第七百六十八章 财路（下）

送走十六阿哥，曹颙没有直接回内宅，而是到了客院钱陈群这边。

正如曹颙所料，钱陈群那边已经等得急了，见曹颙主动来见自己，就提了辞馆之事。

曹颙心中有些奇怪，按理来说即便自己不在家，还有父亲在，为何这个钱书呆就不晓得通透些。

“还是曹某的疏忽，耽搁了钱先生。先生既是留京备考，也需要僻静地方。曹某海淀的园子正闲着，若是钱先生不嫌弃简陋，可以过去攻读。”曹颙想了想说道：“城里的会馆虽有同乡同年，但先生也不是爱应酬之人，反而饶了清静。”

虽然晓得这个钱陈群是有几分真才学，但是曹颙并没有出言挽留。对方要参加明年会试的，也不能说考不上再回来，那样说也太晦气。

曹家除了城里的宅子，城外的宅子有两处，一处海淀，一处昌平。

昌平温泉庄子，曹颙还想着冬日里让父母过去泡温泉，自然不会用来做人情。这钱陈群若是从曹家辞馆，就要搬出府的，要不然名不正言不顺。

曹家海淀的园子，夏初时钱陈群曾过去住过。现下听曹颙说得坦荡，他犹豫了一下，反而不好再说什么，躬身谢过。

好在他年过而立，也晓得人情世故，晓得曹颙才回来，这寻合适的西席也要功夫，就将离开的日子定在月末。

曹颙心里明白过来，不禁多看了钱陈群一眼。有真学问，又不攀富贵，又不假清高，这个钱夫子往后说不定有大出息。

这样想着，他面上却没有什么变化，又同钱陈群说了几句话，叫人将河南带回来的土仪送上，就告辞了。

钱陈群将曹颙送到院门口，见他远了，才转身回屋。

曹家的名声并不算好，早年还有些不堪，这几年外头说得人才少了。饶是如此，外头提起曹家父子时，也不过是一句“天子家奴”。

钱陈群到曹家两年，眼里看的却是另一个情景，可见世人多势力，不是嫉妒，就是阿谀，见不得真金。

他回到书案后，想着此处，也是失神，不知东主曹颙能走到哪个地步……

兰院，上房。

自打曹寅荣养，就在上房西屋收拾出来个内书房，平素在这边教导教导孙儿们练大字什么的。

曹颙来时，曹寅盘腿坐在炕上，拿了本书，给天佑、恒生讲古，看样子颇为欣慰。他穿着半旧的家常衣服，守着两个小儿，倒像个老儒。天佑与恒生两个伏在祖父膝头，听得滋滋有味。

曹颙站在门口，看到此情此景，想到夫妻两个昨儿说的，天佑像祖父的话。父亲比天佑大不了几岁，就进宫做了伴读。如果不是家族的责任，而是走科举仕途，即便没有现下显赫，那也是父亲真正想要的人生吧。

活在当下，谁又能随心所欲。

“干吗站在这儿，还没用晚饭吧？天都要黑了。”李氏见儿子站在小书房门口，问道。

屋子里的祖孙几人听了动静，往门口望来，才发现曹颙。

天佑与恒生两个忙站直身子，见过父亲。曹寅撂下手中的书，问道：“十六阿哥走了？”

“嗯，原想留他吃饭，要落宫门了，他就先回去了。”曹颙回道。

曹颙这边，却是有话要对父亲说的。

十六阿哥过来，除了听了曹颙的“烟草”大计，还告之曹颙一件事，那就是圣驾延迟回京。

每年十月初一，是颁布次年年历的时间，十月初三又是太后的圣寿节。因此，圣驾每年都会在九月末回京。

今上已经年过花甲，这几年身体又不大好，这一延迟回京，自然就引起各方揣测。不晓得会不会变天，要不然为什么皇上今年点了那么多阿哥随扈。

留在京城的几位，虽说成年，也算是小阿哥，手中无权。就算是生出了不得的心思，也没有那个势。

再说，有大阿哥、二阿哥、八阿哥的前车之鉴在那里摆着，有谁敢轻举妄动。

康熙做了五十多年皇帝，没有权臣外戚，心里最防备的，就是自己的儿子们。想来这些皇子心里也有数，乖觉了许多，不敢在这个时候扎眼。

听说十三阿哥已经携眷去汤泉庄子了，十四阿哥也收敛许多，等着热河的动静，不敢再肆意拉拢人。

曹颙这边，不怕康熙出问题，是担心太后那边。方种公现下在热河供职，是太后身边的御医。要是太后有个闪失，怕牵连到他身上。

曹颙见过太后几次，只觉得是个富态雍容的蒙古老太太。但是因她这几年照拂李氏，同曹家也不能算是没有干系。别的不说，就说李氏每年为她亲手缝制两套衣服，就是当成了亲长孝敬的。

曹颙没有问过母亲，到底晓不晓她的身世。不过文太君性子清冷，待李氏不亲是真的。

回梧桐苑用了晚饭，曹颙又来到兰院，将十六阿哥所说之事讲了。

听提及康熙的健康，曹寅的脸上有些沉重，压低了音量对曹颙道：“五月里皇上中风，方种公去热河，名为太后看病，实是给皇上针灸。”

曹颙听了，不由愣住。

对于“中风”，他印象中就是口斜眼歪，半身不遂。

康熙在臣子面前，向来是威严的很，实想不到他“中风”会是什么模样。

“外头并没有消息出来，我原本以为症状尚轻，没想到却是延迟回京。圣体究竟如何，无人得知，实在令人担心，却又不好刺探。”曹寅带了几分沉重，继续说道。

见老父担心，曹颙心有不忍，道：“父亲无须担心，皇上定平安无事。若说令人担心，倒是太后那头，七十七了，已是高寿。”

听曹颙说得这般笃定，曹寅看了儿子一眼，沉默半晌，道：“莫非……寿元几何，也在颙儿梦中？”

曹颙迟疑了一下，终是点了点头，讪讪道：“要是没有其他意外，当时如此。只是这其中细微，同儿子晓得的有些不同，儿子也不能说就一定如此。”

“不同之处？可是八阿哥之死？”曹寅沉吟片刻，问道。

曹颙闻言，有些无语，这就是古人的智慧么？

“父亲怎会如此说？”他忍不住反问道。

“那些日子，你有些消沉，像是有什么想不开之事。”曹寅摸了摸胡子，说道。

虽不能百分百坦白自己是重生来的，但是曹颙也想同父亲好生说说话。

曹寅望着儿子的目光，也变得幽深起来。

这些年下来，他也晓得儿子绝非寻常人。只是有些事他一直不敢太追究，怕追究多了，对儿子不是福气。

如今，父子两个静坐，他却是想要问上几句。

“颙儿，为父想问上几句，可否会叫你为难？”曹寅正色道。

曹颙这边自然点点头，道：“父亲请问，儿子晓得的，自是不敢隐瞒。”

曹寅没有立时说话，而是唤丫鬟送了个空盆进来。

他拿起毛笔，在纸上写了一句话，递给曹颙。

曹颙接过来看了，问题并不意外，就见上书“皇上在位几何”。

在这个社会，这话就算是父子私下说，也是大不敬的罪过。曹颙从父亲手中接过毛笔，书了个“六十一”。

曹寅见后，松了口气，将这张纸送到烛台上燃着，随后扔到空盆里。

火花闪过，迅速将那张写了字的纸张燃尽，只剩下纸灰。

下一个问题，“国祚几何”。

曹颙在心里算了下，从满清入关到宣统退位，二百六十八年，随即将答案书中。

曹寅拿着这张纸，双手不禁颤抖，望向曹颙的目光似悲似喜，又像是悔恨不已。

曹颙见状，心里咯噔一下，难道自己说多了？自己这个父亲向来愚忠的很，要是以为自己“妖言惑众”，来个“大义灭亲”，自己可是没地方哭去。

这会儿功夫，曹寅稳了稳心神，将手中那张纸燃了，长吁了口气，对曹颙道：“泄露天机，有碍寿元，是为父疏忽了，日后切记，不可再对人提及。”

原来不是嫌弃他，不是怀疑他，而是担心这个。曹颙心中一暖，道：“父亲放心，无碍的。”

这历朝历代，都不缺窥破天机之人，但是没有几个下场好的。

人对未知事务都充满畏惧，曹寅无法理解儿子打小聪慧过人，只当曹家祖坟冒青烟，也出来个窥破天机之人。

一时间，他竟不知该欢喜，还是担心，扶着儿子的胳膊，半晌说不出话。

见气氛这般沉重，曹寅又担心损了自己寿元不肯多问一句，曹颙忍不住说道：“父亲，您的子孙有人流芳百世，载入青史。”

话说出口，曹颙就觉得有些不妥当。天佑如今虽占了曹霑的名，但是没有经历抄家破族的惨烈，也没有人会将他惯成宝二爷，哪里会写出《红楼梦》来。

曹寅听了曹颙的话，却是眼睛一亮，忙问道：“是谁？”

“天佑。”曹颙倒是没有犹豫，省得父亲又以为“天机不可泄露”心里不安。

曹寅有了幼子长生后，虽然疼爱有加，但是对于长孙天佑，也是放在心尖上的。就像他说的，觉得长孙像自己个儿，恨不得亲自教导。

听儿子提及孙儿会青史留名，曹寅不禁红了眼圈，连声道：“好，好，好！”

瞧着父亲激动的模样，曹颙却是感觉沉重。这《红楼梦》的故事梗概他晓得，那原汁原味的文字，上哪里找去。

儿子要是写不出千古流芳的文章来，那自己就成扯谎了……

见着韩江氏时，已经是三日后。

看来，韩江氏是有备而来，带了不少账簿过来。按照她的说辞，稻香村的生意已经有了章程，往后只需人照章办事，即可维持，并不需要她专门盯着。

那四成股份，她也无意留着，愿意照原价转给曹家。

这份慷慨，却是令曹颙佩服。怪不得都说“人情送匹马，买卖不饶针”。早先在江宁初次合作时，韩江氏寸步不让的倔强仿佛还历历在目。如今这稻香村的四成股份，按照市价的话，最少已经比之前涨了几番。

曹颙既不贪财，也不是卸磨杀驴之人。

再说，这稻香村铺子当初的本意，不过是为了安置韩江氏。

“听内子提及，韩掌柜想要去扬州。恕我直言，有了前几年那场官司，就算骨肉至亲，怕也生分许多。京城有韩掌柜的干亲与曹某在，许是比扬州还便宜些。”说到这里，曹颙顿了顿，道：“若是担心九贝子那边，也无需就此还乡，总会有其他法子。”

原来，韩江氏萌生去意，的确与九阿哥有干系。

自打春日里开始这大半年，九阿哥使人往韩江氏宅子送了不少东西。韩江氏身份所在，拒也拒不得，收也收不得，委实为难。

这不收吧，对方跪在地方，只说贝子府的规矩，办不好差事要打死了事。韩江氏在皇城住了这几年，晓得这不是玩笑话，那位九贝子的狠厉也是众所周知的。

这收了吧，名不正言不顺不说，这九阿哥又连着开了好几家“桂香村”，连稻香村那边都有闲话传出来，说九贝子是不是要挖她这个大掌柜。

韩江氏精明了小半辈子，这回却是吃了哑巴亏，辩也无处辩。

偏生九阿哥还随扈去了热河，压根不在京里，韩江氏想要了结都没地方了结。

她热衷稻香村，只是因为闲不住，又生性好强，才将买卖做得有声有色。眼下，一切都井井有条的，她的兴致也减了几分。

至于银钱多少，还真没入她的眼。

她的百万家财，可是实打实的。加上这几年稻香村的利，也不少，她倒是不生贪心。

赚钱虽是她的爱好，但是银钱与她，不过是账簿上的数目字罢了。

她性子高洁，晓得九贝子这样纠缠下去，就算借着曹家的势托人挡了去，也污了自己的名声，所以才决定带着女儿回扬州“养老”。

“稻香村是韩掌柜的心血。要是没有韩掌柜，这牌子也立不起来。就算韩掌柜想将买卖交给别人管理，这退股之事，也不要再提。”曹颙说道：“若是京城不愿呆了，我这里倒是有个好去处。只是这处买卖不比稻香村，不是几个铺子的事，关系到一方百姓生计……”

没错，曹颙想跟十六阿哥推荐的那个人，就是韩江氏。

虽说她寡妇身后，不适合在人前抛头露面，承办官办烟草事。但是一滩买卖，从开始到条理分明，有谁比韩江氏更合适。

寻个身份妥当的，放在前台，而后由韩江氏幕后主抓这件事，最是恰当不过……