第167章 赐宴(1 / 1)

大明开国之初,为了稳定边疆少数民族地区的局势,朝廷要求各地土司每三年进京述职一次。

这样做既可以展示中央政府对少数族裔的重视,又能根据土司所反馈的信息,及时调整不同区域的政策制定,对巩固国内的统治基础具有非常积极的意义。

后来随着帝国的综合实力逐步提升,各地土司政权表现得愈发恭顺,三年一次的述职制度渐渐被废置,皇帝几乎也就不再和土司见面了。

另外土司来京都会得到大量赏赐,取消这一制度也有财政方面的考量。

拿酉阳冉氏为例,他们最后一次进京面圣还要追溯到嘉靖初年,距今已过去了近百年。

白再香身为土司庶夫人,原本是没资格接受皇帝召见的,但朝廷考虑到酉阳兵在辽东战场做出的突出贡献,特地安排了此次觐见活动,算是给予酉阳土司的一种荣誉嘉奖。

说来这其中还少不了兵部右侍郎张鹤鸣的功劳,他曾经在贵州任职了一段时间,和冉跃龙的关系相处得不错,西平堡之战后他就一直力挺厚赏酉阳客军的论功议案。

所以也不能说东林党一点正事都不干,政治博弈往往是你中有我、我中有你,没法一竿子打翻一船人。

如若张鹤鸣不为酉阳兵发声,白再香恐怕很难得到超越秦良玉的封赏,这是周宁所不愿看到的。

从政治立场上讲,张鹤鸣与熊廷弼是死敌,熊廷弼与周宁的关系至少可称为良好,周宁肯定要全力支持白再香,而白再香身后又有张鹤鸣在摇旗呐喊,你就说这其中的牵连麻不麻烦?

人世间的事历来不是非黑即白,政治斗争更是如此,否则众望所归的叶向高也不会觉得重振朝纲是一件苦差事。

言归正传。

白再香次日一早便换上蟒凤袍服,在孙承宗与张鹤鸣的陪同下,由魏忠贤引领着来到了武英殿。

觐见仪式很庄重:

朱由校身穿龙袍端坐于大殿之上,由王体乾宣读了对酉阳土司的嘉奖旨意,白再香行三跪九叩之礼,再呈上宣誓效忠朝廷的奏疏,朱由校御览后照惯例说一段褒奖的话,然后命魏忠贤下发册封诰书,白再香叩拜谢恩,礼毕。

接下来是赐宴:

白再香随魏忠贤来到御花园,皇后张嫣率六位嫔妃一起设宴款待,客印月领着宫女在旁边伺候。

用膳的经过乏善可陈,张嫣的年纪尚小(虚岁十五),还不太会应酬,席间的举止略显僵硬,更没有连珠妙语来调节气氛,她只是将昨夜背过的稿子原封不动的念了一遍。

连皇后都如此谨小慎微,其余的妃嫔自然也缄默不语,反倒是客氏时不时与白再香闲聊了几句。

两人的年纪相仿,又都出身于底层,交谈的氛围还挺融洽。

特别是客印月知晓白再香对她的情郎有救命之恩,因而更显得殷勤备至,言词间便多了几分亲切。(周宁给她的信件中有提及)

再则她为人心思缜密,已隐隐猜到这位土司夫人与她的情郎恐怕不止普通朋友这么简单,不过她自个儿都身不由己,又怎好埋怨情郎沾花惹草呢?

情郎不仅帮她重获圣眷,替她消灾解难,还教她如何赚钱,这么好的男人上哪儿去找?

因此她完全能够接受周宁拥有别的女人,只要她的地位无可取代就行,这也是通行于皇宫内院的生存法则。

按理说客印月没资格在这种场合发声,但她有皇帝撑腰,谁还敢拿她兴师问罪不成?

张嫣看在眼里,心头又生气又委屈,却也没辙。

虽说皇后是名义上的后宫之主,可后宫的权柄都来自于皇帝的宠幸,得不到圣宠的皇后连嫔妃们的日常用度都管不了,更勿论其他。

接见命妇本是展示皇后权力的好机会,却被一个奶妈给抢了风头,越想就越觉得怄气。

张嫣不甘心,于是在宴席的末尾她鼓足勇气挑起了话头。

“白夫人,本宫听说你据城坚守五昼夜,率领将士多次杀退建奴,不愧为巾帼楷模。”

白再香连忙恭敬回应:“娘娘过誉了,此乃妾身本分所在。”

张嫣关切的问道:“夫人还受了伤吧?”

“受了几处刀伤。”

“伤势恢复得如何?”

“谢娘娘关心,妾身的伤势已无大碍。”白再香回想起周宁为她吮吸伤口的情景,忍不住脸颊一红,脱口而出道:“幸得詹事府周大人出手相救。”

“詹事府周大人?”张嫣有些好奇,她想不通詹事府的官员怎么会跑到前线去。

“就是新任詹事府主簿周宁,他与妾身押运物资前往西平堡,正好遇上建奴来犯。”白再香想为情郎说点好话,便稍稍做了一番解释:“守城到第五天夜里的时候妾身已伤重不起,全靠周大人背我到城墙下疗伤。”

“哦,那这位周大人也受到了朝廷的嘉奖吗?”

“是的,他也在请功人员名单中。”

张嫣轻轻点了点头,没有再继续这个话题,她的身份不宜于过问朝政,而且她只是想刷一下存在感,并非真的对前线战事有多关心。

一旁的客印月听后却心疼得不行,她从书信里得知的情况不多,只晓得土司夫人对她的情郎有救命之恩,想不到情郎也救了土司夫人,可见当时战场上的情形有多凶险。

周宁回京后还没有进过宫,也就没机会和客氏见面,否则以客印月的性子,自当把书信中的每一件事问得明明白白。

可惜“乐高积木”的事情已过去了很久,皇宫内好玩的东西又太多,小皇帝的兴趣早就转到了别的地方,哪儿有功夫惦记一个不入流的小人物。

当然这对周宁而言也并非坏事,以他的官职还不足以成为皇帝跟前的红人,苟起来猥琐发育才是明智之举。

反之他如果得到皇帝的大力提拔,其锋芒必然会引起外廷官员的注意,加之他没有科甲出身,难免会成为御史言官们的抨击对象,往后的日子肯定不好过。

再则他在叶向高和孙承宗的心里都挂了号,两位大佬基本已认定他与客、魏的关系非同一般,他要是晋升过快的话,势必会引起大佬们的警觉,那后果就很难预料了。

不过客印月顾不了这么多,她只想见情郎,既然皇帝不召见周宁,她便主动出宫来私会。

恰好她儿子的生日快到了,为出宫提供了一个绝佳的理由。