测,萧万平要造反。
推翻朝廷!
而这句话,能从他口中说出,已经是极大勇气。
这算是拒绝。
而拒绝萧万平的下场,很有可能,只有死路一条。
程进敢说这话,显然已经做好了准备。
见此,萧万平愈发钦佩他的忠勇。
“哈哈哈!”
纵声长笑,萧万平来到程进面前,揽着他的肩膀。
“程将军忠义无双,本侯佩服。”
“不过本侯可以向你保证,绝对不会做对不起大炎之事,违者人神共诛!”
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