同一日。

窥伺辽东的除却北京城中的"东林党"之外，距离沈阳城约莫两里的一处缓坡上，十余名全身上下笼罩在黑袍之中的男子，也在目不转睛的打量着城外蒙古流民的一举一动。

倘若有人近前观瞧，便会发现这群神色可疑的男子虽是汉人模样，但头顶却是光秃秃一片，仅在脑后留有些许头发，如同金钱鼠尾一般，很是丑陋。

仔细观望半晌，确定沈阳城防警戒，一波波衣衫褴褛的蒙古流民皆是被守城官兵驱散之后，为首的汉子终是露出了一抹失望之色，朝着身旁的随从们感叹道:"看来熊蛮子早有准备，大汗的流民之策怕是派不上用场了。"

虽说努尔哈赤于赫图阿拉建国称汗之后，辽东诸城便是提高了对于蒙古流民的警惕，但也不至于像眼下这般"严谨"。

看样子，去年的萨尔浒之战是彻底给明廷敲响了警钟。

"驸马大人，大汗对沈阳城势在必得，我等今次无功而返，怕是难以交差呐.."沉吟少许，人群中传来窸窸窣窣的私语声，引得为首男子也是微微皱眉。

此话倒是不假，他虽然贵为"大金驸马"，但于国中的地位却是远远无法与大汗的子侄相提并论，毕竟他是通过"卖主求荣"方才换得如今的地位，实在松懈不得。

前两年，女真老酋努尔哈赤于赫图阿拉正式建国称汗之后，便是派兵围困辽东重镇，抚顺。

而他李永芳作为抚顺千户守备御官面对着来势汹汹的女真大军，没有经过半点犹豫，便是主动选择出城投降，成为大明第一位投降建州女真的便将，并于日后迎娶了女真贝勒阿巴泰之女，成为"大金驸马"，统率国内的"汉军"。

"无妨，本驸马自有对策。"沉吟少许，面色阴沉的李永芳渐渐隐去了眉眼间的慌乱和忌恨，转而信誓旦旦的说道。

如今的辽东经略熊廷弼早在万历年间便曾巡按辽东，经验很是丰富，远非昔日的那些酒囊饭袋可比，有此等本事也在情理之中。

但今时不同往日。

在短短一个月的时间内，大明便是接连驾崩两位天子，新继位的小皇帝也才刚刚年满十六，听说连书都没有读过，正是主少国疑的时候。

反观他们大金，在老汗于赫图阿拉建国称汗以来，便是无往而不利，去年还取得了萨尔浒之战的胜利，正面击溃了明廷净军，可谓是士气正盛。

此等大好局面之下，就算早已投降他们大金的蒙古流民无法如愿混入沈阳城中，方便日后"里应外合"的计划，但眼前这看似固若金汤的沈阳城，仍是摇摇欲坠。

毕竟，辽东能有如今之局面，全靠熊廷弼一人之力，倘若熊廷弼去职还乡，这辽东看似平稳的局面，便会彻底崩塌。

想到这里，李永芳的脸上便是露出了残忍的笑意，眼神很是冰冷。

...

...

萨尔浒城。

已是深夜，这座修建于山岗之上的城池早已漆黑一片，唯有位于城中的"汗王宫"仍是灯火通明，年过六旬的女真老酋努尔哈赤斜躺在床榻上，微微眯着眼睛，迟迟无法入睡。

半晌，心烦意乱的努尔哈赤终是猛地睁开了如鹰隼般的眸子，并小心翼翼的走下了床榻，以免惊醒身旁熟睡的枕边人。

在这个过程中，作为一国之主的努尔哈赤不仅动作小心，望向枕边妇人的眼神也十分柔和，与往日里阴狠暴戾的模样截然不同。

及至坐到距离床榻不远的案牍后，努尔哈赤方才长舒了一口气，并有些颤抖的翻开了早先搁置于一旁的密信，脸上呈现出挣扎之色。

在他数十年的戎马生涯中，他的长子褚英和次子代善始终任劳任怨，并从中发挥了举足轻重的作用。

但随着时间的流逝，他渐渐发现自己的长子褚英非但生性残暴，心胸狭窄，甚至还"拥兵自重"，隐隐约约威胁到了他的地位。

故此，他不得不忍痛将自己的长子褚英"幽禁"，并于两年之后将其处死。

同年，努尔哈赤因自感年事已高，遂公开对外宣布将次子代善封为"太子"，确立其继承人的身份。

而自幼跟随他南征北战的代善也没有令他失望，并没有因为被封为"太子"而骄傲自大，反倒是愈发勇武。

每逢战事，必定身先士卒，立下无数汗马功劳。

因此，他在创建"八旗"制度之后，便令代善统率镶红旗，正红旗，权势只在自己之下。

但因为代善权柄过重，短短几年下来，嗜权如命的努尔哈赤再一次感受到了威胁，心中也不免有些动摇。

"大汗.."兴许是努尔哈赤愈发的呼吸声惊醒了床榻的妇人，一道娇媚的呼喝声于大殿深处响起。

"阿巴亥，你醒了.."闻声，望着迎面走来的美貌妇人，努尔哈赤黑瘦的脸颊上重新涌现了一抹柔情，赶忙将其揽在怀中。

尽管他与阿巴亥成婚近二十年，但感情始终如一，阿巴亥也是大金国内，为数不多能够影响其决定之人。

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