“那就好。不过绝对不能强迫百姓，清河的民心才是我们立足的根本，要是让我知道了，绝对严惩不贷。”

“是，按察使放心。”吩咐完这件事，接下来就是清河一带的民生问题，古代打仗讲究的就是人口资源，徐天爵想要在即将到来的乱世站稳脚跟，就必须要牢牢把握住这两点，缺一不可。

“冯懦，不光是清河一地的百姓可以开垦荒地，只要是愿意接受我们管理的百姓都可以给他下发官署的文书，要是有别的官员敢找事，直接以我的名义给他下发命令。”

“是。”

“切记我们绝不做与普通小民争利之事，清河一地的税收要从那些豪强劣绅商贾巨富的手里拿，他们有的是钱，没有必要去压榨那些吃不饱饭的老百姓。”

“我说的这些或许会触犯某些权贵的利益，但是在清河这一亩三分地，还是我说了算，不用太过担心。”

徐天爵算是给他们吃上一颗定心丸，其实完全不用瞎操心，辽东本就是苦寒之地，在这儿勋贵少之又少，那些地方豪强劣绅、商贾巨富，根本就没有多少权力。

只要自己压榨的不是太狠，就不会出事。所谓和气生财，这是谁都懂的道理。

接着徐天爵又大大小小的吩咐了一遍，算是把明年的方针给定下来了，其实，万历四十八年是有很多大事的，这年万历皇帝朱翊钧驾崩，登基仅一月的光宗朱常洛也随之离世。

所以自己的重心应该会放到京师这个权力斗争的漩涡中，所以清河的事他必须要早早的安排下去，绝对不能出什么意外。

吩咐完这一切，徐天爵就遣散了众人，在清河，现在的自己是孤家寡人，可这些将领不同，他们都拖家带口，也是时候让他们回家跟亲人团圆团圆了。

“好了，该说的我都说完了，这时间也不早了，都快回去吧！家里的人恐怕还等着你们呢？”

“是，属下、末将告退。”

看着众人离去的身影，徐天爵显得有些惆怅，既然没事，就只能去登高望远。

于是徐天爵带着徐虎再一次登上了清河的城墙，漫天的大雪，将地面染一片雪白。

清河城也被这漫天大雪覆盖，天地间一片洁白。徐天爵站在城墙上，寒风吹起他的披风，雪花纷纷扬扬地落在他的肩头。

城墙上的火把在风雪中摇曳，映照出徐天爵凝重的面容。他望着城外银装素裹的世界，思绪万千。

下方的街道传来欢声笑语，百姓们正在温暖的家中团聚，享受着过年的喜悦。而徐天觉的心中却无法完全沉浸在这节日的氛围中。

渐渐的他想起了过往的战火纷飞，那些惨烈的战斗和牺牲的将士们。虽然如今清河一带暂时安宁，百姓得以安居乐业，但他深知，国家依旧危机四伏，战争的阴影随时可能再次笼罩。

“这短暂的祥和，又能持续多久？”徐天觉喃喃自语，眉头紧锁。

雪花不断飘落，仿佛要掩盖世间的一切烦恼，但他的忧虑却无法被这洁白所掩埋。

他想到朝廷中的种种纷争，想到军备的不足，想到将士们的艰难。每一个问题都如巨石般压在他的心头。

大明已经积重难返，想要改变日后的局势，只有不破不立，可这其中的艰难太多了，这一夜，徐天爵想了很多。

不过到第二日清晨，他又恢复了以往的模样，对任何事都干劲十足。

而远在几百里外的京师紫禁城，却没有多少喜悦，万历皇帝朱翊钧的病情依旧不见好转，这个年他过得并不轻松。

而皇帝身体不好，前朝的官员，后宫的妃子太监宫女也不能面露喜色，所以整个紫禁城气氛十分压抑，一片死气沉沉。

“李太医，陛下的身体怎么样？”朱翊钧的贵妃，皇贵妃郑氏一脸焦急，抓着太医就问。

“回贵妃娘娘，陛下现在有动火眩晕、目疾、脾胃等诸多症状，微臣建议应当好生休养，再开一些药服以疗养，应该会有所缓解。”

“那还不快去？”

“是，微臣这就去。”

接着郑贵妃又对着身旁的小太监说道：“你去文华门传令就说陛下身体有恙，让那些在那里守着的大臣都退下吧！”

“是。”

另一边眼见太医从里面走出来，守在外面的内阁首辅方从哲连忙拦住他问道：“陛下的情况怎么样？九卿等官员齐集于文华门外，联名上疏，请皇上临朝，陛下到底能不能去？”

“方阁老，你就不要为难我了，郑皇贵妃在里面，而且陛下的情况的确有些不妙。”那李太医小声的对着方从哲说道，要不是看方从哲是内阁首辅，他是万万不敢开口的。

所幸方从哲身边也没有其他人，听到这话的方从哲一愣，明明不久前朱翊钧已经能上朝了，这怎么病情又加重？

如今大明的内阁只有一人，部院堂官只有八九人，科道官只有十几人，中央政府难以正常运作。

正月初一这日，按惯例万历帝是要免朝，这也是万历二十年以来的惯例。自己率文武百官在午门外举行庆贺典礼后，到仁德门致礼，随后向万历帝上了一道奏疏，对朝政缺失、大僚半缺、言路几空的情况说了一通。

结果不光没有任何效果，第二日陛下竟然称病，的确有躲避的嫌疑。

只可惜现在相持下去也没有任何意义，方从哲只好将自己听到的消息转达给文武百官，让他们先回去，皇帝病重，朝野震惊。

这个时候，皇太子朱常洛站了出来，现在大明的局势的确需要一个掌权人，如果把大明王朝比作一个庞大的机器，那么这些官员就是零件和润滑剂，现在大量的零件空缺润滑剂都用没了，这庞大的机器随时都有可能倒台。

方从哲身为内阁，首辅又怎么可能不及？只可惜他劝了好几次，都没有什么用。朱翊钧就是不听，那些外放的官员也不启用不合理的税收也不停收，真是让人难办。